Чтение онлайн

–  Уехал с компанией в пустыню.

–  Зачем?
– удивился я.

–  Сафари…

Мне определенно везло. Я бесцеремонно выпроводил управляющего и тут же достал из чемодана электронный затвор, запирающий дверь изнутри. Теперь снаружи ее открывал только особый ключ - любая отмычка была бесполезна. Не переодеваясь, я спустился вниз, узнал у портье адрес единственной вечерней газеты в городе и помчался по эскалаторам в редакцию. Часы показывали половину двенадцатого: успею. В окошке отдела объявлений спросил:

–  Список прибывших сегодня в город будет опубликован вечером?

–  Да.

–  Я успею дать объявление, чтобы оно появилось в этом же номере?

–  «Персоналия»? Диктуйте.

И я продиктовал:

«Историку, работающему над диссертацией об экономическом освоении Второй Планеты, требуется номер „Новостей“ с отчетом о первой промышленной экспедиции на планету. Вознаграждение по договоренности. Доставшего газету будут ожидать сегодня в вестибюле отеля „Ороно“ в 18.30».

В половине седьмого я услышал жужжание видеозуммера.

–  Не включай экран. Ты один?

–  Поднимайся. Шестой этаж. Дверь открыта.

Линнет появилась в строгом костюме и тектоновых туфлях с искусственными бриллиантами на пряжках. Камуфляж для великосветского отеля был превосходен.

–  Догадалась сразу?
– спросил я.

–  Конечно. Ноль отбросила, осталось сто восемьдесят три - номер твоей комнаты.

Я передал ей шифровку для отправки в Центр.

–  По лазеру, - добавил я.
– Обеспечишь?

–  Есть, капитан. Много узнал в космопорте?

–  Кое-что. Кажется, мне все-таки придется принять предложение Факетти.

–  Мы это предполагали. Где будешь базироваться? В СВК - два?

–  Нет, в Лоусоне.

–  Я не знаю такого места здесь.
– Реплика ее прозвучала явно растерянно.

–  Теперь будешь знать. Засекреченный рудничный город с собственным космопортом, откуда, минуя СВК - два, доставляются засекреченные грузы на засекреченный космодром где-то на юге Системы. Служба Криса Уоррена работает почти идеально.

Я подчеркнул слово «почти», и Линнет тотчас же ухватилась за подсказку:

–  Почему почти?

–  Потому что я кое-что рассекретил.

–  Сомневаюсь, - сказала Линнет.

–  В том, что есть такой город?

–  Нет, в том, что тебя туда пустят.

–  Почему нет? Пройду проверку. Попытка не пытка.

–  Боюсь, что пытка. Ты не знаешь, как проверяют людей в системе Уоррена.

–  Меня подготовили.

–  Когда?

–  Полгода назад.

–  Здесь новые методы. Иные машины и другая химия. Тебе надо встретиться с моей теткой, Эллен Мит. До катастрофы она работала психиатром в той же системе.

–  До какой катастрофы?
– насторожился я.

–  С аэробусом. Перелом бедра и голеностопного сустава. Сейчас она поправляется.

–  А ей можно доверять?

–  Абсолютно.

–  Когда можешь устроить встречу?

–  Хоть сейчас. Она никуда не выходит.

–  Тогда поехали, - решил я.
– Лучшего времени для встречи не будет. Весь этаж гуляет в пустыне, а меня, по-видимому, еще не засекли.

Эллен Мит оказалась пятидесятилетней сухопарой южанкой, похожей на директрису пансиона для благовоспитанных девочек. Умные, внимательные глаза и жестко очерченный рот. За все время нашего разговора она ни разу не улыбнулась.

Разговор начался без преамбулы.

–  Чабби Лайк должен пройти проверку в системе Уоррена. Нужна консультация, - сказала Линнет.

–  Кто будет проверять?
– последовал строгий вопрос.

–  Возможно, Уоррен лично.

–  С какой целью?

–  Определить готовность для ответственной, очень важной и очень секретной работы.

–  Значит, проверка досье, детектор лжи, сомнифоксы и химия.

Я молчал: ей лучше знать.

–  Его уже готовили для такой проверки, - пояснила Линнет.
– Не важно где, но готовили. Полгода назад.

–  Легенда закреплена гипнотически?
– спросила Мит.

–  Да. Теперь она уже часть моего сознания, - ответил я.

–  Есть еще подсознание.

–  Психологический барьер, созданный непосредственно в мозговых клетках, сможет противостоять любой вторичной попытке гипноза.

–  Какие химические средства применялись для закрепления такого барьера?

Я облизал пересохшие губы. Вопросы задавались знатоком своего дела, отбирающим самое существенное.

–  Сначала препараты из группы барбитуратов, чтобы отключить сознание, вызвать длительный мозговой шок. Потом амальгебоид.

–  Сомнифоксы учитывались?

–  Сомниферы?
– поправил я неуверенно.

–  Сомниферы наводят по заказу любые галлюцинации, сомнифоксы просматривают ненаведенные сны. В первом случае - наводка, во втором - контроль, - пояснила она без улыбки.

–  Контроль учитывался.

Она встала и прошлась по комнате, тяжело опираясь на палку.

–  Сейчас амальгебоид - это вчерашний день, - произнесла она тоном лектора.
– Действие его целиком снимается глизолом. Когда вас готовили, глизол еще не был открыт.

–  И вы думаете, что его применят?

–  Уверена.

–  А зачем? Меня будут проверять не для того, чтобы найти замаскированного сламиста псевдо-Лайка - это уже было!
– а чтобы узнать, годится ли Лайк - настоящий, конечно!
– для сверхсекретной работы.

Она усмехнулась:

–  Они и будут проверять настоящего Лайка - так всегда поступают с кандидатами на секретную работу, - а вы или в бессознательном состоянии, или во сне расскажете всю правду, тщательно упрятанную в мозговых клетках.