Чтение онлайн

Открыв глаз, усталый мужчина с мудрым и понимающим взглядом протянул руку, берясь за тяжелую и неблагодарную работу. Кто, если не он, проведет Республику через грядущие испытания? Кто сделает ее великой? Кто низвергнет старое и создаст новое? Только он, величайший из канцлеров и императоров галактики. Мечтательная улыбка так и не покидала его лица до самого вечера. Он даже отказался от посещения оперы. Ведь его работа была не закончена. Естественно, вездесущие журналисты и обозреватели мигом пронюхали о том, что из-за навалившихся дел Шив Палпатин не посетит премьеру. Разумеется, такая похвальная самоотверженность и радение были правильно преподнесены народу.

Конечно же обыватели оценили это. Ведь пособия по безработице немного подросли, а налоги чуть снизились. Правда лишь в мирах ядра и центра, но разве это кого-то волнует? Нет. Всем наплевать. А те немногие, кто что-то там считают и о чем-то кричат, так они просто идиоты. Подумать только, нет, вы только представьте, какие-то отсталые планеты, которые мы снабжаем всем, от одежды до дроидов, могут выйти из Республики. Да скатертью дорожка! Нам же всем легче будет. Снимем с шеи дармоедов!

Да не надо нам рассказывать чушь про ресурсы и продовольствие. Что мы, мясо сами не вырастим или хлеб? У нас вон какие заводы, верфи, фабрики, цеха, лаборатории и производства, а еще у Корпуса Юстиции новая эскадра. Целых пять огромных крейсеров и десяток корветов. Да они кого хочешь в нанослой размажут! И хватит уже брюзжать, возьмите лучше пива и помолчите. Видите, ток-шоу начинается, а потом матч, гонки и концерт будет.

Очередная планета аграрного типа, на которую доставил партию Три-НЭНоН техники и химию, ничем особым от десятков подобных не отличалась. Разве что космодром в средних широтах располагался. Не сказать, чтобы это было такой уж редкостью, но все же. Разгрузился, получил оплату, поболтал с заказчиком. Обсудил текущее положение на планете, виды на собираемый урожай и достоинства привезенного. Хотя, что там было обсуждать? Типичное не экологично, но надежно. Не экономично, но недорого. Не эргономично, но неприхотливо. В общем, самый что ни на есть Три-НЭНоН. Тем не менее, в ходе разговора задумался на тему пикничка.

Во-первых, просто и банально устал. Тут же — очень даже дикий лес под боком имелся. Плюс речка с озером невдалеке. Посидеть на бережку, рыбки половить, ушицы сварить, отдохнуть. Как представил, так аж сразу и заурчал в предвкушении. Во-вторых, аборигены заканчивали собирать урожай. Васан был готов подсобить с загрузкой трюма. Не то, чтобы мне так уж хотелось с подобного рода товаром связываться, пусть его и за копейки отдают, но и отказывать было не по-людски. Деньги есть, прибыль какую-никакую получу, а местных сильно выручу. Они тут, после пиратского налета, огромные трудности испытывают. В общем, согласился подождать, совместив приятное с правильным. Все равно всех денег не заработать, так и ладно, я и не планировал.

Проинструктировал Ня, чтобы обеспечила приемку груза и расчет. Собрал набор туриста. Утрамбовал его в рюкзак. Закинул груз на спину, подвесил шлем на пояс, хлопнул на прощанье по стойке аппарели и отправился в забег. Порядка сотни километров отмахал. Еще и паркуром немного по пути позанимался. Это в бронескафе-то! Впрочем, бешеному коту сто верст не крюк, а тренированному и одаренному ломиться словно лосю — моветон. Хотя, назвать свой бег бесшумным — это сильно против истины погрешить.

