Чтение онлайн

— Я поражён, — сказал Егор, когда все разошлись по позициям. Фалинов обернулся к нему, но ничего не ответил. — Я не ожидал услышать от вас столь проникновенной речи.

— Я сам от себя такого не ожидал, но люди были раздавлены и сломлены, я должен был их воодушевить, но я не горжусь этим.

— Отчего же? — удивился Егор.

— Мы в ловушке и все здесь погибнем. Я мог бы дать им шанс, чтобы уйти и спастись, я должен был дать им надежду.

— Однажды, мне сказали, что истинный лидер всегда поступает так, как правильно, даже если это противоречит всему. Ты поступил верно, если нам суждено умереть мы должны сделать это с честью, с оружием в руках, защищая то, во что мы верим, то, что нам дорого. И, как ты заметил, если мы убежим сегодня, в любом случае завтра планета погибнет и никому не удастся спастись.

— Возможно, — удручённо сказал Фалинов и продолжил смотреть на возможный план боя.

— У нас есть шанс победить, — сказал неожиданно Егор. — Необходимо всего лишь добраться до пещеры.

— И выстоять против атаки. Сотни, а возможно и тысячи саалов отделяют нас от неё, нам не пробиться сквозь них.

— Наверное, ты прав, но бои выигрывались и меньшими силами. Терять людям нечего, и они это понимают, всё зависит от нашей стойкости и решимости.

Вдалеке послышались выстрелы и крики людей.

— Началось, — сказал Егор и побежал на звуки боя.

Он мчался изо всех сил, рядом с ним было ещё человек двадцать-двадцать пять. Через несколько сотен метров они остановились у заграждения, слепленного из разбитого рэтчета и листов искореженного металла. В нескольких разбитых окнах стояли люди, как в бойницах древнего замка. Мощные бластеры в руках бойцов были направлены вперёд, и они старательно что-то высматривали. К слову такого оружия было немного лишь несколько десятков на всю их армию, основными боевыми единицами были старинные ружья, автоматы или самодельные огнестрелы. У многих были, выточенные из кусков металла, небольшие мечи, скорее даже мачете. Бластер легко пробивал чешуйчатую броню саалов, но вот огнестрельное оружие не всегда, необходимо было попасть в менее защищённое место, но и при этом не было гарантии, что пули пробьют их броню. Однако, они были способны задержать их, а также наносили достаточно сильные и болезненные удары. Так как других альтернатив не было, приходилось уповать только на то, что было.

Меч красовался и за спиной Егора. Ему его вручила Омела. Высшие офицеры имперской армии были обладателями подобного холодного оружия. Это был скорее символ, нежели необходимость. Но согласно традициям офицер должен был иметь подобное оружие.

Имперские мечи делались по особым технологиям, их специально закаляли с помощью ксенила, говорили даже, что такой меч вбирал в себя всю мощь этого драгоценного материала. Говорили, что ему нет равных и он способен разрубить всё, что угодно. К тому времени как Егор попал на Лорию — это оружие практически исчезло, сохранилось всего несколько экземпляров, которыми владели члены императорской семьи, включая и самого императора. Затем их стали заменять оружием из обычного металла, пусть и очень хорошего, но они не могли сравниться со своими знаменитыми аналогами.

«— Этот меч принадлежал моей матери, — сказала Омела, когда вручала оружие Егору, — а ей он достался от её отца, а ему от его отца. Эта реликвия хранилась в нашей семье долгие годы. Это очень мощное оружие и я приняла решение, что именно ты достоин, взять его в бой.

— Это очень дорогой подарок, я не могу его принять, — ответил землянин.

— А кто сказал, что это подарок? — Омела лукаво улыбнулась. — Вернёшь его, когда всё закончиться.

Егор звонко засмеялся, давно ему не было так весело. Всё-таки эта женщина пробуждала в нём массу положительных эмоций. Отложив меч на стол, он крепко обнял Омелу и страстно поцеловал её.

— Я вернусь, обещаю! — сказал Егор, взял меч со стола и направился в ангар, где готовились к старту рэтчеты».

— Что здесь происходит? — спросил Егор у обернувшегося на них паренька лет двадцати.

— Заметили несколько особей, вон на том холме. Ещё несколько — чуть левее. Мне кажется, это были разведчики.

— Вполне возможно. Ещё что-то необычное было?

— Ну, — паренёк посмотрел на своего товарища, оба переглянулись, — да нет, это какой-то бред.

— Говори, — прикрикнул на него Егор.

— Нам показалось, мне показалось, что я ощущал вибрацию под землёй, — сказал за паренька его товарищ.

— Но этого не может быть, бред какой-то, — с надеждой в голосе сказал паренёк, скорее ища у Егора поддержки.

— Запомните, сейчас ничто не считается странным. Даже самый бред, будьте готовы ко всему.

Но Егор не успел договорить, в нескольких метрах перед разбитым десантным ботом земля заходила ходуном, трещины поползли во все стороны, вибрации передалась по всей близлежащей поверхности, и с диким рёвом из под земли выпрыгнули огромные, метра три ростом, уродливые саалы. Они ринулись прямо на баррикады и сразу же были сражены несколькими залпами из бластеров. Но это был не конец. Из прорытого ими туннеля на людей бросились десятки саалов. Егор оглянулся и увидел, что такое же творилось в нескольких местах одновременно. Саалы нескончаемым потоком выливались из тоннелей и ударялись в выстроенные стены пытаясь сорвать их, сломать. Пока людям удавалось их сдерживать, и первая волна была отброшена назад. Некоторым из саалов удалось перепрыгнуть через заграждения в слабых местах, но они тут же были уничтожены.

Рядом с Егором неожиданно появился один из монстров, он взобрался на рэтчет и сумел перелезть через него. Спрыгнув он набросился на того самого молодого паренька, с которым только что говорил Егор. Руки саала потянулись к его шее, но молниеносным ударом меча Егор разрубил тварь надвое. Клинок был настолько острый и мощный, что лишь едва заметная капля крови была на его острие.

— Вставай, — крикнул Егор пареньку, — битва только началась.

Он умчался вперёд, туда, где оборона была почти прорвана. Несколько десятков саалов почти развалили стену и норовили прорваться внутрь. Подбежав, Егор и ещё несколько бойцов выпустили залп из бластеров и ружей. Несколько саалов упало, остальные отступили.

— Заделайте брешь, — крикнул Егор.

Люди тотчас же потащили к месту разрыва больше металла, вбивая его в землю и присыпая песком. На время им удалось отбить атаку с этого направления, но всюду полыхал огонь. Его красные языки местами сжирал металл, оставляя за собой зияющие дыры, кое-где железо не поддалось, но стало мягким словно желе. Люди стремительно заделывали бреши в защите, жар пламени мучил воинов, от него они вдвое быстрее уставали, полуденное солнце, поднявшееся высоко над головами, тоже не щадило никого. Казалось, всё вокруг было настроено против людей. Последние запасы воды были истрачены на ликвидацию очагов огня. Положение становилось критическим.

Егор бегал от одного конца их импровизированного лагеря до другого и старалася на каждом участке поддержать оборону и переломить её ход в пользу людей. Где-то они состыковывались с Фалиновым и вместе вели людей в атаку. Они потеряли много сил, но на удивление враг дрогнул и прекратил нападения, видимо, решил перестроиться.

Минут через тридцать Егор подбежал к месту, где Фалинов соорудил штаб. Здесь они собрали уцелевшие рэтчеты, которые образовывали своего рода кольцо вокруг командующего и его помощников.