Чтение онлайн

— Добыча защищается их как? — обратил внимание на себя гранд-мастер.

— Никак, сэр. Убегает. Просто они охотятся на травоядных, которые…

— Отставить зоологию, — прервал аналитик Раез. — Найдите мне тех, кто против подобного защищаться умеет или не морочьте голову. Есть какие-то модели, проводили симуляции?

— Проводим, сэр. Действенной тактики пока не выявлено.

Новость, разумеется, никого не обрадовала. Впрочем, для того же гранд-мастера она даже где-то и ожидаемой оказалась. Все же, куаррены свой стиль охоты сотнями тысячелетий оттачивали, доводя до идеала. Тем не менее, требовалось что-то делать. Прогнозы в продвижении конфедератов к орбитальному кольцу, охватывающему Куат, совсем не радовали.

— Минимизировать потери не сможем мы, — вздохнув, взял на себя ношу ответственности Йода. — Сил достаточно собрать должны, не позволить противнику отступить с победой.

— Канцлер сделал большую ошибку. Я немедленно прикажу Скайуокеру вести флот к Куату.

Никто в ордене не одобрял решение Палпатина назначить юного рыцаря на столь ответственный пост, но тот не стал слушать. «Символом будет», «фотогеничен», «герой нужен», «лучшие в заместителях», «с такой мощью любой справится», много канцлер разных доводов приводил, но Мэйс прекрасно понимал, что давно привечающий Энакина, Палпатин просто хочет своего человека продвинуть. В отличие от других магистров, Мэйс не просто не доверял избранному, но и не видел в нем своего. Еще тогда, при первой встрече с мальчиком, он почувствовал, что тот не просто опасен, нет, особый дар позволил четко понять — это точка уязвимости.

Повинуясь приказу, операторы вернули карту, дабы командиры смогли решить, откуда и какие силы можно снять, да куда их следует направить. Тут-то к их изумлению и обнаружилось, что гиперпути испещрены многочисленными значками и отметками. Само собой разумеется, понять куда они спешат, а заодно и выяснить, благодаря кому — труда не составило. Вот остановить уже ушедших в прыжок — это совсем иное дело. Не позволяли еще системы связи отдать приказ идущим в гиперпространстве кораблям. Даже новейшие прототипы только-только, с пятого на десятое, такое могли, и на флот их еще не поставляли. Оставалось надеяться на курьеров. Если те сумеют достаточно близко оказаться, сами будучи в гипере, тогда они смогут передать приказ.

— Если мы снимем флот обороны с Корусанта и Кореллии… — открыл рот аналитик, но под недвусмысленными взглядами замолчал и принялся мысленно прикидывать, кто же теперь его идиота на работу возьмет.

— Сил бы тогда хватило нам, — вздохнул Йода отворачиваясь.

— Они и канцлеру не подчиняются, — буркнул Раез, лихорадочно соображая, что и как можно сделать.

Увы, но пока не станет ясно, кого из уже вылетевших удастся остановить, ничего дельного он предпринять не мог. Разве только все тех же кореллианцев материть. Мало того, что они с Куатом всю жизнь жестко конкурировали, так еще и до сей поры не отказались от идеи столицей Республики стать. У них это за национальную идею фикс и чуть ли не смысл бытия выступало. Хлебом не корми, дай только хоть в чем-то Корусант превзойти.

К тому моменту, как силы Свеза вышли к циклопическому кольцу, охватывающему Куат по орбите, и принялись за его разрушение, первые из неостановленных кораблей ВАР вошли в систему. Вот тут-то им и пришлось отведать всю мощь Куатских линкоров и оценить гениальность проектировавших их инженеров. Далеко не все из захваченных левиафанов оказались полностью боеспособны, почти все они остались без щитов, но толстой брони и убийственных орудий они не лишились. «Венаторы» на их фоне щенками рядом с волкодавами смотрелись! Эффективность оказалась соответствующей. Ситуацию, бесспорно, могли бы изменить бомбардировщики и штурмовики, но, из-за разрозненности и несогласованности, сходу создать достаточно мощный кулак не удалось, а потом и просто поздно стало. Отведя часть «Проведений» и «Барышников», Свез обеспечил трофеи надежным прикрытием. Республиканские отряды в буквальном смысле шли на убой, легко перемалываемые чудовищной огневой мощью поджидающего их заслона.