Сижу себе с самодельной удочкой на коряге, травинку кисленькую жую, за поплавком краем глаза приглядываю. Под деревом бронеткань раскатана. В качестве подстилки для меня — самое то. Рюкзак один угол прижимает, шлем другой, остальные корни держат. Удобное место. Отражение в воде бронескаф портит. Не вписывается броня в лоно природы. Слишком чуждая она для девственного леса. Разрушает гармонию. Вот только, настолько привык к ней, что буквально второй кожей ощущаю. Еще бы, ведь она моей Силой пропитана. Странно было бы, не чувствуй я ее частью себя. Жаль, что пользы от этого немного. Паршивый композит хоть и стал прочней, но все равно выше среднего не поднялся.

«Хорошо», — промурлыкал, щурясь от бликов на воде. Идущее к закату солнышко сквозь ветки бросило лучик. В малом контейнере, служащем котелком, вяло трепыхаются три рыбины. Парочку их товарок уже употребил в естественном виде. Вкусно, хоть и немного странно. Мои биологические предки с водной фауной особых дел не имели. Так ведь и домашние кошки в любви к подводной охоте не замечены. И тем не менее, всякие Васьки да Мурки, весьма благосклонно относятся к обитателям водоемов, когда видят их в собственной миске.

— И долго там стоять будете? — спросил кусты за спиной, где уже второй час пряталась пара ребятишек.

После непродолжительного сопения-шуршания, соглядатаи решились выбраться на свет. Смелые. Большинство в подобной ситуации задали бы стрекача. Почти бесшумно раздвинув ветки, густо покрытые небольшими округлыми листиками, на свет выбрались мальчишки. Да уж, видок у них еще тот. Два маленьких леших. Навскидку, детям лет по семь-восемь. Впрочем, могу и ошибиться, оба заморенные, от одежды — грязные лохмотья. Потеряшки? Беспризорники? Сироты? Да хоть все вместе. Так, пора налаживать контакт. Вряд ли они к подобному мне без крайней нужды на глаза бы показались. Пиратский налет и его последствия доверию чужакам не способствовали.

— Привет. Я Мирр, — подпускаю в голос мурчанья-урчания, чуть разворачиваясь к поплавку.

Спина, пусть и бронированная, подсознательно повышает уровень доверия. В конце концов, чтобы напасть, мне теперь развернуться придется. Лесовички чуть расслабились. Хорошо. Вернее — плохо. Тени весьма смутно улавливаемых мыслей и эмоций, однозначно говорили — смену положения оценили разумом. Это где же они такого опыта набрались?

— Здравствуйте. Я Шак, а он Каш, — ответил старший.

— Рад знакомству, — кивнул чуть на бок, а то бы не разглядели. Запустил что-то гриву в последнее время.

Мальчики молчат, а я бестолковку мысленно чешу. Попытка коснуться разума детей, дала однозначный ответ — одаренные. Причем, пробудившие дар. Еще и пользуются им специфически. Так, ладно, все потом, хватит в молчанку играть.

— И что вы делаете в этой глуши? — не то чтоб прям дикая местность, но я сюда часа три бежал, пусть и зигзагом. По прямой, до столицы, километров под сотню будет.

— Мы заблудились, — просто и буднично соврал Шак.

Угу, верю, что по лесам не первый месяц бродите. Бросил взгляд на детишек. Напряглись оба, ну чисто котятки. Старший чуть вперед подался, опору на выставленную ногу перенес. Младший наоборот готов отскочить, только деру он давать не станет. Чувствуют, но не понимают, а потому готовятся бить или бежать. Паршиво. Сила мне тут не поможет. Сейчас она во вред. Прощупать и повлиять — не факт что смогу. Лучше не рисковать без необходимости.

— Понятно. Голодные? — задаю глупейший вопрос, будто по ним и так не видно, что они и сами не помнят, когда последний раз досыта ели.

— Что нам за это придётся сделать? — тут же ответил Шак, подобравшись еще больше.

Не правда ли, охренительный вопросик для мальчонки лет восьми? Вот только мне и без всякой Силы ясно — благотворительность тут неуместна. Хвостом чую, на нее отреагируют стремительным бегом. Лови их потом по всему лесу.

— С вас хворост для костра, чистка, мытье и нарезка продуктов, за это отдам одну рыбину.