Чтение онлайн

Счет дням он не вел. На пару с козой они шли примерно неделю. Или две. Но точно не три! Хотя В какой-то момент Влад заметил, что иногда выпадает из реальности. Вот так идет, и глаза точно открыты, потом оглянется а за спиной то, чего убей бог не видел! Как этот заброшенный пост ГАИ, например...

Однажды давным-давно, во времена солнца, могущего стоять на небе чуть ли не до полуночи, Влад возвращался на машине из Москвы. Должен был туда-обратно одним махом, поэтому не спал уже сутки. И вот мчит он в сумерках по Валдайским холмам, вдруг видит: маячит впереди фура без габаритных огней! Ну, он, конечно, по газам, чтоб обогнать побыстрей этого придурка. Вот только он по газам и фура по газам! Некоторое время они так гонялись, а потом до него дошло, что это мираж. На ближайшей заправке он остановился, выпил кофе, поприседал вокруг своей машины, на звездное небо поглазел. И с тех пор в гонках с миражами больше не участвовал.

Глухая ночь.

Сумрачный день.

Глухая ночь.

Сумрачный день

Кто бы что ни говорил, но автомобиль все-таки хорошая штука. Можно опустить стекло, положить локоть на дверцу и, придерживая руль одной рукой, долго мчать не останавливаясь. Вот эту горку он начинал штурмовать на пятой передаче, потом включал четвертую. Это если не утыкался в камаз, который на таком подъеме обычно разве что назад не откатывается Сейчас тоже можно было бы на четвертой, если б не коза.

Нет, до чего же странные встречаются заказчики! Чтоб козу, в Москву, да еще пешком! С другой стороны, ну запихнешь ты бедное животное на заднее сиденье автомобиля. Так ведь каждый гаишник будет тебя останавливать и мордовать своим знанием правил перевозки домашнего скота! А еще запах в салоне останется Вот и приходится тащиться с козой на веревочке, на первой передаче. Оно, конечно, медленно. Того и гляди сзади начнут сигналить

А миражи эти совсем обнаглели! Разноцветной дымки где-то раздобыли и женщину на дороге нарисовали. В красном. Стоит чуть боком, на голове платок, за спиной маленький рюкзак. Сапоги на толстой подошве, каблуки внутрь скосились. Забавная такая.

Он понял, что это не мираж, только когда подошел к женщине вплотную.

 У вас не найдется немного соли? произнес тот, кто в данный момент был на дежурстве вместо него.

Мелко крестясь, женщина попятилась, повернулась и побежала.

Влад продолжал стоять. Он точно знал, что этот поворот до конца еще не пройден.

Будто что-то большое и мягкое, скрытое этим туманом, подползало все ближе и ближе и потом рассыпалось на множество отдельных звуков.

Группа людей. Впереди семенит обладательница красной куртки. Указав остальным на него, она сбавила шаг.

Восемь человек, включая двух женщин. Из всех выделяется один. Ростом выделяется, бородой, длинным плащом. И еще тем, что движения остальных как бы строятся вокруг него.

Подошли, обступили, но на расстоянии.

 Ты просил соли? задал вопрос этот их главный.

На гаишников с золотом они похожи не были. Лица разные, и вроде живые. Но какую-то важную черту в их выражении будто рука одного и того же художника выводила. И вторая женщина вся такая

 Так тебе соль-то нужна?

Его вдруг разобрал смех. Появляются, понимаешь ли, из тумана, небольшой толпой, утомленные исполнители желаний и не собираются уходить до тех пор, пока не выяснят, нужна ли ему соль!

 Да, соль нужна. У вас есть?

Среди незнакомцев произошло некоторое движение. Их главный подошел ближе.

 С собой у нас соли нет, сказал он. Если тебе очень надо, пойдем с нами, мы тут недалеко общиной живем. Ты, как я вижу, давно один бродишь. У нас отдохнешь, приведешь себя в порядок.

Это прозвучало так просто, что общая настороженность, добавлявшая ощутимой плотности туману, вмиг растворилась.

 Что скажешь?

Влад еще немного подумал, потом спросил:

 Идти далеко?

 Для нас не далеко, а уж как тебе покажется главный вздохнул и посмотрел на остальных: Хотя господь дает людям способы примирить свои восприятия. Вот солнце, хоть и за туманом, но все еще восходит и заходит.

Мужчины одобрительно закивали, но никто из них не обронил ни слова.

 Идти далеко? повторил Влад.

 До темноты должны успеть.

Так, до темноты часа три-четыре. Если хотя бы часть пути пройдет по дороге, то это хорошо. Если же нет

 Ну что? Идешь?

 Иду.

Пока мужчины вполголоса о чем-то совещались, к нему подошла та в красной куртке.

 Ничего не спрашивай, прошептала она, и вообще молчи. Иди за мной, не отставай.

Они свернули с шоссе почти сразу. Направо, затем прямо, от поваленного дерева налево в низину, потом по дну оврага до ничем не примечательного места, после него наверх, и правее, через кусты

Очень скоро Влад отказался от попыток запомнить какие-либо ориентиры. Теперь он просто шел, уцепившись взглядом за красную куртку. Но даже в таком состоянии от его внимания не ускользнуло, что эта компания двигается по лесу уверенно, как будто делает хорошо знакомую работу. Вторая женщина периодически отстает и вроде что-то там разбрасывает. Неужели заметает следы? Интересно, чего такого может оставить в лесу человек, чтобы скрыть свое присутствие?..