Чтение онлайн

На вершине плато, как соты в пчелином гнезде, находились множество комнат, на любой вкус и кошелек. Какие-то из помещений предназначались для широкого круга посетителей, а какие-то и нет. Здесь также располагались казармы солдат Внутренней гвардии из дворцовой стражи, поэтому встретить их было далеко не редкостью.

Единственная проблема, с точки зрения Имперского Ордена, состояла в том, что огромные ворота, через которые можно было подобраться к дворцу с внутренней стороны, были заперты. Они предназначались специально для защиты дворца и предотвращения любых нападений.

А внутри за этими воротами хранилось достаточно продовольствия, для того, чтобы выстоять самую продолжительную осаду.

На равнинах Азрита, оказалось, трудно выгадать стратегически выгодное расположение для начала наступления.

Если на высокогорье в самом сердце плато за стенами дворца насчитывалось немало глубоких колодцев, которые могли обеспечить население достаточным количеством пресной воды, то на территории самих равнин водных источников, кроме как случайного дождя, не было вообще. Разжечь костер тоже не представлялось возможным, ввиду отсутствия пригодной для того древесины. В довершении всей картины суровые погодные условия равнин тоже оставляли желать лучшего.

В распоряжении Имперского Ордена было много обладающих даром волшебников и колдуний, но их магия не могла пробить брешь в защите дворца. И тому была одна лишь причина - само по себе здание находилось под особой защитой древнего заклятия, которое преумножало силы его правителя - Лорда Рала, одновременно сводя на нет магию противника. Это казалось невероятным, но заклятие распространялось не только на территорию дворца, но и на все плато, и никто, кроме потомков рода Ралов, не мог здесь использовать магию.

Для Ричарда наличие заклятия такого рода являлось неоспоримым преимуществом, ведь в нем текла кровь Ралов, но учитывая сложившиеся обстоятельства, это не имело значения, ведь он был лишен своего волшебного дара. Поэтому он, прикованный к фургону, находился сейчас в самом сердце миллионной вражеской орды, и ничего не мог с этим поделать. Но Ричард был почти уверен, что знает, как такое могло произойти.

Кроме плато и возвышающегося на его вершине дворца, было еще кое-что на равнинах Азрита, выдающееся много выше - это возводящаяся по приказу императора Джеганя насыпь.

Джегань, лишенный возможности напрямую атаковать сердце Д'Харианской империи - последнее из препятствий, что стояло на пути к его тотальному превосходству в Новом мире, пытался осуществить задуманный план, суть которого состояла в том, чтобы построить громадную насыпь к вершине плато, по которому можно было провести достаточно солдат, чтобы разрушить стены дворца.

Джегань был намерен не только захватить Народный дворец, но и стереть его с лица земли.

По началу Ричард был уверен, что эта идея абсолютно неосуществима, но когда увидел, чем заняты солдаты Джеганя, то сразу же осознал, что ошибался.

Заполонивший равнины Азрита миллионный лагерь Имперского Ордена, полностью был занят строительством насыпи к высокогорью, на котором возвышался Народный Дворец.

Император Джегань был абсолютно уверен в том, что его первостепенная обязанность - захватить неприступные стены, чтобы обеспечить Имперскому Ордену тотальное господство, и тогда не будет необходимости громить армии, захватывать иные города и территории в Новом мире. Нужно лишь покорить город, который находится сейчас перед ним на вершине плато.

Имперское войско - грубая физическая сила, слепо преданная убеждениям Братства Ордена, не могла позволить народу продолжать жить по законам Нового Мира, вне контроля Братства, так как это противоречило всему учению духовных проповедников Ордена. Братство считало саму возможность индивидуального выбора аморальной и разрушительной для общества в целом. Наличие в Новом Мире процветающих, независимых жителей также нарушало основную доктрину Ордена и поэтому являлось первостепенной задачей, которую нужно решить.

Братство считало население Нового Мира эгоистичной язвой общества, которую нужно или обратить к праведной жизни в принятии доктрины Ордена, или уничтожить.

Как и следовало ожидать, насильно внушить веру в праведные идеи Братства, и принять законы Ордена было, без сомнения, труднодостижимо, даже имея в распоряжении миллионную армию и времени в избытке.

Джегань, однако, смог найти обоим применение, заняв своих солдат важным делом, в надежде скрыть истинные причины их бездействия, и теперь каждый час дня и ночи воинов был предан посменной работе над строительством насыпи.

Хотя Ричард и не видел находящихся в карьерах работающих солдат, он знал, что сейчас они роют землю и выдалбливают скалистый грунт. Когда скапливалось большое количество выкопанного грунта, другие солдаты-работники везли его в сторону будущей насыпи. Имея миллионы рабочей силы, трудящейся дни напролет, Орден с каждой минутой приближался к исполнению возложенного на него приказа.

Ричард уже давно не был на территории лагеря, но просыпаясь, он каждое утро представлял, как однажды, перед его взором предстает непреклонно возвышающаяся к вершине плато насыпь.

–  Как ты умрешь?
– спросил Джонрок.

Ричарду было не по себе от вида строящейся насыпи, перед его глазами стояло темное и жестокое будущее, которое принесет с собой Орден.

Но вопрос Джонрока был почти как луч света в темном царстве. Ричард поплелся назад в дальнюю часть фургона, прожевывая яйцо.

–  Ты думаешь, я буду выбирать?
– наконец спросил он.
– Я спросил по существу?
– Ричард убрал опиравшуюся руку с колена, продолжая жестикулировать с половиной яйца в ней.
– Мы можем выбирать, как нам жить, Джонрок. Но я не думаю, что также обстоят дела со смертью.