Чтение онлайн

На некоторое время соперники застыли друг напротив друга. У Эдвина на секунду мелькнула мысль, что именно о таком он читал в книгах — мрачный частично развалившийся замок на землях эльфов. Территория полная опасностей. Он со своим противником в большом зале готовы биться насмерть, и только камин освещает их лица. Мысль пронеслась за долю секунды, и Эдвин постарался сосредоточиться на вампире, когда победит сможет и о другом подумать.

Никто из них не собирался говорить — время слов закончилось. Что один, что второй пристально анализировали соперника и пытались просчитать бой (и оба были относительно юны и неопытны). Эдвин рассчитывал на магию, в которой он искуснее и большой тяжелый стол, который должен постоянно находиться между ним и вампиром. В тот момент, когда соперник Эдвина поймет. Что проигрывает, он перейдет от магии к своим преимуществам — силу и скорости. Этого допустить нельзя, но если до этого дойдет, то вампир должен быть сильно ослаблен.

Игла в груди никакого видимого дискомфорта вампиру не причиняла, и Эдвин мысленно сместил акцент для атаки на ноги и шею. Лучше всего было целиться в шею изначально, но Эдвин решил, что первая атака должна быть точной наверняка, и целился в грудь. Направь оба заклинания в голову, и мог бы промахнуться.

«А мог бы стоять над трупом вампира и прикидывать, где его такого тяжелого можно закопать» — мелькнула непрошенная мысль в голове мага.

Вампир внимательно следил за действиями Эдвина, и тоже планировал свою атаку. Никто из них не был готов начинать первым, и еще с полминуты они стояли друг напротив друга. Затем вампир сделал шаг в сторону. Эдвин синхронно отодвинулся в противоположную. Если вампир побежит, то молодой человек сможет попасть ему в спину, бежать спиной вперед с выставленным щитом, чтобы уворачиваться от заклинаний Эдвина… так себе план, вампир на это не пойдет. Перепрыгнуть стол и вцепиться Эдвину в горло? Самый разумный вариант по мнению самого мага, но во время прыжка вампир будет уязвим, а схлопотать иглу в лоб он явно не хочет. Для риска время еще не пришло, и прыгать он не будет.

Вампир сделал еще шаг, и Эдвин сдвинулся еще. Так, медленно, по одному шагу за раз они сделали полный круг, и вернулись на свои места. Эдвин посмотрел на ситуацию со стороны, и улыбнулся. Вампира его улыбка разозлила, и в Эдвина полетела еще одна кровавая клякса и стул. Кляксу он принял на малый щит, но осторожно, под углом, готовый в любую секунду сбросить щит, если он не справится. Щит успешно отвел заклинание вампира в сторону, оно приземлилось на стену и принялось разъедать камень.

«От такого надо держаться подальше» — краем глаза увидел действие заклинания Эдвин.

От стула пришлось уворачиваться. Вампир был намного сильнее Эдвина, но и мебель у графа была из цельной древесины, а значит тяжелой. Стул летел медленно и неотвратимо. Эдвин не стал уворачиваться или принимать его на щит — себе дороже. Он просто упал. Падал от так, словно резко поскользнулся. Стул пролетел сверху, но стоило начать молодому человеку подниматься, как на столе появился вампир. В тот момент, когда Эдвин падал в попытке увернуться, вампир залез на стол, и все тактическое использования стола для мага закончилось.

Словно красуясь, вампир замер на столе на долю секунды, и прыгнул прямо на молодого человека. Это был красивый полет, и по замыслу вампира в момент приземления он должен был вонзить зубы в горло мага.

Проблема всех прыжков в том, что как бы высоко ты не прыгал вверх, и как бы быстро не двигался по земле, в воздухе, во время приземления, твоя скорость всегда одна и та же. Пиковой точки прыжка разные люди (или вампиры) достигают с разной скоростью и за разное время. На пике прыжка они зависают, их скорость равняется нулю на долю секунды, и начинается падение вниз. Падение с обычной скоростью, за которой способен уследить любой трезвый человеческий взгляд.

Вампир сильно удивился, когда за мгновение до приземления на Эдвина получил еще одну иглу в грудь, и сильный удар малым щитом в зубы (несколько необычное использование защитной техники, но это действенная защита). После такого удара приземлился он на пол, и его стоило начать добивать, но Эдвин не впал в искушение, и предпочел не развивать успех. По его мнению следовало вновь разорвать дистанцию, что он и сделал. Его прыжок через стол был не столь изящен, как у вампира, но главного он добился — между ними опять появилось препятствие. Сразу после приземления он метнул в сторону вампира ледяную иглу, но тот уже пришел в себя после удара (в первую очередь по самолюбию), и легко увернулся.

