Чтение онлайн

Докончив бутылку вина, гном и наёмник сердечно попрощались с этим райским уголком и вернулись в банк.

Следующий день прошёл спокойно и скучно. Дунгар с усмешкой заявил, что ему всё-таки нужно иногда работать, а потому разослал нескольких мальчишек с поручениями и засел за бумаги у себя в кабинете. Наёмнику и остальным же пришлось как-то убивать время, которое, как и всегда при ожидании, тянулось мучительно долго.

Таринор растянулся на скамье, подложив руки под голову, Драм задумчиво глядел в окно. По просьбе Рии гном раздобыл спицы и немного пряжи, и теперь девушка молча сидела в углу, пытаясь вспомнить навыки, которым её когда-то учила мама. Игнат же откинулся на спинку стула и принялся балансировать на задних ножках, стараясь не упасть.

— Слушай, Таринор, — осторожно начал он, — а можно завтра с вами?

— Куда с нами?

— Ну… — нерешительно протянул юноша. — В замок.

— И думать забудь, — отрезал наёмник. — Что тебе там делать?

— Хочу поближе взглянуть на эту каменную громадину. А ещё увидеть поближе тот самый трон. Только представь, сколько он видел королевских задниц! А уж сколько задниц ради него надрали…

— Даже если бы я хотел взять тебя с собой, Дунгар договорился о двоих просителях. Нас с Рией. Тебя даже не пустят за ворота, понимаешь?

— Эх, жаль, конечно… — вздохнул Игнат, украдкой взглянув на Рию. — Но ты, как вижу, и сам не горишь желанием туда идти.

— Правильно видишь, — буркнул Таринор. — В том замке закончилась война и моя прежняя жизнь. Мне даже глядеть на него неприятно.

— Понимаю. Наверное, я испытывал бы то же самое при взгляде на чернокаменную арку в Академии, что высосала из меня силы. Чёрт, даже сейчас вспоминаю, и мурашки по телу.

— Да уж, — Таринор провёл рукой по непривычно гладкому подбородку, — раньше я служил Одерингу, и это привело меня в Чёрный замок. Теперь же, — он обратился к девушке, — я служу тебе, Рия, и это снова ведёт меня туда. Если бы я верил в судьбу, то решил бы, что это она… Послушай, Рия, можешь мне пообещать, что после этого приёма я получу свою плату? Ни в коем случае не хочу обидеть вас с Дунгаром, но могут пройти месяцы, пока король вытащит из Дериана Рейнара причитающееся мне золото. До тех пор мне бы хотелось покинуть город, а для этого нужно на что-то жить.

— Банк сможет выдать это не раньше, чем придёт ответ из Ригена, — ответила Рия. — Но, если настаиваешь, я могу попросить дядю Дунгара одолжить пятьдесят маренов серебром.

— Было бы славно… Постой, — нахмурился Таринор, — речь ведь шла о сотне?

— Разве? — девушка вскинула брови. — Тогда попрошу одолжить сотню.

— Вот поэтому я стараюсь заключать письменный договор, — проворчал наёмник.

— Ты получишь своё, Таринор, — мягко сказала Рия. — Я всегда держу слово. Надеюсь лишь, что король выслушает меня и поймёт. Подобные преступления не должны оставаться безнаказанными!

— Когда-то и я так думал. А потом мне встретился один однорукий лорд, который на собственном примере доказал мне обратное. И случилось это в том самом замке.

— Но ведь… Ведь где искать справедливости, как ни у короля?

Наёмник заметил, что кулаки девушки сжались.

— Кто-то считает, что высшая справедливость — это боги, — пожал плечами Таринор, — а священники — проводники их воли. И знаешь, я когда-то тоже верил во всё это, будто бы справедливости стоит искать где-то наверху. А потом я понял, что никакой справедливости нет вовсе, а идеалы предназначены для идеального мира, которым наш, увы, не является. Ты можешь верить во что угодно, придумать для себя какие угодно принципы, но что в этом проку, если остальные на них плевать хотели?

— Но как же иначе? У каждого человека должны быть идеалы, — нерешительно ответила Рия. — Иначе он как, хм…

Девушка запнулась, пытаясь подобрать подходящее сравнение.

— Как неградуированная реторта. Или как повар без поваренной книги.

— Вот про реторту я вообще ничего не понял, — проговорил Таринор. — А насчёт повара — хороший повар помнит многие рецепты наизусть и меняет их по мере надобности.

— Ладно, тогда как моряк без карты, — сказала девушка, всем своим видом показывая, что уж на это наёмник не найдёт ответа.

— Хорошо, с этим сложнее. Но люди — не корабли. Да и потом, что, если карта не верна? Слепо верить ей и напороться на скалы? Судоходная карта верна только для одного маршрута, так и идеалы, которые подходят для одной жизненной колизии, могут вдребезги разбиться о другую.

— Но разве у тебя, Таринор, нет идеалов? Ведь ты мог послать меня ко всем чертям и уйти, избежав проблем. К тому же, тебе так не нравится этот город.

— Не слишком ли много вопросов? — наёмник приподнял бровь. — Нет у меня никаких идеалов. Разве что некоторые принципы. И один из них: помогать, если тебе помогут в ответ. Да, я мог бросить тебя у той пещеры, но мне нужны деньги. Чёрт побери, да весь этот мир вращается вокруг денег и власти. Эти два жернова перемалывают всё: людей, любовь, даже эти твои идеалы!

Таринор, сам того не заметив, повысил голос и привстал со скамьи. Поймав на себе исполненный любопытства взгляд Драма, он сделал глубокий вдох и продолжил, но уже спокойнее:

— Знаешь, почему я ушёл с королевской службы? Я ведь мог, что называется, устроиться при дворе, пробиться наверх. Да потому что мне просто было противно даже думать о том, что в один прекрасный день я стану таким же, как король. Готовым ради власти и мести идти по трупам без жалости к врагам и друзьям. И прикрывать это знаешь, чем?

— Идеалами? — несмело предположила Рия.

— Именно, — ответил Таринор. — Красивыми словами о чести, справедливости и одним богам известно, чем ещё. Самое важное, чему меня научила жизнь — это то, что громче всех об идеалах говорят либо негодяи, либо дураки. Первые сами в идеалы не верят, а только прикрывается ими ради собственных целей. Другие же, идеалисты, искренне следуют и верят в идеалы, но это приводит к тому, что те самые негодяи их используют.

— Кажется, я тебя понимаю, — неуверенно сказала Рия.

— Вот потому-то у меня и нет идеалов, только собственные решения, разные в каждой ситуации, и голова на плечах. И, заметь, мне до сих пор удаётся сохранить её на своём месте.

— Твоя правда, — вздохнула девушка. — Я скучаю по дяде. Он тоже всегда мог доходчиво объяснить. Наверное, в молодости он был чем-то похож на тебя, Таринор.

— Сомневаюсь, — усмехнулся наёмник. — Не замечал у себя тяги к склянкам, если только в них не налито что-то горячительное. Постараюсь приложить всё своё красноречие, чтобы его величество оторвал задницу от трона и дал Дериану Рейнару такого пинка, от которого он тут же побежит выпускать твоего дядю из темницы.