Чтение онлайн

— Есть такое. Но вот идти в рядовое мясо вам вовсе не обязательно.

— Это как? — насторожился тип.

— Вы можете сдаться мне, и я гарантирую, что вы все, будучи моей собственностью, моим мясом, останетесь служить на этом корабле под моим руководством.

Пират задумался.

— Думай быстрее, скоро прибудут десантные боты, и тогда я не смогу объявить вас своим «призом», — поторопил его Демид.

— Хорошо, мы согласны, — кивнул пират.

— Вы подпишите со мной контракт. Подчеркну — со мной, а не с наемниками. И в случае его нарушения — попытки бунта, к примеру, именно я буду решать, что с вами будет.

Подобное шло в разрез этике наемников. Фактически, Демид предлагал пиратам стать его личными наемниками. Иначе говоря — Демид создавал собственную корпорацию и становился полноправным ее владельцем, имея право не только приказывать своим подчиненным, но и решать — жить им или умереть.

В этот раз пирату для размышлений потребовалось меньше времени.

— Согласны.

— Вот и отлично. Объявляйте на общей волне, что вы сдаетесь лидеру второму звена истребителей Демиду. И блокируйте ручное управление, передайте коды доступа на «Пламя».

***

Вилг сидел в своем кресле и рассматривал новичка — молодого парня, совсем недавно ставшего лидером звена.

— И зачем ты это сделал? — поинтересовался Вилг, прервав тишину.

— Что именно? — невинно осведомился новичок.

— Зачем ты заставил пиратов сдаться именно тебе?

— Все просто, — пожал плечами новичок. — Теперь крейсер и его экипаж принадлежат исключительно мне. Если бы я позволил до них добраться десантным ботам, то трофеями и добычей пришлось делиться еще и с абордажниками.

— Я не о том, — поморщился Вилг. — Зачем ты с ними подписал отдельный контракт? Почему не дал сделать их обычным мясом, ну в худшем случае — заключить договор с моим флотом?

— Все просто. Я планирую создать собственный флот. Который будет действовать в составе твоего.

— Вот как… — Вилг задумался. — И зачем мне это терпеть?

— А какой у тебя есть выбор?

— К примеру, пинками выгнать тебя из наемников.

— В таком случае за мной уйдет и крейсер, и его экипаж, так как они заключили контракт со мной.

— Ну тогда позволить Дитру сделать то, что ему не удалось во время боя… — вкрадчиво произнес Вилг.

— В бою ему повезло, что на моем истребители были стазис-пульсары. Если бы на корабле было хоть одно орудие — Дитр вряд ли сейчас сидел бы в «пещере».

Вилг усмехнулся. Что да, то да.

— Ладно, парень. Твоя наглость мне даже нравится. Однако впредь не стоит перетягивать одеяло на себя. Это был мой крейсер.

— Если бы не я, он бы вообще ушел и остался пиратским.

Вилг нахмурился. Этот парень был слишком своенравным. Однако его наглость, независимость очень напоминали Вилгу его самого пару лет назад. С одной стороны, этого выскочку нужно было поставить на место, с другой — наемники уже вычеркнули паренька из списка мяса, приняли за своего, захваченные пираты держались за него как могли — ведь случись что с ним, и они станут мясом, да и два других пилота, сражавшиеся в одном звене с новичком, также перестали быть мясом, заслужив себе имя и получив контракты. К тому же они стали совладельцами новообразованной корпорации. Попытайся Вилг что-то сделать, и наемники начнут роптать. Следовало тщательно обдумать ситуацию и затем, когда все поутихнет, подумать, как забрать крейсер себе и опустить с небес на землю молодого пилота, при этом не настроив против себя других наемников.

— Ладно. Свободен, — сказал Вилг, наблюдая, как пилот четко развернулся на месте и строевым шагом покинул каюту Вилга Брабанта эр Онотье, барона Брабантского и адмирала наемного флота «Брабант».