Как и в самом начале драки, противники замерли. Эдвин тяжело дышал (нервы, будь они прокляты), вампир, казалось, не дышал вовсе. На трюк со стулом молодой человек больше не поведется, и он надеялся, что этим задумки вампира ограничиваются. Кроме мебели метнуть в него можно только казан, но это сложнее сделать неожиданно. Да и Эдвин готов уворачиваться от любых предметов, только в первый раз было неожиданно.

Несмотря на порез на лице и отсутствие части уха, кровь у вампира практически не текла. Она показалась из раны, но не торопилась вытекать оттуда. Лишь после молодецкого удара Эдвина, она размазалась по коже его противника. В свете камина лицо в крови выглядело достаточно зловеще.

Эдвин начал первым. Убрал малый щит, и запустил сразу две водяные плети в район ног вампира. Не глядя на результат, он продолжил закидывать его водяными ножами. Это заклинание он формирует моментально, и в скорости оно вампира явно опережает. От плетей вампир увернулся, а вот ножи стали для него проблемой — их было слишком много, и не от всех он мог уворачиваться. Часть заклинаний Эдвина попадала по ногам, но вампир лишь морщился.

Молодой маг решил несколько усложнить задачу своему противнику. Вампир не переходит в атаку, и сосредоточен на прыжках напротив Эдвина. Часть заклинаний доходит до него, и это можно использовать. Неожиданно для вампира вместо очередных двух водяных ножей полетели две ледяные иглы, одна из которых закончила свой полет в голени противника мага.

От неожиданной боли вампир вскрикнул, и длинным прыжком назад разорвал дистанцию. После приземления он сделал еще несколько шагов назад, и молодой маг удовлетворенно увидел, что на раненную ногу он заметно прихрамывает. Попади Эдвину ледяная игла в кость голени, и маг бы катался по полу завывая от боли. То ли вампир менее чувствителен к боли, то ли это все его сила воли.

Вампир наклонился и вырвал ледяную иглу, в очередной раз поморщившись от боли. Эдвин решил успех развить, бросил в него несколько водяных плетей и перешел в наступление. Красивым (как он сам считал) прыжком молодой маг преодолел стол, и начал наступать на вампира. Тот, в свою очередь, перестал прыгать по комнате, и сосредоточился на защите магической, сформировав аналоги малых щитов Эдвина. Отбивать заклинание дело в принципе не самое благодарное, но самой большой ошибкой может стать попытка взять в обе руки по щиту. Эффективность защиты вырастает, но перейти в атаку под градом заклинаний не выйдет. Куратор Эдвина, знаменитый боец и искатель приключений многое рассказывал о теории магических дуэлей, и частенько упоминал, что глухой защитой дуэль не выиграть. Эдвин прямо сейчас наблюдал лучшее подтверждение слов его преподавателя. Ножи летели в вампира почти непрерывным потоком, но тот справлялся. Эдвин сменил тактику, и принялся целиться то в ноги, то в голову, то один нож в голову, а другой в ноги. Вампир принялся пропускать заклинания. Голову он защищал всегда, а полет сразу двух игл в ноги избежать не смог несколько раз подряд.

Время играло против вампира и все шло к закономерному концу — Эдвин его добьет. Если вампир опустит щиты, чтобы атаковать мага заклинанием, — то пропустит сразу несколько ноже или игл. Если продолжит защищаться, то медленно, но уверенно Эдвин с ним справится. Прыгнуть на Эдвина со щитами в руках тоже не выйдет — молодой человек не терял голову в битве, и держал дистанцию, преодолеть которую быстро раненный противник не сможет.

Вампир выбрал вариант с физической атакой. Развивая максимально доступную скорость он бросился на Эдвина. Руки со щитами он держал перед собой, стараясь отвести и заблокировать удары мага. Молодой человек направил плеть в голову и иглу в ногу. В порыве защитить голову, вампир поднял руки. Голову он защитил, но полетел кубарем на пол. Приземлился он относительно удачно недалеко от камина. Эдвин запустил с десяток ножей в спину лежащего противника, но тот не двинулся.