Чтение онлайн

– Ему не нужна твоя смерть, - напомнила Медея.
– Но и твое вмешательство в дела Мастера его не радуют. Вот он и намекнул: еще одна такая выходка, и в отместку он опять что-нибудь взорвет. Но не подводную лодку в пустынном океане, а, к примеру, многомиллионный город. И как, ты готов взять на себя ответственность за гибель целого города, а?

– Какой же это Мастер Войны!
– возмутилась Верданди.
– Получается, что он самый настоящий Мастер Террора, раз не брезгует подобными методами! И это - месть за гибель одного-единственного негодяя, пусть и уникального.

– Невелика разница, - пожала плечами «серая».
– Война и террор во все времена идут рука об руку, и нынешние - не исключение. В общем, тебе ясно, Безликий, во что ты вляпался. Один твой необдуманный выпад в сторону Мастера Войны убил, возможно, сотни невинных людей. А следующий убьет тысячи или миллионы. Поэтому выбор у тебя невелик - или пуля в лоб, или возвращение в Игру. Последнее, так уж и быть, я тебе устрою по старой дружбе. Забудем, что в предпоследний раз ты предпочел Игре смерть. Давай начнем переговоры заново и закончим их с выгодой для обоих... Чего смеешься? Разве я сказала что-то забавное?

– Тухлая демагогия террориста - это все, что ты можешь мне предложить?
– Кальтер не смеялся, а мрачно улыбался, что явно не выглядело знаком согласия.
– Давай-ка разъясню тебе, в чем ты неправа. Единственный, кого я убил сегодня в Тихом океане - Назар Чупренко, он же Лазарь Чупакабра, он же нелегальный торговец оружием, на котором пробу ставить негде. Хотя, точнее говоря, и Назара я не убивал, потому что он уже шесть лет как мертв. А решение убить китайских подводников принял Мастер Войны. И он же их взорвал. Он, а не я. И эти жертвы на его совести... если, конечно, у Мастера имеется таковая. Не надо обвинять меня в преступлении, которое я не совершал и даже не спровоцировал. Ничья смерть на этой планете не стоит того, чтобы в отместку за нее убивать невиновных. А тем более ядерными ракетами.

– И ради своей свободы ты готов позволить Мастеру Войны стереть с лица земли целый город?
– округлила глаза «серая».

– Я ничего ему не позволяю. Он делает это по своей прихоти, не спрашивая моего разрешения, - уточнил Куприянов.
– Но если он и впрямь способен на такое, значит этого монстра надо как можно скорее найти и уничтожить. Нельзя оставлять в покое психа, который любит взрывать ядерные бомбы из-за мелочных обид. За свою жизнь я ни разу не торговался с террористами. Не понимаю, с чего вдруг сегодня должен выполнять их требования.

– То есть ты намерен и дальше убивать бессмертных, чтобы добраться до Мастера Войны? Невзирая на его угрозы?
– поинтересовался Старик-с-Тростью.

– Да. Если только нет иного способа с ним встретиться, - кивнул Безликий.
– Но Медея настаивает, что нет, поэтому...

– Боюсь, дядя Костя, что КВК не возьмет на себя такую ответственность - быть причастным к использованию в прошлом оружия массового поражения, - заявила Верданди.
– Ни КВК, ни я. А ты, смею напомнить, наш сотрудник, так что мне придется опротестовать твои действия.

– В официальном порядке?

– К сожалению, да. Да и в неофициальном... Ты знаешь, как я к тебе отношусь и что ты для меня значишь. Мне нелегко выбирать между твоей борьбой за свободу и жертвами, которыми эта борьба грозит обернуться. Я полностью с тобой согласна: не ты будешь виноват, а тот, кто взорвет бомбу. Но это твоя война, и ты вправе решать, сколько в ней прольется невинной крови. Пусть даже не по твоей вине... Надеюсь ты понял, что я имела в виду.

– Отлично сказано, госпожа Самойлова, - похвалила ее «серая».
– Приятно осознавать, что мы с тобой по одну сторону баррикад.

– Мы не на одной стороне, - отрезала Вера.
– Я просто делаю свою работу - напоминаю коллеге границы его полномочий. И хочу узнать, почему он убежден, что гибель второго бессмертного не приведет к аналогичным последствиям.

– Надо сделать Мастеру Войны такое предложение о встрече, от которого он будет не в силах отказаться, - сказал Мерлин.
– Ясно, что убийство подопытных вызывает у него безудержный гнев, а не желание прийти и самому разобраться с проблемой. Отсюда вывод: Медея неправа. Убивать бессмертных нецелесообразно. А что, если их помучить? Иными словами, не надо бросать Мастеру открытый вызов - давайте попробуем его шантажировать!

– Ты кое о чем забыл, старик, - сказал Кальтер.
– Кое о чем важном. Гибель Чупакабры показала, что у Мастера есть со мной прямой канал связи. Телепатической или какой другой - понятия не имею. Но Мастер четко дал понять, что может не только держать меня под наблюдением, но и управлять мною словно марионеткой.

– Хм... Но тогда почему он не удержал тебя от расправы над бессмертным?
– рассудил Древний.

– Возможно, не успел, - ответил Куприянов.
– Предположим, что раньше Мастер следил за мной не постоянно. Или потерял меня из виду после того, как я начал с тобой работать. Зато теперь Мастер глаз с меня не спускает. По крайней мере на какое-то время я стану для него целью номер один.

– Есть еще версия: телепатическая связь между вами неустойчива, - добавил Мерлин.
– Мастер заставил тебя нацарапать что-то на песке, но остановить казнь Лазаря был не в силах. Нетипично на «серого». Когда ты не под моей защитой, эти твари могут контролировать тебя в любом уголке планеты, на земле, в небесах и на море. Значит, Мастер Войны - не один из них. Вдобавок он достучался до тебя даже под моим колпаком, чего «серые» не умеют...

– Пока не умеют, - вставила Мастерица, но погрузившийся в раздумья Старик не обратил на нее внимания.

– ... Допустим, Мастер не смог установить с тобой устойчивую телепатическую связь по той же причине, по какой это иногда не удается мне - он был на одном полушарии планеты, а ты на другом, - продолжал Мерлин.
– Означает ли это, что наша с ним телепатия имеет одну природу, отличную от телепатии «серых»? И это странное слово, которым Мастер меня назвал - цхет... Я предположил, что он знает, кто я такой и из какой эпохи прибыл. Но мне и в голову не пришло, что ему известно это, потому что он сам - цхет! Тогда это многое бы объяснило. Очень многое. А, может быть, даже всё.