Чтение онлайн

Я начал сомневаться, не пора ли нам бежать и попытаться прорваться в неф, так как группе явно оставалось недолго, но показавшиеся на лестнице каменные воины разрешили мои сомнения. Каменная поступь выбивала гулкую дробь и в круглый зал, приближаясь к остальным, вступили статуи, прихода которых мы ждали.

— А теперь… — сказал я, перехватывая палицу поудобнее и хватая эльфийку в другую руку, — пора бежать!

Неся эльфийку и отбивая палицей тут же направившиеся в нашу сторону удары некоторых статуй, я рванул к лестнице, оббегая зал вдоль стены, стараясь избежать как можно больше статуй. Когда мы уже были в паре метров от лестницы, за нашими спинами раздались последние крики и звон рассыпающихся в посмертном спецэффекте тел, а статуи вновь пришли в движе, в этот раз уже явно направляясь к нам.

Но я нёсся со всех своих орочьих ног, перепрыгивая по пять или шесть ступеней за раз и уже скоро мы оказались в пустующем без изваяний нефе. Оглянувшись на прощание и увидев, что только сейчас к лестнице подошли первые статуи, я припустил дальше, минуя двери и спустя минуту мы уже подслеповато щурились от солнечного света на поляне. Из недр руин какое-то время ещё раздавался грохот и тяжёлый скрип закрывающихся дверей, а потом всё затихло.

Я перевёл дух и опустил Эйлити на траву, но эльфийка не желала меня отпускать и почему-то тяжело дышала. Забеспокоившись, не ранили ли её во время бегства, я тут же принялся осматривать фройляйн, однако…

— Это… Это было так по орочьи! — выпалила она с неописуемым выражением на лице. — Оставить на смерть чужаков ради своей добычи! Я жалею, что сомневалась в тебе, Шуббат! Ах, это ведь уже второй раз, когда ты хватаешь меня, словно вещь. Но ведь всё правильно, я ведь и есть твоя вещь!..

Глаза эльфийки горели безумным огнём, а с её рта, казалось, вот вот начнёт капать голодная слюна.

— Используй же эту вещь по её прямому назначению!..

Майн готт…

После того, как я с большим трудом успокоил съехавшую с катушек эльфийку, мы двинулись дальше. Фройляйн, хоть и шла рядом, имела вид весьма надутый и обиженный.

— Ах, кстати говоря… — вспомнив о своих подозрениях на счёт эльфийки, я остановился и решил прояснить вопрос. — Эйлити, ты же НИП, верно? Разве ты не должна была знать ответ на загадку с самого начала, да и вообще знать, что хранится в храме?

Видя мой серьёзный и подозрительный взгляд, Эйлити тоже бросила дурачиться.

— Нет, у меня не было информации о награде за прохождение этих руин, — помотала она головой. — Но ты прав, саму загадку я решила мгновенно.

Она улыбалась самой чистой и искренней улыбкой, какую я видел у неё за последнее время.

— Тогда почему ты…

— Валяла дурака и тянула время? — закончила она за меня. — Разумеется, чтобы было интереснее! Интрига ведь тоже важна, верно?

В ответ на это, мне оставалось лишь припечатать ладонью своё лицо, не имея сил и возможностей выразить своё отчаяние как-то ещё. Майн готт…

Жора и Валерьян

Таверна в Ламенто

— Котэ… Котэ… Я так горд!.. — хлюпал носом расчувствовавшийся гном. — Ты так вырос! Надо же, сильнейший урон на сервере… Я так за тебя рад!

После того, как я связался с Жорой, мы сразу же договорились встретиться в таверне. Учитывая детали беседы, мы не стали садиться в общем зале и поднялись в снятую комнату. Где и устроили беседу за закрытыми дверями. Услышав пересказ моей встречи с черноволосой эльфийкой, Жора внезапно растрогался и теперь старательно размазывал текущие слёзы по бороде. Йорик, глядя на это, брезгливо фыркнул и отодвинулся подальше.

— Тише, тише, дядь Жор, — я попытался уменьшить чересчур буйную Жорину радость. — Мне не особо в это верится, да и вообще, дамочка подозрительная какая-то. Вот если бы она сказала, что мы главные неудачники «Аркадии», вот в это я бы поверил не сходя с места.

— Погоди, а чего это вдруг неудачники? — удивился дядя Жора.

Я поражённо уставился на гнома, пытаясь понять, шутит он или нет.

— Жора… Ты вот сейчас серьёзно спрашиваешь? — осторожно спросил я. — После всех смертей, разрушенных городов и уничтоженной репутации ты спрашиваешь, почему мы неудачники? Да потому, дядь Жор! Мы бомжи с боеголовкой! И вообще, почему тебя не смущает, что всю славу пытаются повесить на меня?

Я ожидал, что старикан как минимум расстроится из-за того, что оказался в тени, но…

— А почему это должно меня смущать, котэ? — поднял брови гном. — Вот если я вдруг открою секрет убийственного пойла, а слава достанется тебе, вот тогда я буду негодовать. А так это просто, кхм, экспериментальные отходы. Кстати говоря, прошёлся я тут по рынку этих ушастых метросексуалов и…

— Стоп, стоп, стоп! — остановил я Жору, который уже попытался сменить тему на более интересную для него. — Ты лучше скажи, что думаешь по поводу этого всего?

Разумеется, у меня были серьёзные основания подозревать, что дяде Жоре все эти предложения окажутся до лампочки, однако мне хотелось получить понятный ответ. И я его получил.

— Да ничего не думаю, Макс, — пожал плечами гном. — На мой взгляд, нам выгоднее просто выставить рецепт на продажу. Причём, на открытую продажу.

— Эй, эй, дядь Жор, да это же что будет… — мне мгновенно представились сцены стёртых до основания городов и пылающих пустынь.

— Спокойно! — успокаивающе выставил ладонь Жора. — Для начала, я не говорил, что продавать задарма будем. У нас есть просто невероятный бонус в виде ходячей рекламы в лице тебя, так что мы можем позволить себе не быть скромнягами и заломить просто офигительный ценник.

Я задумался над словами гнома. Сначала идея показалась мне странной. Даже если допустить мысль, что остроухая дамочка не врала по поводу сильнейшего урона, кто в здравом уме будет покупать неизвестный товар с откровенно выкрученным в потолок ценником? Стоп. А почему в здравом уме? Почему я продолжаю смотреть на вопрос с позиции обычного игрока? Наши потенциальные покупатели - гильдии. А значит…

— Мы заставим крупные гильдии играть в угадайку… — в душе я восхитился манёвру мысли старого гнома. — Те, кто решится купить рецепт, будут держать это в тайне до последнего. А другие не смогут положиться на разведку и будут вынуждены покупать рецепт, допуская мысль, что проиграют гонку вооружений. Жора, да ты же чёртов гений!