Чтение онлайн

— А могу я ненадолго снова стать драконом?

— Увы, это не в моих силах!

— Значит, придётся действовать по-человечески!

— Я попробую переместить вас в ту область «мира трещин», где ощущается некая аура, родственная той, что свойственна принцессе Анджелике. К сожалению, мне не удалось выяснить, что это за аура. Не похоже, чтобы сама Анджелика была там, но может быть в этом месте можно будет найти её следы или что-нибудь в этом роде. Придётся набраться терпения и поискать. Возможно, это будет трудно, возможно вообще ничего не получится, но другой зацепки у меня пока нет. А ещё, там может быть опасно! В частности именно там свил себе гнездо тот, кто раньше называл себя Великим Инквизитором. Однако мне кажется, вас это не остановит. Ну как, попробуем?

— Да. А вы пойдёте со мной?

— Нет, я, к сожалению, не могу. — Ответил заметно погрустневший Чикада. — Поверьте, я с радостью сопровождал бы вас и оказал бы посильную помощь, но есть обстоятельства от меня не зависящие, из-за которых я не могу это сделать.

— Тогда я прошу вас отправить меня туда как можно скорее!

— Что ж, это можно сделать прямо сейчас! Возьмите всё самое необходимое и вперёд! Готовы?

— Да!

Ледяной ветер ударил в лицо и сорвал меня со стула, как сухой осенний листок! Я даже не заметил, сделал ли Чикада какое-либо движение, только успел прижать к себе пушку и сумку. Свет погас в моих глазах, и я не мог понять лечу ли я по воздуху или падаю в бездонную пропасть? Так же было непонятно, сколько прошло времени, несколько секунд или целая вечность? Поразмыслить над этим не удалось, так-как ещё более мощный поток воздуха ледяной кувалдой шарахнул меня по затылку и почти в тот же миг я впечатался физиономией во что-то мягкое.

Наверное, на какое-то время я потерял сознание, а когда очнулся, то понял, что дрожу от холода. В человеческом теле я стал мало восприимчив к низким температурам, которые так ненавидят драконы, и то, что я так замёрз, означало, что без сознания я был довольно долго.

Оказалось, что я лежу на свежевспаханном поле, которое теперь было отмечено моим отпечатком, а когда мне удалось перевалиться на спину, то прежде чем вздохнуть свободно, пришлось выплюнуть изрядное количество чернозёма набившегося в рот. Надо мной было звёздное небо, по которому пробегали чёрные клочковатые облака.

Полежав немного, я сумел-таки подняться на ноги и осмотрелся вокруг. Кругом, куда не кинешь взгляд, были поля и огороды, разделённые низенькими изгородями из жердей. Кое-где виднелись сады с деревьями, на которых едва проклюнулись молодые листочки. Значит здесь весна! Вот почему так холодно, но днем, наверное будет теплее.

Невдалеке от меня виднелась немощёная дорога с двумя глубокими колеями от колёс. Ага, значит, я угодил в мир с развитой технической цивилизацией, если местные крестьяне ездят между полей на машинах! И тут я увидел город.

Он возвышался на горизонте чёрной угловатой громадой, усыпанной мириадами огней, которые я сначала принял за звёзды. Город был поистине огромен и свет его окон показался мне таким мирным и тёплым, что я почувствовал себя крайне нелепо в своей рваной одежде, на которой ещё были видны следы моей и чужой крови, да ещё и с пушкой в руках…

Конечно, в скором времени я понял насколько ошибался, но тогда, увидев невдалеке какое-то ветхое строение, служившее подсобкой для сельскохозяйственного инвентаря, решил переночевать там, а в город отправиться утром. И первое, что я тогда сделал, это зарыл свою пушку и сумку в куче мусора, которую нашёл в углу приютившего меня сарая.

Там же я соорудил себе более или менее подходящее ложе из стопки промасленных брезентовых чехлов в которые зарылся с головой. Последней мыслью, которая возникла в моей голове, прежде чем я провалился в сон, было то, что я так и не поблагодарил Чернушку за гостеприимство.

Проснулся я от грохота выстрелов и криков людей, которые прилагали отчаянные усилия, чтобы убить друг друга! Но эту часть истории пускай расскажет кто-нибудь ещё.

Глава 7

Рассказ дона Дульери, бывшего главы мафии, бывшего Великого Инквизитора

Драгис замолчал, и на некоторое время над песчаным берегом воцарилась тишина. Потом все посмотрели на Фига и Быка, которые посмотрели друг на друга.

— Я могу рассказать, что было дальше! — Прозвучал голос со стороны и в круг света от костра вступил Дульери.

Он по-прежнему был в своих лохмотьях, в которые превратилась изящная фрачная пара, но на сей раз ему каким-то чудом удалось придать ей более или менее приличный вид. В руке у него было зажато несколько безжизненно свисающих гадюк, а хвост одной из них торчал изо рта.

— Не угодно ли отведать? — Предложил он гадюк окружающим. — Очень питательно и вкусно!

Фиг вскочил со своего места и, сжав кулаки, направился в сторону брата. Дуля попятился, распихивая гадюк по карманам, но тут мощная рука Драгиса легла на плечо товарища и мягко, но настойчиво заставила его вернуться на место.

— Что вы желаете сообщить нам, дон Дульери? — Спросила Анджелика голосом, в котором слышался металл.

— Я много чего могу сообщить! — Ответил Дуля, напуская на себя важный вид. — В частности я могу рассказать о том, как банда Фигольчика обзавелась новым лидером, так-как я был этому свидетелем.

— Что ж, извольте! — Разрешила Анджелика, а все присутствующие, молча, поддержали её.

Дуля пинком выкатил в центр круга полено, уселся на него, словно это был трон и, не обращая внимание на недружелюбные взгляды, направленные на него со всех сторон, начал своё повествование.

— Когда это случилось, я фактически владел городом! Я всем платил и все платили мне. Банки, рынки, мелкие закусочные, злачные заведения, всё было под моим контролем! Мало кто из жадности или по глупости дерзал сопротивляться клану Дульери! И тут вдруг появляются эти два пустоголовых правдолюба и вносят разлад в хорошо отработанную систему. Они, видите ли, защитники бедных! Только вот эти благородные господа не пожелали понять, что если я наказываю кого-нибудь из этих бедных, то все остальные вокруг живут спокойно, а что ещё людям нужно?

— Ну, да! Конечно! — Перебил его Бык. — Когда твои громилы избили до полусмерти сапожника, который не смог отдать деньги вовремя, это конечно было сделано на благо окружающих!

— Именно так! Я помню этот случай. Ему надо было рассчитывать свои силы. — Возразил Дульери, которого совершенно не смутило такое замечание. — Он заключил со мной договор, на защиту и покровительство, а сам отказался выполнить условия контракта. Какое мне дело до того, что дела у него пошли плохо? Не надо было открывать свою мастерскую в квартале богачей. Богачи не ремонтируют обувь, они просто покупают новую, это же ясно! Он был попросту наказан за глупость. Мне что ли заниматься организацией его бизнеса?