Чтение онлайн

Все имеющиеся орудия были выстроены в простую линию, без каких-либо брустверов, насыпей и прочих инженерных изысков. Расстояние между пушками было метра три. С большим удовольствием Виталик заметил на поле вешки, показывающие расстояние. Самая первая вешка показывала пятьдесят метров от орудий в сторону противника, потом сто, сто пятьдесят, двести, двести пятьдесят и триста.

Но больше всего Виталика удивило управление. Ему, как командиру подразделения и вообще самому настоящему инженер-лейтенанту, выдали простой браслет. Когда браслет становился теплым – следовало начинать стрельбу, когда холодным – прекращать. Командование не заморачивались, сделало все топорно и просто.

Лошади обоза и орудий были угнаны далеко в тыл, вместе со всей кавалерией – было совершенно непонятно, как отреагируют лошадки на выстрелы. Это было разумной предосторожностью, но как отреагируют простые солдаты? До первых выстрелов выяснить это не представлялось возможным.

Первый день артиллеристы Виталика провели в тренировках. Заряжание, выстрел. Снова заряжание и снова выстрел. Ко второму дню на будущем поле битвы это надоело даже Виталику. Сейчас его бойцы готовились к битве морально, то есть ничего не делали.

Уже битый час Ветал разглядывал лагерь противника, лежа на двуколке с зарядами и разной артиллерийской экипировкой. Дым костров в лагере Истинного ордена перестал подниматься к небу еще два часа назад, перемещались люди, и вообще поднялась непонятная суматоха. Все это Виталику положительно не нравилось.

– Сержант Лербант, подойди сюда.

– Да сир лейтенант?

Сержант Лербант, как всегда, переместился непонятно как. Вроде бы стоял метрах в пяти от командирского ложа, как уже в упор разглядывал Виталика.

– Лербант, что это за суета у Истинных?

– Сир лейтенант, они готовятся к наступлению.

– Уже?!

– Да сир лейтенант. Линии они уже развернули, сейчас подойдут маги и двинутся на нас, бездна их побери. Вы были неплохим командиром, сир лейтенант.

– Что за глупости ты говоришь?

– Сир лейтенант, их гораздо больше. Может быть даже в два раза больше, чем нас. Они сомнут нас. Мы окажемся меж двух огней. С одной стороны на нас будет наступать враг, с другой стороны – наша пехота, ощетинившаяся длинными копьями. И мы погибнем.

Виталика удивило, с каким спокойствием его боец говорил о собственной гибели. Но поводов для радости на самом деле было мало – кроме подавляющего превосходства в численности, Ветал магическим зрением видел целые хороводы злой манны, в любой момент готовой вырваться на свободу и разить всех без разбора. Лагерь Железного ордена ничем подобным похвастаться не мог. Но умирать, пусть даже героем, в его планы не входило.

– Лербант, оставь эти глупости. Вскрывайте бочки с зарядами, подносите их к пушкам, зажигайте фитили, несите инструменты. Готовьтесь, мать вашу!

– Сир лейтенант, мы сделаем все, как надо.

Ветал посмотрел на своего нового знаменосца. Тот понял его без слов и в небо поднялся одинокий белый флаг, возвестивший начало битве.

Наступление армии Истинного ордена было страшным. Первыми густой прерывистой линией шли маги в цветных мантиях. Белые, красные, синие, зеленые, желтые… Виталик понятия не имел, что это значит. В руках у них не было никакого оружия, но от этого они совсем не казались беззащитными. Скорее наоборот. Они продвигались самым медленным шагом, по пути о чем-то переговариваясь между собой. Их было много. По прикидкам Ветала – более двухсот. Страшная сила.

Метрах в тридцати за ними надвигалась сплошная железная стена из всадников, полностью скрытых за крепкой броней, даже лошади их были прикрыты железными пластинами. Зрелище неотвратимо надвигающейся железной лавы было даже страшнее магов с их цветными мантиями. Сплошная, несокрушимая стена из железа, в любой момент готовая пронзить противника длинными копьями и растоптать его копытами. Кто двигался за ними было не видно. Вся масса войск Истинного войска пришла в движение, подчиняясь указанием его адептов, и неотвратимо продвигалась к артиллерийским позициям. Даже Великий Магистр Истинного ордена был уже не в силах остановить инерцию такого войска.

Ветал вспоминал редкие оставшееся в памяти знания о местной тактике-стратегии ведения войн и беседы со своими бойцами. По всему выходило, что Истинный орден решил сразу поставить большую и окончательную точку в сражении.

Цепочка магов должна была подавить магические щиты Железного ордена, прикрывающие войска – самая эффективная дистанция магического воздействия начиналась с пятидесяти метров, никакой щит не устоит перед ударом такого количества магов в упор. После этого настанет черед войск. Передние линии должны были просто сгореть в волшебном огне. Следующие за ними разделят их судьбу. И стоящие за ними. До тех пор, пока страх перед неминуемой гибелью не заставит войска бежать назад, сея хаос и панику. В этот момент маги пропускают вперед закованную в железо конницу, те преследуют разбегающихся солдат, сминая копытами своих лошадей редкие очаги сопротивления.

В такой обстановке магам Железного ордена почти невозможно организовать массированную атаку. Но даже если такая атака будет, она обречена на провал – маги Истинного ордена пропустили кавалерию, но сами никуда не делись. Окончательный разгром должна была довершить гвардия и следующая за ней масса пехоты Истинного ордена.

Грустные мысли Виталика прервал одинокий сгусток огня, полетевший на соседний взвод. До цепочки магов было еще с пол километра, но им не терпелось начать разбрасывать свои смертельные заклинания по рядам врагов. Сгусток огня не пролетел и половины расстояния до артиллерийских расчетов, как растаял в воздухе.

Четыреста метров. Цепочка магов покрылась удивительным сиянием, будто кто-то надул огромный мыльный пузырь и скрыл за ним людей в цветных мантиях. Все происходило так размеренно, будто наступающие маги каждый день только и делали, что создавали подобные пузыри. В том, что это защита, призванная отразить даже самые сильные заклинания, Виталик не сомневался.

Триста метров. Сразу десяток огоньков понеслись в сторону артиллерийских расчетов. Один или два достигли своей цели и растворились в сферах антимагии.