Чтение онлайн

Видя, что Тунда задумался, Эгорд продолжил:

– Они попытались вести нас с того самого момента, как мы встретились с пехотинцами на дороге и использовали след крови, а когда почувствовали магию рун – взялись наверняка.

Тунда не опускал арбалет.

– Откуда тебе это известно? Ты это можешь рассказать кому-то другому, но я сам гном и знаю, что нет среди нас магиков!

– Магиков нет, – кивнул Эгорд. – И я не магик, я – мастер амулетов, бывший торговец артефактами. – В руках Эгорда вдруг появился какой-то камень, ограненный, в оправе из…

Тунда, сначала, даже не поверил своим глазам. Камушек был закован в метеоритный обруч.

– Потрогай, командир, – Эгорд протянул ему амулет.

Тунда осторожно взял камень и почувствовал тепло, исходящее от него.

– Ты не умеешь с ним разговаривать, но он говорит с тобой своим теплом, – пояснил гном. – Амулет чувствует волшбу и рассказывает об этом. Советники специально наняли меня в путь. Если ты – оружие, то я – глаза. Без меня ты не найдешь артефакт.

Тунда вздрогнул. Немного рискованно, ведь эмоции мог увидеть этот странный Эгорд. Значит, он тоже знал про артефакт…

– Сладко говоришь, сладко.

Нужно было исправлять положение. Тунда должен был показать, что если Эгорд и знает про артефакт, то для него, Тунды, это не сюрприз. Он качнул головой, бросил амулет обратно гному и опустил арбалет. Тунда привык верить чувствам и интуиции. Все это говорило об одном – гном говорил правду.

– Я не могу быть уверенным полностью, но здесь, кажется, витают чары Прослушки, – прошептал Эгорд. – Они не могут различить шепот, но вполне слышат твой бас, командир, поэтому говори тише.

Тунда кивнул.

– Когда застава, боец? Кости магиков когда считать будем?

Эгорд покачал головой.

– Не думаю, что нам стоит ввязываться в драку.

От удивления брови у Тунды поползли вверх.

– Что ты мелешь? Бежать…

– Я предлагаю срезать путь, – перебил гном. – Но для этого нам надо будет бросить повозку и дальше идти пешком. Как я понимаю, у нас есть задел?

– Наш задел – день, и если ты чего-то не понимаешь, я объясню. А мой задел – это мое золото и мешочек самоцветный! – прошипел Тунда.

– Дальше мы можем и не пройти, – резонно заметил Эгорд. – На заставе, судя по силе магии, присутствуют виртуозы, которые с легкостью перебьют наших бойцов, в том числе – и меня. Один ты не найдешь артефакт.

Тунда выругался. Что было сказать в ответ? Он впился глазами в Эгорда.

– Если ты врешь – я заставлю тебя жрать собственные кишки, запивая собственной кровью.

Эгорд покорно склонил голову.

– Я согласен, – он указал на карту, лежащую на скамье повозки. – Можно воспользоваться?

Тунда кивнул, и гном, взяв карту, развернул ее у себя на коленях. Он достал висевший на шее кулон, расщелкнул замочек, и оттуда выпал засохший коготь какого-то зверька, упавший на его ладонь. Гном принялся водить коготком по карте, предельно сосредоточившись. Коготок замер на карте.

– Я думаю, это можно сделать здесь, – он указал на точку на карте.

Тунда посмотрел в то место на пергаменте, на которое указывал гном. Палец Эгорда застыл на развилке, примерно, через пару десятков миль пути по дороге к востоку. Получается, нужно было бросить повозку с лошадьми и дальше идти пешком, чтобы сбить со следа людских магиков. Перспектива, конечно, не могла порадовать. Тем более, сверни они с дороги – они теряли, наряду с повозкой, и выверенный маршрут, ведущий из одной точки в другую. И как тогда следовало поступать, и куда двинуть отряд?

Гном помассировал виски. Похоже, сверхурочные ускользали, как песок сквозь пальцы, и о какой-либо сверхприбыли можно было забыть, если не случится невероятное. А в подачки судьбы Тунда верил с трудом. Фортуна и на этот раз вмешалась в его план и смешала все карты, оставив воина не у дел.

Что же будет впереди, когда в самом начале план начал трещать по швам? И виной тому было лишь стечение обстоятельств…

Гном прорычал что-то нечленораздельное.

– Снимаемся, – наконец буркнул он Эгорду. – Толкни кого из ребят, объясни, в чем дело. Да пусть шмотье соберет, – гном указал на щиты и тюк с провиантом. – Я думаю, не стоит этим пренебрегать, дорога длинная, а там, поди, и не знаешь, какие еще сюрпризы встретятся.

Эгорд, не говоря ни слова, подошел к Булдуку и коснулся его плеча. Гном сразу встрепенулся. По всему было понятно, что он не спал и слышал разговор, но пытался сделать вид, что все как раз – наоборот.

Тунда сжал зубы, да так, что хрустнули хрящи. С другой стороны, пора было привыкать, что их здесь пятеро, и учиться доверять друг другу. Конечно, доверяй, но проверяй, но…

Но нельзя во всем видеть вражеский заговор.

Булдук, услышав лишь в двух словах суть дела, тут же принялся за работу и начал паковать тюк.

Киркву, учитывая его ранение, пока не стоило беспокоить.

Эгорд, поговорив с Булдуком, направился к Верме.

Тунда не слышал тех нескольких фраз, которыми перекинулись гномы, однако, Верма кивнул и, пожав плечами, вернул взгляд на дорогу, не задав ни одного вопроса. Приказ есть приказ. Тунда внимательно наблюдал за приготовлениями, решив оставить сбор тюка полностью на совести своих бойцов.

Все до одного гномы покинули повозку с запряженными лошадьми, так и оставшуюся стоять посреди пустой дороги.

Тунда с некоторой грустью в глазах смотрел на свой отряд, тащивший щиты и тюк с провиантом. Выбор был сделан. Теперь и он чувствовал колебания чужой магии. Где-то впереди творилась волшба, и их ждала бы неприятная встреча, не сверни они с дороги на этой развилке. Теперь путь лежал через лесополосу по югу. Если верить карте, то в милях тридцати отсюда начинались хумансовские заставы. Но идти параллельным северным путем, где можно было наткнуться на орды зеленых и других монстров, не хотелось. Поэтому Тунда решил, что такая дорога будет наиболее благоприятна.