Чтение онлайн

Есилькова обернулась и сказала с набитым ртом:

– Это не Пек Смит.

– Так я и думал, - заметил Йетс и нарочито зевнул, искоса глядя, как Элла и её кавалер приближаются к столику.

Элла поздоровалась, светски улыбаясь, словно на приеме в каком-нибудь посольстве. Йетс в упор рассматривал её приятеля. У него были прямые черные волосы, холодные серые глаза и удлиненное лицо - настоящая копия переселенца с «Мейфлауэра».

– Здорово, Элла, как дела?
– спросил он, даже не приподнявшись с места. Есилькова молча кивнула, прожевывая очередной кусок пиццы.

– Сэмюэл Йетс, Соня Есилькова, позвольте представить Тейлора Маклеода. Вы не будете возражать, если мы присоединимся к вам?

Ах, какие мы теперь стали вежливые.

– Пожалуйста, - ответил Йетс, радушно указывая на свободные пластиковые стулья.

Маклеод пожал ему руку.

– С нетерпением ждал встречи с вами, инспектор.
– Он слегка картавил.
– Элла и Пек рассказывали о вас что-то невероятное.

– Когда происходят невероятные события, появляются и невероятные слухи.

– Верно, - одобрительно сказал Маклеод, словно не ждал такой умной мысли от Йетса.

Молчавшая до сих пор Есилькова тоже решила принять участие в разговоре.

– Пиццы не хотите?
– жизнерадостно спросила она, изящно подвигая к ним пальцем тарелку с недоеденными кусками.

– Нет-нет, большое спасибо, - ответил Маклеод, откидываясь на спинку стула.

Элла метнула на Йетса умоляющий взгляд.

Сэм сделал вид, что не заметил, и сказал Маклеоду:

– Знаете, мне ведь пришлось позаимствовать ваш костюм…

– Не беспокойтесь об этом, - снисходительно махнул рукой Тейлор.
– Ведь вы спасли Элле жизнь, и уж хороший костюм точно заслужили.

Хороший костюм?! В других условиях он показал бы этому высокопоставленному клоуну его место.

– Я заказал вам такой же, - сказал Йетс вслух.
– У вашего портного из Севил-Роу. На днях его должны привезти с Земли.

Маклеод вежливо улыбнулся, но глаза его оставались холодными.

– Вы талантливый сыщик, инспектор Йетс, раз отыскали моего портного, но не надо было так беспокоиться, вы могли просто вернуть мне старый.

– Старый был испорчен кровью, которая не отстирывается от мериносовой шерсти - так, по крайней мере, сказали мне эксперты. Но давайте перейдем к делу. Позвольте узнать, зачем вы нас разыскали?

Прежде чем Тейлор открыл рот, Элла торопливо сказала, коснувшись рукой лба, при этом у неё на пальце сверкнуло кольцо, которого раньше не было:

– Тинг, то есть Тейлор, и я на следующей неделе решили объявить о нашей помолвке. Мы хотели, Сэм, чтобы ты знал об этом.
– И она вымученно улыбнулась.

Йетс видел, как она расстроена, и понимал, что это из-за него. Но что он мог поделать?

– Поздравляю, - сказал он.
– Вы, наверное, покинете Луну в поисках более зеленых пастбищ?

Наступило неловкое молчание. Есилькова, не сдержавшись, невежливо хихикнула.

– Нет, - ответила Элла. В глазах её промелькнуло какое-то выражение, которого Сэм не мог понять.
– Мы будем работать здесь до самой свадьбы, то есть до следующего года. Скорее всего, и тогда уедем.

– Понятно, - кивнул Йетс.
– Может быть, мистеру Маклеоду нужны какие-то признания или заявления с моей стороны…

– Нет, не нужны, - оборвал его Маклеод.
– Элла хотела, чтобы между нами не осталось неясностей. Мы приготовили вам небольшой подарок - по вашему делу не будет проводиться никакого расследования. Можете спокойно продолжать работать.

Тейлор Маклеод поднялся и снова пожал Йетсу руку. Когда пришел черед прощаться с Эллой, Сэм задержал её руку в своей.

– Все в порядке, красавица?
– тихо спросил он.

Она кивнула. Глаза её подозрительно заблестели. Потом они с Маклеодом направились к машине.

Йетс смотрел им вслед, пока не захлопнулись двери и автомобиль не исчез за поворотом.

– Ну и ну, - вздохнула Есилькова.
– Кажется, нас допрашивали.

– Скорее исследовали, - буркнул Йетс, плюхаясь на стул. Он принялся рассеянно ковырять вилкой остывшую пиццу.
– Еще повезло, что нас не собираются упечь за решетку или того похуже…

– Это верно, - весело согласилась Есилькова.
– Тебе вообще повезло. Твоя подружка собирается, кажется, почаще встречаться с тобой, несмотря на то что у неё будет такой важный муж.

– Ошибаешься. Она принадлежит к тому типу женщин, которые хранят верность супругу…

Йетс вспоминал, как странно Элла смотрела на него. В её взгляде было то ли обещание, то ли сожаление - трудно разобраться.

Сэм поднял голову и встретился глазами с Есильковой. Она улыбалась. Он тоже улыбнулся ей в ответ и сказал:

– А вообще-то все закончилось хорошо, правда? Мы остались живы, познакомились друг с другом, нас не выгнали с работы, и мы завели себе друзей в самых высоких сферах.

Ибо нет сфер выше, чем Луна.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ЧУЖОЙ

1. ВЫНУЖДЕННАЯ ПОСАДКА

Взрыв риллианской торпеды за командным отсеком заглушил крики оставшихся в живых на мостике «Кир Стара». Позже, уже находясь в спасательной капсуле, Шеннон, прокручивая пленку с записью полета, пытался разобраться, что произошло.

Это было нелегко сделать. Первая торпеда застала команду врасплох, когда «Кир Стар» выскочил из Провала в нормальное пространство-время. Половина команды и груз превратились в пар после взрыва торпеды с антивеществом. Антимолекулы прорвались сквозь переборки, аннигилируя все на своем пути. Вспыхнуло пламя. Оно было зеленым, голубым и ослепительно белым. Кластерное оружие риллиан было специально сконструировано для существ, дышащих кислородом. Когда нормальное пространство-время искажалось после первоначального взрыва, между семью дополнительными измерениями возникали энергетические потенциалы, замыкающиеся на глюонах. Последствия были катастрофическими для «Кир Стара».