ИСПОВЕДНИЦА
Шрифт:
Она обратила внимание, что на фоне многих портретов видна Башня или часть ее. В какой-то мере поразительной и печальной казалась мысль обо всех этих людях, которые когда-то жили в Башне, о том, что когда-то в этом месте бурлила жизнь. Тем более пустынным казалось оно сейчас.
Рикка оглядела Никки с ног до головы. «Кажется, ночная рубашка была розовой».
«Ненавижу розовый», - ответила Никки.
Рикка, казалось, была разочарована. «Правда? Когда мы с Карой надели ее на тебя, мне подумалось, что в ней ты еще красивее».
Сначала удивленная тем, что это высказывание исходило от Морд-Сит, Никки вдруг осознала весь феномен розовой ночной рубашки. Это была женщина, искавшая собственный выход из темной пустыни безумия. Она пыталась отбросить эмоциональные оковы, сковывавшие ее с самого детства. Вся ее жизнь, весь ее мир были полны уродства и насилия. Розовая ночная рубашка являла собой нечто невинное и милое - нечто, совершенно несвойственное таким, как Морд-Сит. Радуясь такой простой вещи на Никки, она пробовала радоваться чему-то привлекательному и безвредному. Это чем-то напоминало маленькую девочку, наряжающую куклу в красивое платье. Это была взвешенная эстетическая оценка и более того - это была практика желания.
«Спасибо», произнесла Никки. Через мгновенье раздумья она добавила: «Очень красивая ночная рубашка. Просто не мой цвет, вот и все. Может, после того, как я переоденусь и верну ей прежний цвет, возьмешь себе?»
Лицо Рикки приобрело подозрительное выражение. «Себе? Даже не знаю…»
«На тебе она будет великолепно смотреться. Честно. Розовый отлично сочетается с оттенком твоей кожи».
Рикка выглядела несколько растерянной. «Правда?»
Никки кивнула. «На тебе будет смотреться просто отлично. Я бы хотела, чтобы ты взяла ее себе».
Рикка на мгновение заколебалась. «Ну… я подумаю», сказала она наконец.
«Я ее почищу и подберу самый подходящий тебе оттенок розового».
Рикка улыбнулась. «Спасибо».
Хотела бы Никки, чтобы Ричард был здесь и мог видеть эту робкую улыбку, представлявшую такой риск для Морд-Сит. Он бы точно понял, что этот, казалось бы, незначительный пробный шаг на самом деле был довольно серьезной переменой для такой женщины. Никки вдруг осознала, что ее собственное сердце наполнилось теплом от этого положительного, пусть и крошечного шага обратно к простым радостям жизни.
Глядя на улыбку Рикки, она поняла, что подобные вещи значили для Ричарда.
По мере того, как на нее снисходило все большее понимание, она почти готова была рассмеяться. Ричард не просто бы оценил развитие Рикки, он бы увидел Никки - Госпожу Смерть - которая учит делиться радостью жизни - пусть и в малом. Она даже не сразу поняла, что только что они обе вместе с Риккой сделали шаг вперед. Никки и представить не могла, как должен был ощущать себя Ричард, возвращая ее из мрачного существования, какой была вся ее прежняя жизнь.
Всего на миг ей открылось видение - она увидела жизнь глазами Ричарда. Это было ошеломляюще радостной перспективой того, как свободный выбор каждого мог сделать их жизнь лучше. Видение возможного, того, какой мог и должен был быть окружающий мир.
Как же она по нему скучала. Сейчас она отдала бы все на свете, чтобы увидеть его улыбку, ту самую улыбку, которая, словно отражала все, что было в мире хорошем и светлым. Она была готова разрыдаться оттого, как ей его не хватало.
Рикка бросила на Никки косой взгляд. «Ты в порядке? Ведьма ничем серьезным тебе не навредила? Ты выглядишь, не знаю даже… несчастной».
Никки небрежным жестом отмахнулась от беспокойства и сменила тему. «Вы нашли Рэйчел?»
На выходе из каменной комнаты, испещренной гобеленами с сельскими сценками, в просторный отделанный деревом зал Морд-Сит одарила Никки грустным взглядом. «Нет. Чейз вернулся на заре и сообщил, что нашел ее следы за пределами Башни. Потом ушел ее искать».
Рэйчел была еще одним звеном, соединявшим Рикку с простыми радостями жизни. Никки прекрасно знала, какие чувства привязывают Рикку к девочке, хотя та никогда открыто не признавала их.
«Не представляю, что могло взбрести ей в голову, - бросил Зедд через плечо, проводя их в сужающуюся галерею за углом.– Это не очень-то на нее похоже - просто сбежать».
«Как думаете, не связано ли это с тем, что Сикс где-то поблизости?– предположила Никки.– Может быть, это она?»
Рикка помотала головой. «Чейз сказал, что нашел следы только Рэйчел. Там не было никаких следов Сикс».
«Ты думаешь о том же, о чем и я?» - спросила Кара Никки.
«Имеешь в виду тот урок о следах, что как-то преподал нам Ричард?»
Кара кивнула. «Мы говорили о том, как с помощью магии можно скрыть следы».
«И то верно, - согласился Зедд.– Но Рэйчел пропала до того, как появилась Сикс. Если Сикс пыталась спрятать свои следы с помощью магии, какой был смысл прятать свои следы, не пряча и Рэйчел?»
Никки резко остановилась. Она обернулась к проходу, который они только что миновали. По обе стороны низкого портала галереи стояла позолоченная колонна. На колоннах покоилась прочная балка с вырезанными на ней символами.
Нахмурившись, она глянула на колонны. «Разве здесь раньше не было щита?»
Мрачный взгляд Зедда подтвердил ее опасения. Волшебник двинулся дальше, и остальные торопливо последовали за ним. В конце зала он свернул направо в короткий проход, уводивший на спиральную лестницу.
По сравнению с огромными лестничными пролетами Башни, эти спиральные лестницы были маленькими, но все же ни в какое сравнение не шли с обычными спиральными лестницами. Они были достаточно широки, чтобы на середине ступени, где было удобно подниматься, могли бок о бок идти два человека. Лестничный колодец был настолько широк, что от внешнего края ступени до внутреннего человеку пришлось бы сделать несколько шагов. Кроме того, лестницы причудливо извивались, уходя вниз длинным штопором. В целом конструкция была дезориентирующей и при спуске требовала определенного внимания. Сойдя с лестницы, она наконец увидела, что причудливая форма вызвана необходимостью обогнуть и уйти под скалу, тут и там поблескивающую вкраплениями минералов.