Чтение онлайн

— Что мы будем искать в лагере адептов, Кей? — уже в шлеме, выходя с южной стороны города на площадки погрузочных доков, спросила я.

— Убийцу. Мы будем искать там убийцу Короля Утера… — Утер Пендрагон старое или второе имя Короля Артура II, отца нынешнего Артура. — А также разведчицы Мириан, Анны и принцессы Артурии…

— Принцесса же покончила с собой?

— Я склонен думать, Рио, что принцесса Артурия да… действовала по своей воле, но подобный исход в ее нежелании служить Артуру ей явно кто-то намекнул.

— Тот Рыцарь в черном?

— Возможно, ладно, если ты готова… идем… утро и день проведем на десятом уровне, а ночью начнем спуск на землю.

Мы спустились вниз на десятый уровень, уже рассвело. Десятый уровень представлял собой сеть древних лестниц, которые переплетали так называемые топливные выходные отверстия. Из них лился пар, который отводил все ненужные газы в атмосферу. Отсюда до земли каких-то двести метров. Здесь все время было жарко. Все лестницы были покрыты непонятной черепицей, это самый древний уровень города, со времен его основания здесь ничего не менялось. Монстров здесь на квадратный метр городской площади приходилось штук пять или десять. Они оплетали все лестницы, образуя настоящие джунгли из слизи и паутины. Периодически этот уровень полностью зачищался, когда из сливных отверстий сливали ядовитый газ. Все монстры умирали, или же посылали толпу разведчиков, и мутанты тоже умирали, но ненадолго. Это не помогало. Воздушная подушка Атлантиды не позволяла поднять ее на большее расстояние от земли. Хотя говорят, что ученые работают в этой области.

Мы с Кеем старались избегать большого скопления мутантов, мы прятались, залезали на опорные конструкции и вышки так, чтобы оставаться не замеченными. Хотя все-таки иногда сражаться и приходилось, и к середине дня я порядком подустала. К ночи мы должны быть полны сил и энергии, чтобы спуститься на землю, и один этот факт придавал мне сил и уверенности в себе. Мы практически не разговаривали, хотя я понимала, что в глубине души Кей хочет говорить со мной.

И в итоге он все же стал привычно саркастично отпускать в мой адрес шуточки, что не могло не вызвать улыбки. Потому, что напряжение нарастало.

— Кей, сколько раз ты туда спускался?

— Пару, тройку раз мы с ребятами, пытались выследить их перемещения по туннелям и составить виртуальную карту… но без толку. Эти мутанты все время роют в песке новые ходы и разрушают старые.

— И каковы наши шансы, что мы доберемся до логова адептов и сможем вернуться живыми?

Он засмеялся, и его смех показался мне не радостным.

— Рио, если по дороге туда или обратно, мы хоть раз в туннеле столкнемся с большим числом мутантов, маневрировать и прыгать там нельзя, они очень быстро нас окружат, и считай мы покойники.

— Не веселая перспектива…

— Ага. Пошли, нужно перебираться к спусковому тросу.

Спусковой механизм представлял собой металлический трос из чистого альфа-октания, верхний конец которого находился на балке, закрепленной на высокой платформе десятого уровня. К балке можно было прицепиться с помощью крюка на нашем поясе, и она опускалась вниз. Трос тянулся до земли под небольшим углом и заканчивался воткнутым глубоко в землю якорем-крюком, тоже из чистого альфа-октания, чтобы мутанты не могли по этому тросу взбираться. Но они изобретательно построили наслоения из слизи и паутино-образной субстанции, которые на закате становились похожи на причудливые деревья, с торчащими во все стороны ответвлениями. По ним они и пробирались к стенам города. Обратно подняться по тросу можно было только, послав с помощью Авалона сигнал на компьютер, находившийся у подъёмной стойки, и Авалон высылал сверху балку, на которую нужно было прицепиться и аналогичным образом подняться на платформу.

До самой платформы мы добрались без происшествий, успешно минуя всех мутантов. Кей показал мне как цеплять к балке.

— Я спущусь первым. И если все хорошо, дам тебе знать. Если вдруг там засада, не смей за мной спускаться, поняла?

— Угу, — да прям так я и бросила тебя умирать. Размечтался. Рыцарь… тоже мне!

Тьма начинала выползать из-за песчаных барханов. И спускаться вниз в долину под городом, где под песком роились глубоко в земле сотни и тысячи мутантов. Кей исчез на тросе, спускаясь вниз. И через две с половиной минуты я услышала его голос из передатчика в шлеме:

— Все чисто. Нас не ждали, спускайся, только осторожно.

Меня переполняли смешанные чувства, когда ноги коснулись песка… земли покрытой песком. Земли… настоящей земли. Кей смотрел на меня, как на дурочку, потому, что я несколько раз обошла якорь, утопленный в землю, к которому крепился трос. И опустившись на корточки, взяла песок в перчатку, перчатка была из очень тонких и эластичных нитей, при этом они не вызывали потоотделения, чтобы рукоятки клинков или же пистолет не скользили в руках. Песок ссыпался сквозь пальцы. Может я и выглядела глупо, но впервые за все время своей жизни я ступила на землю! Я ведь была рождена в воздухе — в городе, который парил над землей.

За долиной виднелись черные дыры в огромных насыпях, похожие на песчаные горы, песок там лишь сверху. Под ним — темная глина, рыхлая земля, непонятный алый камень. И в этих черных дырах под землей начинались туннели подземного мира мутантов. Солнце для них было слишком вредным, поэтому они предпочитали большую часть времени проводить под землей…

— Рио, хватит… успеешь насладиться прелестями земли. Рио, с этого момента двигаться будем только при помощи Шага Искры, очень быстро. Я первый, ты за мной. Вместо светодиода используем инфракрасное ультравидение Авалона через шлем. Интерактивную карату местности я загрузил.

— Да, я вижу, она отображается в нижнем углу интерфейса.

— Что еще мне нужно знать, когда мы окажемся в туннелях?

— Прислушивайся, включи повышенную чувствительность звукового эффекта. Иногда, когда ты вовремя распознаешь звуки, которые издают мутанты, то сворачиваешь в другой тоннель, и только так можно сохранить себе жизнь.

Я кивнула. И мы стали спускаться в темные тоннели. Шлем не пропускал запахи, но я была уверена — здесь жутко воняло слизью, гноем и смрадом. Я подстроилась под Шаг Кея и отставала от него всего на два шага. Постепенно количество тоннелей впереди все возрастало и возрастало, пока я не поняла, что мы лабиринте…

Кей несколько раз менял наш маршрут и наконец сообщил, что мы вошли на территорию адептов крови. На стенах тоннелей стали появляться, подвешенные к потолку черепа и кости. Кей остановился, и я чуть в него не влетела, но он развернулся и прижался к стене, поймав меня за руку, и прижав меня к себе. Мимо в параллельном тоннеле проходили двое адептов.

Я прижалась к Кею, даже через комбинезон ощущая биение его сердца и теплоту, он крепко держал меня за талию, если мы сдвинемся хотя бы на сантиметр, дозор заметит нас. Мутанты были одеты в свои непонятные одежды-фартуки, покрытые кровью и уродливые маски. Когда они, наконец, скрылись в повороте тоннеля, Кей выдохнул и отпустил меня.