— У кого-то напрочь сдали нервы, — несколько истерично хохотнул Канак Иргэн.

— Главное, чтобы это командир выдержал, — чуть повернув сенсорный блок, ответил Семьдесят Седьмой.

Вопреки тому, что вся галактика думала, будто бы разгромом Куата руководит победоносный, и где-то уже легендарный «Рыцарь», дело обстояло не совсем так. Истощенный донельзя, Мирр командовал лишь в самом начале. Как только стало ясно, что против монструозных линкоров найдено действенное средство, он просто отключился. Все, на что его хватило — самостоятельно сесть в кресло и закрыть глаза. Если бы Семьдесят Седьмой не отслеживал жизненные показатели и не готовился к чему-то подобному, еще неизвестно, чем бы такое могло обернуться. Но, имеющий опыт адъютант, предполагал такой исход с почти стопроцентной вероятностью, а потому — тут же перехватил управление боем.

По приказу Семьдесят Седьмого, меддроиды уже давно находились в состоянии готовности и постоянно дежурили рядом с каютой и мостиком (во время перехода Мирр нигде больше и не бывал). Как только командир лишился сознания, они тут же получили сигнал и принялись действовать. Худого словно щепка командующего, грива которого нынче на иссушенную зноем траву походила, в критическом состоянии погрузили на платформу, тут же активировали стазис-поле и увезли в подготовленный медотсек.

Разумеется, Семьдесят Седьмой не позволил хоть кому-то, кроме команды мостика, узнать о произошедшем. Он прекрасно понимал, как на органиках скажется новость о том, что Свез лежит окутанный проводами, трубками и с кислородной маской на лице. Дроид просто не мог позволить планам хозяина пойти прахом. Именно поэтому он имитировал его голос и образ. Такое отнимало совсем крохи вычислительных мощностей, тем более, во время сражений, Свез никогда не бывал многословен.

Канак Иргэн, прекрасно понял Семьдесят Седьмого (сам чуть в панику не впал и в истерику не ударился), а потому, как только более-менее пришел в себя, поддержал обман. Остальной немногочисленный персонал органиков последовал его примеру. В конце концов, они уже привыкли, что в отсутствии Свеза ими командует дроид.

— Целостность орбитального кольца нарушена, сэр, — привычно продублировал голосом оператор сенсорного комплекса и без того полученный Семьдесят Седьмым отчет систем.

— Смещаемся, — скомандовал дроид, удаленно задав вектор движения флота.

Он не собирался допускать падения огромных кусков монструозной конструкции и превращать Куат в мертвый мир. Свез бы такого точно не одобрил. Очередной вышедший на пушки линкоров отряд его совершенно не беспокоил. Отведенный в тыл «Покоритель», как раз оказался в удобном положении, так что у этой группы кораблей даже шанса истребители поднять не имелось. Расходящаяся волна заряженных частиц накроет их всех. Конечно, убойность она при такой конфигурации выстрела потеряет, но этим и оставшегося хватит. Все эти мысли-расчеты заняли десяток миллисекунд, после чего осели записью в логе и больше не занимали дроида.

Вот что действительно волновало Семьдесят Седьмого, так это дальнейшие действия. Основная цель оказалась фактически достигнута. Враг разгромлен, инфраструктура добивается, но и потери огромны. Парадоксальная ситуация. За счет трофеев они сохранили огневую мощь, но захваченные линкоры тихоходны. Пытаться утащить их с собой бессмысленно. Оставлять в системе глупо. Разумно их направить куда-нибудь, где они смогут погибнуть с максимальной пользой. В общем-то, как раз над решением последней задачи он и размышлял.