Чтение онлайн

— Здесь мой старый приятель обитает, — водитель кивнул на угловые окна на третьем этаже. — Семья у него погибла, родных почти не осталось, вот и живёт бобылём в трёхкомнатной квартире. Сам он моряк, рулевым на канонерке ходил. Надеюсь, не прогонит.

Сговорились. Седоусый сухонький старичок с резким пронзительным взглядом упрямился не долго:

— На сколько планируете остановиться? — задал он мне вопрос.

— На неделю.

— 25 рублей и деньги вперёд!

М-да… с ценой дедушка явно загнул. За такие деньги однокомнатную квартиру на целый месяц сдают! Хотя чему тут удивляться — дешевле сейчас навряд ли что можно найти.

— Макар Осипович Покатый, — представился старичок после того, как в его руке оказались деньги. — В вашем распоряжении комната моего сына. Просьба в вечернее время особо не шуметь.

Мне вручили ключи и указали на нужную дверь. Сами же старики тут же исчезли в направлении кухни. Комната оказалась весьма просторной. Судя по обстановке, здесь обитал подросток старших классов гимназии, это с лёгкостью угадывалось по учебникам на стеллажах. Похоже, с тех пор как погибла семья хозяина в комнате ничего не трогали, убрали только личные вещи. Постараюсь особо не наглеть и оставить всё как есть, мне необходима лишь кровать.

Проходя общую залу, наткнулся на сиротливо прижавшееся к стене фортепиано. Похоже, кто-то в семье Макара Осиповича прежде увлекался музыкой. В голову пришла нелепая идея. Осторожно подошёл к инструменту и убедившись, что рядом никого нет, открыл крышку и присел на рядом стоявший стул. В памяти всплыла мелодия "Лунной сонаты" Бетховена, а пальцы сами легли на клавиши…

Музыка стихла, а недоумение так и не проходило. Сбылась мечта идиота! С самого раннего детства ещё той, прошлой жизни, меня влекло к прекрасному, но увы — не судьба! Я так и не научился толком играть ни на одном инструменте, хотя не скрываю — попытки были. И вот теперь, чёрт-те знает где мечта детства сбылась. Оборачиваюсь и замечаю два удивлённых взгляда. Мужики отреагировали моментально, исчезнув за дверью, не проронив ни слова.

Оказалось, что квартира имеет два выхода: во внутренний дворик, откуда мы заявились, и на неширокую улицу с однорядным движением. Весьма полезный бонус надо сказать, да и в остальном квартира меня полностью устраивала — главное, что от центра совсем недалеко.

На следующий день отправился к Шустовым. М-да… а не плохо устроились коньячных дел мастера, есть на что посмотреть. Родовой особняк больше походил на дворец, чем на современный жилой комплекс из нескольких строений. Управляющий всем этим хозяйством быстро сообразил кто мне нужен и по его указанию меня проводили к одному из флигелей, пристроенных к основному зданию.

Встреча вышла бурной. Никита не стал строить из себя столичного аристократа и запросто обнял меня. Честно говоря, я даже не ожидал такой искренности (к глубокому сожалению, плохому учатся быстро).

— Ты даже не представляешь как я рад тебя видеть! — всё не мог успокоиться Никита. — Временами так хочется встретиться с кем-нибудь из гимназии и просто поболтать, вспомнить былое.

— А мне казалось, что теперь у тебя новые интересы и о старых друзьях вспоминать некогда, — ухмыльнулся я.

— Какие здесь могут быть друзья?! Когда попал в этот серпентарий думал сдохну. Если не ребята точно сбежал бы из столицы. Сейчас, правда, немного пообвыкся, но один чёрт, приятного в здешней жизни мало. А тут ещё деды за воспитание взялись — наследник и всё такое… Будь они неладны, — рубанул рукой Никита.

— Как Анджей, Лавр?

— Да здесь все они. Я их сразу за собой переманил. Сейчас носятся по столице, готовятся к празднику. К обеду появятся. Ты-то как? На Новый год встретиться так и не удалось.

— Да, там срочные дела образовались, — кивнул я, — и мои желания, никого не интересовали. Когда появился в Москве тебя уже не было. Потом немного повздорил с местным выскочкой и благодаря стараниям его папаши меня упекли в Топь.

— Я смотрю ты совершенно не меняешься, — хлопнул меня плечу отчего-то довольный Никита. — Вечно возле тебя что-то происходит. Что в Топи-то делал?

— Проходил стажировку.

— Это как? На первом же году обучения?

— Повезло, — многозначительно повёл бровью.

— Даже так? — догадался Никита. — Просто удивительное везение…

— Сам до сих пор удивляюсь.

К обеду, как и говорил Никита, подтянулись ребята. Рука едва не отсохла от крепких рукопожатий, а на плечо точно придётся накладывать исцеляющее плетение.

— Вот такие дела, — подвёл итог нашей встрече Никита, — когда учились вместе не ценили, а как разбежались наши дорожки, так стало доходить, чего лишились. Пусть, к сожалению, друзьями мы не стали, но пакостей друг другу никогда не делали, не врали и не подставляли. По нынешним временам это дорого стоит.

Незаметно подошло время обеда и меня пригласили к столу. Вернее, даже не пригласили, а просто привели в обеденный зал не спрашивая хочу ли я или нет. После того, как был доеден последний десерт Никита поинтересовался моими планами.

— Как планируешь провести время, где остановился? Я к чему, собственно… Ты не забывай, что являешься соратником рода и, если возникли определённые трудности, не стесняйся, чем сможем, поможем! В этом доме всегда рады видеть тебя.

— Не стоит беспокоиться, с проблемами всё в порядке, — пошутил я, — а вот насчёт дальнейших планов ещё не определился.

— Вот и великолепно! Зимний я тебе не обещаю, туда практически не попасть. На Невском также не погуляешь, там списки приглашённых за полгода вперёд утверждали. А вот побывать на нескольких частных приёмах, организованных одними из знатных родов, я тебе обещаю.

В общем, дело закрутилось… Первым делом Никита посетовал на отсутствие у меня подходящего костюма. От парадной формы кадета я отбрыкался — это ему, как официальному представителю своего рода, должно выглядеть согласно протоколу. Полдня потерял на всякие там примерки и прикидки в одном из престижных ателье, куда был доставлен Анджеем, по указанию Никиты. Другая половина дня была потеряна у сапожника и цирюльника. Весь следующий день меня знакомили со столицей, причём акцент делался на многочисленных кафешках и домашних ресторанчиках, где можно было перекусить и поболтать со знакомыми и не очень знакомыми девчонками.