Чтение онлайн

В большом каминном зеве, громко трещало березовое полено, метровой длины. Языки пламени весело и энергично поедали древесные волокна, выстреливая от удовольствия яркими искрами.

Король Регорг сидел перед огнем, вытянув ноги, в сторону теплых волн воздуха, исходящих от камина. Сапоги из шкуры оленя, добытого лично королем, немного парили, подсыхая после прогулки по сырой траве.

Осень нынче выдалась сухая, дожди короткие, почти не проливают землю, так окропят, сбивая пыль. Но замочить сапоги о нескошенную траву хватает.

В последние дни, король взял за правило, лично, после заката, проверять стражу вокруг дворца. Слишком неспокойно на душе, тревожно, несмотря на неприступные крепостные стены города, и верных стражников, охраняющие покой жителей.

Король Регорг давно перешагнул порог зрелости, но по-прежнему был красив, с черной бородкой и черными кудрями, ниспадающие на плечи. Благородный прямой нос, и редкий, для севера, цвет глаз, бирюзовый.

За этот яркий, необычный оттенок, гвардейцы прозвали короля Красавцем.

Тонкие, но сильные пальцы, сжимали серебреный кубок, с налитым до краев выдержанным вином, из южных стран. Король смотрел на игру огня в камине, временами отхлебывал, хлюпая не по этикету.

Регорг в сотый раз обдумывал, безвыходную ситуацию, в которой оказался.

Не находя решения, печально вздыхал, прикладывался к кубку, и часами сидел в одиночестве. Лишь по неровным стенам мельтешили, в причудливом танце, безмолвные тени, отбрасываемые языками пламени. Казалось, бестелесные слуги полируют грубый серый камень, порой дотягиваясь до потолка.

И даже преданные гвардейцы, сторожат покой сюзерена, с той стороны двери, сделанной из толстенных дубовых досок, скреплённые полосками стали.

Тревожные мысли одолевали короля, а нехорошее предчувствие терзало душу. Он проигрывал в войне, развязанной им самим, из-за глупого упрямства и худого городишке, на северо-востоке его владений.

И теперь ненавистный сосед, король Деон Рогатый, с большим войском, разогнал приграничные отряды и пришёл на исконные земли короля Регорга.

Армия с синими знаменами стала лагерем далеко от общей границы, на его владениях, с явным намереньем отхватить кусок побольше. Но Регорг, был уверен, сосед не успокоиться, пока не дойдёт до столицы и не свергнет его.

Регорг и сам планировал так поступить. Казнить короля Деона и посадить на трон наместника, кого-то из родни или верного полководца Драго, подвластного его воли. Несколько лет, чужие земли будут наполнять казну Регорга золотом, пока не найдётся, какой ни будь, законный наследник Деона. Все так поступали, и он думал так же.

"Но не в этот раз", Регорг глубоко вздохнул. Сегодня трон зашатался под ним.

Преданные гвардейцы, еще могут сдержать стремительный натиск, если ему удастся собрать разбежавшихся воинов в крепкую армию. Но день когда синие знамена с рогатой головой быка, затрепещут под стенами его столицы не за горами.

Король знал, сегодня ему не пополнить свою армию резервами воинов. И союзники, будут ждать развязки, прежде чем кого-то открыто, поддержать. Так поступали всегда, что бы ни оказаться на стороне проигравшего, и в свою очередь не выплачивать контрибуции, а то и того хуже, еще и данью обложат.

В полночь, когда дрова уже прогорели, а чёрно-красные угли, подмигивая, не обжигая, мягко грели, тяжелая дверь, едва слышно скрипнув, пропустила в зал скрюченную старуху ворожею.

"Видимо приходила к кому-то из свиты королевы, погадать или полечить от женского недуга, а когда уходила, еще и дверью ошиблась", без злости подумал король.

Регорг погруженный в тяжелые размышления даже не сразу понял, кто именно посмел ее пропустить. Стража на такое не пойдёт, иначе можно лишиться головы.

Значит кто-то из слуг. Впрочем, король слишком долго сидел в одиночестве, и просительница может его позабавить, отвлечь от невеселых дум. "Даже интересно", мелькнула озорная мысль.

Регорг быстро допил вино, косясь, следил за приближающейся старухой.

Пряча лицо в глубине серого платка, и низко кланяясь, ворожея приблизилась к королю, и замерла, согнув горбатую спину, едва не касаясь платком пола.

– Чего тебе? – Король перевел хмурый взгляд с углей в камине на старуху, в потертой накидке с чужого плеча, и местами заштопанной темной юбки в пол.

– Дозволь сказать ваше величество? – Проскрипела старуха противным голосом, Регорг устало махнул пустым кубком, разрешая. – Я знаю, что ты не любишь чародеев, мой добрый король, но ты был терпелив к нам, и не гнал из своих земель. В ответ мы хотим помочь в твоей беде.

Быстро выпалила старуха, кивая головой после каждой фразы, и без конца поправляя узел платка.

– Я не гнал вас, потому что не верю в вашу силу. Но это пустое. – Мгновение, подумав Регорг договорил. – Мне просто любопытно, чем ярморочные фокусники, помогут мне? – Безразличие в голосе, говорило скорее об обратном, король не верил в чародеев, и ему неинтересно. А доверять свои проблемы полоумной старухе Регорг и подавно не собирался.

– Ваше величество Они могут все. – Не унималась ворожея, не замечая сарказма в голосе.

– Кто, Они? – передразнил Регорг и потянулся к кувшину.

– Всемогущие маги Касты. – Огорошила старая, непонятным названием.

Старуха говорила о магах тихо, и даже подобострастно, а последнее слово и вовсе произнесла громким шёпотом.

"Или мне показалось, и она просто тяжело дышит?", подумал Регорг но вслух сказал другое:

– Ты старая остатки разума потеряла? Какая каста, какие маги, это все сказки. Магии не существует. И никогда не существовало в мире Фенонар. – Король устал искать выход из безвыходной ситуации, а тут еще эта, со своими фокусниками. – Это все сказки. – Тихо повторил Регорг.