Чтение онлайн

Ярость в выражении лица Кары взяла верх.
– Тогда, почему ты позволила ему идти?

–  Он уже вошел в подземный мир, когда я увидела зверя. Тот спустился вслед за ним. Не было просто никакого способа остановить зверя или даже предупредить Ричарда.

–  Должен же был быть какой-то способ, которым бы ты смогла остановить его.

Никки настаивала.
– Ему было просто необходимо спуститься в подземный мир, если он хотел получить шанс использовать силу Одена. Не войдя туда, он не смог бы противодействовать Огненной Цепи, а если бы он не смог противодействовать Огненной Цепи, для нас все было бы кончено. Кроме того, я не смогла бы остановить его, даже если бы захотела.

Кара принялась вышагивать перед столом.
– Но через несколько дней будет новолуние. Наше время подходит к концу. Должно быть что-то, что ты можешь попытаться предпринять. Должен быть шанс, что он все еще заперт там, задержав свое дыхание. Лорд Рал никогда бы не бросил нас. Лорд Рал боролся бы за нас до последнего вздоха.

Никки кивнула, обходя вокруг стола.
– Ты права. Я вернусь в Сад Жизни и попробую воспользоваться некоторыми призывающими заклинаниями.

Она знала, что это была глупая идея. Она знала, что такая вещь была не просто невозможна, но и являлась пустой тратой времени. Однако, она чувствовала, что должна была что-то сделать, или она сойдет с ума, к тому же, это по крайней мере заставило бы Кару почувствовать себя лучше, пока не пришел конец. Кроме того, что еще можно было теперь сделать?

–  Хорошая идея, - сказала Кара.
– Сделай несколько призывающих заклинаний, пока не вытянешь обратно Лорда Рала.

Выйдя в прихожую, Никки увидела, что она в обоих направлениях перегорожена солдатами Внутренней Гвардии. Каждый из них был вооружен арбалетом с красно-оперенным болтом. Было похоже, что мужчины преднамеренно окружили область библиотеки.

Никки увидела белую макушку Натана, пробивающегося через плотную стену мужчин. Пророк наконец прошел через всех солдат. Заметив Никки, он немедленно направился к ней.

Его лицо выглядело более чем мрачным. От одного его взгляда у Никки пересохло во рту.

–  Натан, что это?
– спросила она, когда он резко остановился перед ней.

Его голубые глаза выглядели утомленными.
– Я сожалею, Никки, но это - единственный путь.

Никки моргнула в замешательстве. Она бросила краткий взгляд на солдат, стоящих плечом-к-плечу поперек прихожей. Они тоже выглядели мрачными, находясь там.

–  Что является единственным путем?
– спросила она.

Он отвел взгляд от ее глаз, чтобы провести утомленной рукой поперек лица.
– Ричард и я имели серьезный разговор прежде, чем он отбыл в это опасное путешествие. Он сказал мне, что, если он не сможет вернуться, я должен сделать то, что должно быть сделано, чтобы спасти людей, которые находятся здесь, от ужасов, которые Джегань может сотворить с ними. Пророчество говорит, что без Ричарда мы проиграем это заключительное сражение.

–  Мы всегда это знали.

–  Я знаю пару вещей о путешествии в подземный мир, Никки. Я знаком с формами заклинаний, которые он использовал. Я посещал Сад Жизни. Я изучил вещи, которые он сделал. Ричард сделал все это правильно. Это должно было сработать.

–  Зверь преследовал за ним в подземный мир, - сказала Кара.

Натан тяжело вздохнул, но он не выглядел слишком удивленным.
– Я предполагал, что могло случиться что-то вроде этого. Дело в том, что я изучил приемы, которыми пользовался Ричард.

Кара выглядела обнадеженной тем, что пророк мог предложить ответ, который не смогла найти Никки.
– Хорошо. Так ты выяснил способ вернуть его из подземного мира? Никки собиралась раскинуть призывающие сети. Возможно, ты смог бы помочь ей. Вы оба вместе…

Ее голос затих. Натан не был в настроении воспринимать такую ерунду.

–  Так не бывает, Кара. Мы не можем вернуть его из подземного мира по прошествии такого времени. Ричард для нас потерян.

Кара сморгнула слезы, неспособная вынести такое заявление.

–  Император собирается войти сюда, - сказал Натан.
– Это только вопрос времени. Великая пустота вскоре опустится на нас. Все, что мы можем сейчас сделать, это надеяться спасти как можно больше людей во дворце.

Никки провела пальцами по подбородку.
– Я понимаю.

–  Единственный способ сделать это - отдать дворец, как только взойдет новая луна - и сделать это тем образом, каким потребовал Джегань.

Никки сглотнула.
– Я не могу сказать, что знаю какой-либо другой способ, Натан.

–  Я сожалею, Никки.

Его голос выразил, насколько искренними были его слова.
– Но я должен подготовить еще множество вещей, поэтому я оказался перед необходимостью поместить тебя под арест и надежно запереть до тех пор, пока с наступлением новолуния Джегань не придет забрать тебя.

Никки почувствовала, как слеза скатилась по ее щеке. Она переживала не за себя, а за потерю Ричарда для всех людей, которые нуждались в нем, чтобы изменить ход событий, сразиться в заключительном сражении, в конце концов, сделать то, что мог сделать только Ричард.

–  Нет необходимости во всех этих охранниках с этими стрелами.
– Она справилась со своим дрогнувшим голосом.
– Я пойду сама.

Натан кивнул.
– Спасибо, что не усложняешь все еще больше.

Глава 56

Вспышка ледяного страха заставила Кэлен проснуться.

Она лежала слегка отвернувшись на правый бок, голова была полностью повернута вправо, подбородок опирался на подушку седельной сумки. Она осторожно осмотрелась сквозь почти сомкнутые веки. Предрассветные сумерки только-только начали озаряться, предвещая приближающийся рассвет.

Хотя она и не знала причины своего внезапного пробуждения, но скоро ей всё стало ясно.

Краем глаза она заметила, что Самюэль был прямо сверху - он навис над ней. Сохраняя тишину, он затаился всего в нескольких дюймах как горный лев, сосредоточенный на добыче.