Чтение онлайн

– Слушаюсь, господин, – поклонился слуга и покинул кабинет, доставая на ходу комм, чтоб сразу же приступить к выполнению задания. Его хозяин не отличается долготерпением, поэтому лучше не затягивать.

– Таким образом получается, что сейчас американцы опережают нас в этом направлении, причем опережают сильно. И хуже все то, что они это прекрасно знают и пытаются этим давить. Все чаще запросы их посла имеют ультимативный тон, что не может не напрягать. Есть предположение, что их наглость обусловлена тем, что им удалось-таки создать бустер, выводящий магов на пиковую форму буквально за считанные часы и они сейчас активно наращивают боевую мощь, но эти данные нуждаются в тщательной проверке и пока проходят под грифом «предположения и допущения».

– Спасибо Геннадий Валерьевич, – кивнул председатель совещания докладчику. – Мы обдумаем новые данные и найдем что можно противопоставить нашим «друзьям» с запада. Виктор Аристархович, что по проекту БАБ?

– Кхм, – поднялся со своего места пожилой особист, приводя мысли в порядок. – Полученные образцы нами были испытаны в боевых условиях и уже сейчас можно сказать, что их потенциал сложно переоценить, однако с расширением номенклатуры есть очень большие проблемы. Наши маги-ученые пытались воспроизвести данную технологию, но у них ничего не вышло. Им не хватает базового понимания принципов действия. Привлеченные специалисты, что работали с первоисточником технологии так же смогли на текущий момент лишь повторить то, что было создано под его руководством ранее, но как привнести в технологию что-то новое они пока не знают, поэтому все сводится к тому, что нам так или иначе нужно привлекать к этом делу автора технологии, но как я уже докладывал ранее, исходя из его психологического портрета, делать это нужно аккуратно и без давления, если мы не хотим навсегда лишиться технологии или, что еще хуже, хоть и маловероятно, утекание знаний нашим соседям.

– То есть вы считаете, что есть такая вероятность? – уточнил председатель.

– Вы знаете – я рассматриваю ВСЕ варианты, но могу заверить, что конкретно в этом случае вероятность такого исхода, как я уже неоднократно упоминал, крайне мала.

– Я так понимаю предыдущий план – дать автору наследный титул и таким образом повысить его лояльность Империи провалился?

– Отнюдь, – покачал головой Виктор Аристархович, – Я продолжаю считать, что это наиболее верная стратегия на текущий момент, однако с этим возникли некоторые трудности. Бухарев отправился в зону и пропал. Вот уже больше недели он находится по ту сторону гор. Был снаряжен поисковый отряд, который обнаружил место его последнего боя с вне ранговой тварью, после чего следы обрываются. По предположениям следопытов он попал в какую-то аномалию. Однако на месте схватки были обнаружен его вещи. Список этих вещей, а также доклад о том, что они свидетельствуют о его полезности для империи я отсылал вам пару дней назад.

– Не видел, – признался председатель. – С этой канителью с американцами, совершенно упустил другие направления. Не могли бы вы, Виктор Аристархович, повторить сейчас что именно удалось найти?

– Кхм…Девять неизвестных артефактов ручной работы, часть из которых носит бытовой характер, часть применима в бою, один артефакт непонятного назначения – нашим ученым пока так и не удалось понять, как он работает и для чего нужен, но все это меркнет по сравнению с последней необычной находкой – тремя десятками кристаллов из неизвестного материала. Назначение, как и способ производства данных кристаллов мы пока не знаем, но научный отдел в один голос заявляет, что потенциал у них очень и очень большой, поскольку каждый из них буквально под завязку наполнен магической энергией.

– Работающие накопители? – поднял бровь председатель и его удивление было вполне понятным – Империя уже несколько десятков лет бьется над проблемой как накапливать и удерживать магическую энергию для последующего использования, а тут им в руки попадает целый мешок действующих образцов.