Вилг откинулся в кресле и задумался. Похоже, вариантов больше не было: ни один контракт в этом секторе ему не подходил — либо долговременные охранные и конвойные контракты, либо охота на слишком мелкие пиратские ватаги, за которыми гоняться придется долго, а получить корабли — сложно. Да к тому же все они будут слишком старыми, или слабыми, маленькими. Особого усиления от их прибавления во флот не будет. Другие контракты подразумевали атаки космических станций, либо длительные осады, полную блокировку планет. Подобные операции оплачивались хорошо, но не устраивали Вилга по той простой причине, что осаду нужно было держать недели, а то и месяцы. Похоже, выбора нет — атаковать корпорацию «Дибусье инк» необходимо было сейчас — пока они не набрались сил, не восстановили численность своего флота после того, проведенного против флота «Брабант» боя.

— Нет контрактов? — как всегда Терма появилась совершенно незаметно, ее неслышная походка и манера держаться, словно тень, всегда поражали Вилга. Если бы Терма захотела — она бы с легкостью могла стать одной из Умбрам Суам Тимэрэ — тайной организации, в которую входили лучшие наемные убийцы известного космоса. Умбрами были истинными профессионалами своего дела и никто не знал, как они выглядят, как подкрадываются к своим жертвам, как уходят. Было известно только одно, если такого убийцу наняли — он выполнит свою задачу. Те же, кто узнавал о планируемом покушении на себя, начинали бояться собственной тени. Но ни армии охранников, ни добровольное заточение в собственной космической станции, ни попытки сменить внешность ни к чему не приводили — жертву всегда находили мертвой. «Бойся своей тени» — девиз наемных убийц был как нельзя точным. Конечно, вряд ли Терма смогла бы стать одой из них — слишком уж специфическими были ее знания, и хотя она могла убивать, обладала огромным опытом и практическими навыками в этом деле, делать заказные убийства своим ремеслом не хотела. Да и действительно, зачем псиону становиться Умброй? Ведь псион ценен сам по себе.

— Контракты есть и неплохие, — ответил Вилг. — Однако ни одного, подходящего нам.

— Значит, если мы больше не можем усилить свой флот, пришло время нанести удар Дибусье?

— Похоже, что так, — вздохнув, ответил Вилг. — Я уже вызвал Тифона. Как раз и обсудим сложившуюся ситуацию, вы поможете принять мне окончательное решение.

— Ты адмирал флота, зачем тебе наши советы?

Вилг ухмыльнулся.

— Когда я был юн и глуп, полагал, что знаю все, мой отец сказал мне: «когда тебе кажется, что все очевидно и выход всего один, он логичен и прост, попроси кого-то другого рассмотреть проблему и найти выход. Ты удивишься, узнав, что у каждого будет свой взгляд на ситуацию и собственное решение в этом вопросе».

— И что?

— Это действительно так. Сейчас мне кажется, что у меня нет иных вариантов, кроме как отдать приказ о начале атаки на «Дибусье инк». Тебе, как мне кажется, хочется предложить мне вообще не атаковать этого жадного толстосума, или сделать это через пару лет, когда он расслабится и будет считать, что я отказался от мести. Ведь так?

Терма кивнула.

— И вот сейчас придет Тифон. У него, возможно, будет вообще иное, отличное от наших, предложение.

— Не факт, что оно будет лучше наших, — возразила Терма.

— Не факт, — согласился Вилг. — Но мы ведь его даже не услышали, вполне возможно, что как раз его решение будет наиболее удобным для нас. А, возможно, мы принимаем решение, просто основываясь на той информации, которая у нас есть и которой не достаточно для принятия правильного решения.

— И ты думаешь, что такая информация есть у Тифона?

— Может — да, может — нет. Сейчас и узнаем…

Как раз к концу его фразы дверь в зал для совещаний распахнулась, и на пороге появился сам Тифон.