Чтение онлайн

– Все хорошо дорогая - тихонько и ласково проговорила она - все хорошо вы дома. Когда чуть-чуть отдохнете, все пройдет. Попробуйте сейчас немного поспать.

– А что это с ней?
– послышался чей-то резковатый голос с одной из коек.
– Чего она так разнюнилась?

Маленькая женщина с носовым платком быстро обернулась на голос

– Ни к чему этот тон Мама Хэйзел!
– быстро сказала она.
– Все в порядке, у Мамы Орчиз четверо прелестных малюток! Ведь правда дорогая? обратилась она ко мне - Просто сейчас она немного устала с дороги. Только и всего.

Вокруг меня по-прежнему суетились карлицы. Одна из них подала мне стакан с какой-то жидкостью - по виду обыкновенная вода, и я машинально выпила. Во рту остался едкий странноватый привкус, но он быстро прошел. Еще немного суеты и моя команда оставила меня наедине с пятью обитательницами палаты.

Затянувшаяся неловкая пауза была прервана девушкой, которая первая со мной поздоровалась.

– Куда посылали тебя на отдых, Орчиз?
– спросила она.

– Отдых?
– машинально повторила я за ней. Все, включая, спрашивавшую, уставились на меня с изумлением.

– Я не понимаю о чем вы...
– сказала я.

Они продолжали глазеть на меня с вялым удивлением.

– Вряд ли ей дали как следует отдохнуть, - заметила одна, - я никак не могу забыть свой последний отпуск. Меня отправили к морю и даже выдали небольшой автомобиль, так что я вдоволь покаталась по побережью. Нас было всего шесть Мам, включая и меня и все к нам чудесно относились. А ты? Ты ездила на море или в горы?

Я понимала, что за этими вопросами последуют другие, и постаралась собраться с мыслями. Наконец, я нашла, как мне показалось самый простой выход из своего дурацкого положения.

– Я не помню, - сказала я, - я... ничегошеньки не помню и... Кажется, я вообще потеряла память.

Мое заявление было встречено не очень доброжелательно.

– Ах, вот как?
– довольно едко отреагировала та, которую карлица с крестом на груди называла Хэйзел.
– Я сразу подумала, что тут что-то неладно. И ты, конечно, не можешь вспомнить, Первого ли класса были у тебя младенцы в этот раз?

– Не будь дурочкой Хэйзел - тут же вмешалась другая - конечно же, Первого, иначе Орчиз не была бы здесь, - ее перевели бы к Матерям Второго разряда и отправили в Уайтвич... Когда это с тобой случилось Орчиз? участливо обратилась она ко мне.

– Я... Я не знаю, - пробормотала я, - я ничего не помню, что было раньше до сегодняшнего утра в больнице. Все... все куда-то ушло...

– В больнице?
– насмешливо переспросила Хэйзел.

– Она, наверное, имеет в виду Центр, - сказала другая.
– Но Орчиз!.. Ты хочешь сказать, что не помнишь даже нас!?

– Не помню, - подтвердила я.
– Мне очень жаль, но я действительно ничего не помню до сегодняшнего утра в боль... в Центре.

– Это странно, - с недоброй усмешкой высказалась Хэйзел.
– А они знают об этом?

– Наверняка знают, - ответила ей другая.
– Я думаю, они не считают, что память может иметь какое то отношение к классу детей. Да и почему она должна иметь к этому отношение? Послушай Орчиз...

– Дайте ей отдохнуть!
– вмешалась третья - Мне кажется, она неважно себя чувствует после Центра, да еще эта дорога. Не обращай на них внимания, Орчиз, родная. Постарайся заснуть, а когда проснешься, я уверена, все будет в порядке.

Я с благодарностью последовала ее совету. В сложившейся ситуации я все равно ничего не могла придумать, так как здорово устала. Я пробормотала "спасибо" и откинулась на подушки, демонстративно закрыв глаза. К моему удивлению - никогда не слышала, что во время галлюцинации можно уснуть - я заснула...

В момент пробуждения я было понадеялась, что мой странный кошмар кончился. К сожалению, ничего не изменилось: кто-то легонько тряс меня за плечо, и первое что я увидела, - это лицо главной карлицы вровень с моим.

– Ну, как дела?
– обычным бодрым голосом медсестры спросила она.
– Мы поспали, Мама Орчиз, и нам, конечно же, стало лучше?

За ее спиной показались еще две маленькие женщины, подкатившие небольшой закусочный столик к моей постели. Они поставили его так, чтобы мне было удобно дотянуться до него... В жизни я не видела такого количества еды для одного человека. Я хотела запротестовать, но сразу сообразила, что в этом есть определенная логика - количество еды было вполне пропорционально обилию моей плоти представляющейся сейчас вроде здоровенного облизывающегося рта. Сознание мое как бы раздвоилось какая-то часть его "отстранилась", а все остальное торопливо поглотило две или три рыбины, большущего цыпленка, несколько кусков мяса, груду овощей, блюдо фруктов залитых кремом и литра два с половиной молока - и все это без малейших усилии. Изредка посматривая по сторонам во время еды, я видела, что остальные Мамы точно так же обходились с содержимым своих столиков. Я ловила на себе их любопытные взгляды, но сейчас они были слишком заняты поглощением пищи, чтобы продолжать расспросы. Я стала думать, как бы избавиться от их вопросов, если бы здесь была какая-нибудь книга или журнал, я могла бы сделать вид что поглощена чтением. Это, правда, не очень вежливо по отношению к ним но... Когда маленькие ассистентки вернулись, я попросила одну из них принести мне что-нибудь почитать. Эта простая в общем-то просьба произвела крайне неожиданный эффект: две ассистентки, катящие столик уронили его на пол, та, что была ближе ко мне на секунду застыла, как в столбняке с изумленным лицом потом взгляд ее стал подозрительным и, наконец, жалостливо-участливым.

Не совсем еще пришли в себя, дорогая?
– спросила она.

– Да нет, - пробормотала я, - я... я пришла в себя.

– Может вам лучше попробовать опять заснуть?

– Не хочу больше спать - возразила я - а хочу что-нибудь почитать...

– Боюсь, вы сильно утомились Мама.
– Она неуверенно дотронулась рукой до моего плеча.
– Ну, ничего. Я думаю, это скоро пройдет.

– Не понимаю, - с возрастающим раздражением начала я.
– Если мне захотелось немного почитать...

– Ну-ну, дорогая, - она выдавила из себя заученную профессиональную улыбку, - не стоит нервничать. Вам нужно немного отдохнуть. Вы просто устали, иначе... Где, скажите на милость, вы слышали о читающей Маме?

Поправив на мне покрывало, она вышла из палаты и оставила меня наедине с пятью ее обитательницами уставившимися на меня в немом изумлении. С койки Хэйзел послышалось насмешливое хихиканье, а потом несколько минут в палате стояла полная тишина.

Затянувшуюся паузу прервала Хэйзел.

– Почитать!
– насмешливо фыркнула она.
– А написать что-нибудь ты не хочешь?

– Почему бы и нет?
– сорвалось у меня с языка.

Вновь наступило молчание. Они с улыбкой переглянулись.

– Да что в самом деле тут странного?
– раздраженно обратилась я ко всем сразу.
– Я обязательно должна была разучиться читать? Или писать?

– Орчиз, дорогая...
– неуверенно и мягко начала одна из них, - тебе не кажется, что надо бы... посоветоваться с врачом а? Просто посоветоваться?