Чтение онлайн

– Вы библиотекарь?
– спросил я.

– Нет, - ответила она тихо.

– А кто вы?

– Я - книга, - ответила она еще тише.

Прогремел удар грома. И вдруг полило как из ведра.

Электронный Спиноза раскрыл зонтик над моей головой.

– Закройте лучше ее, - сказал я, показав на девушку, стоявшую под ливнем в одном легком платье.

– Ничего, - пробормотал Стронг.
– Не сахарная. Не растает.

Дождь лил. Гром гремел. Деревья с шумом качались. А мы стояли под дождем трое; я, девушка и искусственный мыслитель с печальной улыбкой на бесстрастном лице.

– Разве здесь нет поблизости какой-нибудь крыши?
– спросил я.

– Действие началось!
– крикнул Стронг сквозь свист ветра.
– Если хотите избавить нас от этой бури, переверните страницу.

Девушка рассмеялась.

Дождь уже не лил. Показалось солнце.

– Вам надо обсушиться, - сказал я девушке, показывая на мокрое платье, прилипшее к ее телу.

– Пустяки. Сейчас обсохнет. Скажите, когда вы в последний раз читали книгу?

– Полвека тому назад. Я даже помню название. Это был "Давид Копперфильд".

– Тогда книги состояли из слов, - сказала девушка.

– А из чего они состоят сейчас?

– Из времени. И ни из чего больше.

И опять небо заволоклось тучами. Прогремел гром. Искусственный Спиноза снова раскрыл свой зонтик.

– Скорее переверните страницу, - сказал он.

И страница (будем условно называть это страницей) перевернулась. А может, и началась новая глава.

Перед нами был утренний свежий и довольно приветливый мир.

Мой взгляд уперся в гору. Откуда появилась эта гора? Еще пять минут назад ее здесь не было. Но действие спешило. Кто-то невидимый и неслышимый расставлял декорации. Но кто, когда и как превратил эти декорации в природу? Кто оживил краски и дал всему запах?

Гора была синяя и прохладная, как облако. Между темных лиственниц и светлых берез, гремя, звеня, рокоча, уже спешила куда-то речка. Возле желто-зеленого мокрого камня стоял марал и, наклонив похожую на куст голову, пил. Может, и он тоже был в тайном сговоре с невидимым режиссером, постановщиком этой сказочной феерии-панорамы, как и эти лиственницы, и ирисы, и цветы маральника на скале, источавшие совершенно одуряющий запах?

Воздух был густ и сладок, как маралье молоко.

– Это было, есть или будет?
– спросил я электрического Канта.

Красавец Стронг улыбнулся.

– Это было, - сказал он.

– Но если это было или будет, - возразил я, - почему же это длится?

– Здесь другой ритм у бытия, впрочем, и у сознания тоже, - сказал Стронг и показал пальцем на тропу.

Там уже стоял человек в дорожном плаще и приветливо мне улыбался.

Чем пристальнее я смотрел на него, тем больше мне казалось, что я где-то уже с ним встречался.

– Кто вы?
– спросил я его.

– Пока еще никто, - ответил он.

– Как это понять?

– Не забегайте вперед. Дайте встать всему на свое место. Вы спешите?

– Ну, скажем, спешу.

– Спешить вам я все-таки не советую. Впереди ничего хорошего вас не ждет. Если хотите знать, вы попались в ловушку. Скажите, вы читали Новалиса?

– Нет, не читал.

– Я тоже не читал.

– Так зачем же вы спрашиваете?

– Чтобы знать, с кем имею дело.

Он стал пристально смотреть на меня. Затем он оглянулся и подмигнул. Еще раз оглянулся и еще раз подмигнул.

– Скажите, - вдруг выпалил я, - вы не в родстве с тем дорожным знаком, который предупредил меня о грозящей мне беде?

– Да, - ответил он тихо, - я тоже знак. Но я стал уже почти человеком. А вы из человека скоро превратитесь в символ.
– Он рассмеялся.
– Не огорчайтесь. Возможно, я только шучу. Но вам не следовало заказывать эту книгу, если вы хотите остаться самим собой.

– Кто вы?

– Вы уже задавали мне этот бестактный вопрос.

– Но вы не ответили мне. Почему-то не ответили. Кто вы?

– Я знак.

– Что это такое?

– Не задавайте наивных вопросов. Вы не ребенок.

– Видите ли... Я долго отсутствовал. Был на звездах. Во время моего отсутствия на Земле что-то произошло. От меня почему-то это скрывают. До меня мельком как-то донеслось, что в человеческое сознание вторглась чужая мысль... Это правда?

– Пока умолчим. Меня никто не уполномочил выдавать тайны, для которых вы еще не созрели.

– А когда же я созрею?

Он рассмеялся. И его манера смеяться показалась мне знакомой. Кого же он напоминал?

Я стал мысленно перебирать в уме и памяти всех своих знакомых. Это была своего рода игра. Я забавлял себя этой игрой еще там, в вакуумах Вселенной, наедине с самим с собой и ужасным молчанием не пожелавшего облечь себя в предметы бесформенного и безвременного мира. Я взывал к своему прошлому, принимая его за точку опоры. Я искал самого себя, словно сомневался в собственном существовании.

Сейчас я стоял в живом и прелестном лесу, наполненном запахами, шорохами, птичьим свистом, звоном бившейся о камни горной реки. Н все-таки я нуждался в точке опоры.

– Не находите ли вы, что я похож на вас?
– спросил меня незнакомец.

Да, теперь и я заметил это сходство.

– Ну и что ж. Мне приходилось встречать людей, похожих на меня. Правда, это случалось не часто. И я бы не сказал, что меня это чрезвычайно радовало или забавляло. Меня это всегда ставило в тупик. Люди охотно допускают повторение и подобие всего - вещей, событий, лиц. Но...

– Не договаривайте. Мне все понятно. Моя схожесть с вами должна противоречить логике.

– Логика тут ни при чем, - возразил я, - тут скорее дело в чувствах. Нет ничего страшнее, как увидеть самого себя и вдруг почувствовать, что это только подобие, игра случая. ..