– Да, – подтвердил особист, вызвав бурю эмоций в зале. – И сдается мне, на этом их функционал не ограничивается, но поведать нам об этом сможет только автор их создания.

– Если он не помер, – пробормотал председатель, после чего добавил уже громче: – Какова вероятность того, что Бухарев до сих пор жив?

– Сто процентов, Антон Васильевич, – уверенно произнес особист. – Я взял на себя смелость и проявил инициативу, обратившись к ордену прорицателей, и они подтвердили, что барон до сих пор жив и даже указали примерное место его нахождение. К тому же Бухарев далеко не новичок в вопросе борьбы с монстрами и вопросах выживания, а учитывая его способности создавать артефакты буквально на коленке – вероятность того, что он выберется с центральной зоны девяносто пять процентов. Пять процентов оставляем на фактор случайностей и непреодолимые обстоятельства, но так или иначе списывать его со счетов, считаю, пока рано.

– Добро, – кивнул председатель. – Даю вам полный карт-бланш. Можете использовать все ресурсы для того, чтобы вытащить его и привлечь к нашему общему делу. Что же касательно накопителей – они подлежат конфискации. Продолжайте их изучать, но передайте ученым, чтоб они не применяли деструктивных методов – это теперь стратегический ресурс, поэтому обратно Бухареву их не возвращать, а лучше будет если он вообще не узнает, что эти кристаллы у нас.

– Благодарю, Антон Васильевич за доверие, но я уже под свою ответственность раздал необходимые указания – все ближайшие к его местонахождению заставы и блокпосты оповещены о том, что, если барон объявится, им надлежит срочно связаться со мной и удержать его до моего прибытия. Что же касательно снаряжения спасательной операции, то боюсь на текущий момент – это невозможно – все силы охотников заняты отражением резко активировавшихся монстров, но думаю об этом вам лучше расскажет Иван Петрович, – особист указал кивком в сторону главы ведомства охотников, – так как это его вотчина и у него больше информации.

– Принял. Что-то еще? – уточнил председатель, видя, что Виктор Аристархович не спешит возвращаться на свое место.

– Да, Антон Васильевич. Хочу выразить несогласие с решением по накопителям. Опять же, исходя из психологического портрета барона, предлагаю не конфисковать данные кристаллы, а выкупить по справедливой цене. Думаю, он без проблем согласиться на это и более того станет их надежным поставщиком, если нам не удастся самим их воспроизводить, в то время как забрав их силой, мы можем рассориться с потенциально полезным для Империи человеком.

– Хорошо, пусть будет по-вашему. Вы уже общались с Бухаревым, поэтому Вам я и поручаю договориться с ним о цене и возможных поставках.

Выглянув из пролома в стене, который сам же и сделал, аккуратно долбанув самой капелькой хаоса, потому что было лень идти лишние пол километра, я осмотрелся и шагнул на улицу. Вдохнув полной грудью сырой осенний воздух, я широко улыбнулся. Наконец-то мы выбрались из этого месива зданий, по которым уже неделю бродим. Если б не коротышки – нам с Женей понадобилось бы месяца два на поиск пути, а так пигмеи буквально за день провели нас через весь лабиринт, ни разу не сбившись с пути и ни секунды не размышляя над маршрутом. Причем мы не просто прошли насквозь через пару десятков ярусов, а еще и не столкнулись при этом ни с одним монстром. Вот что значит изучить местность за десятилетия жизни там.

Единственное неудобство, которое я испытывал во время пути – это боль в ступнях. Да, туэры чем-то обработали мои страшные раны на ногах, сделали повязки даже обули в подобие унт, изготовленных из шкуры пепельного кота, убитого мною накануне, но учитывая, как я изранил ноги в предыдущие дни – все это полумеры – мне нужен квалифицированный врач, чтоб привести ноги в порядок. Но врачей тут не найти, поэтому приходится сливать ману, заглушая боль при каждом шаге, и не позволяя развиться гангрене.