Чтение онлайн

— В твоих словах есть правда. Вот только веревка имеет два конца, за которые ее можно потянуть. Большие Еноты сейчас сильны, и будут еще сильнее. Желающие стать нашими врагами испытают нашу силу на себе, — ответил шаман.

— Но будущие враги могут ударить там, где они сильнее. Например, помешать нам закупать товары в поселениях на востоке.

— То, что не выгодно одним, может быть выгодно другим, — возразил шаман. — Пока же рано об этом серьезно думать.

Наблюдая за торгующими людьми, студент увидел среди покупателей большое количество гостей. Некоторые из них активно торговались, другие только ходили и приценивались к товарам. У многих гостей просто не оказалось с собой запаса подходящих для обмена ценностей. Всеволод увидел, как Бобровый Хвост поочередно подходит к каждому из них и рассказывает о своей новой торговой лавке, в которой имеется большой выбор хороших вещей. Студент не сомневался, что большинство гостей в скором времени повторно наведаются к Большим Енотам, обзаведясь запасом подходящих для обмена товаров. Причем каждый из них обязательно похвастается сделанными покупками перед своими знакомыми, обеспечивая простую, но, тем не менее, очень действенную рекламу.

Для хорошей торговли оставалось только позаботиться о регулярных пополнениях имеющегося запаса товаров. Впрочем, особо задумываться над этим вопросом не приходилось. Вполне удавшаяся поездка Бобрового Хвоста давала повод для ее повторения в ближайшее время. Весь привезенный на восток товар торговец продал по очень хорошей цене. Тот факт, что Собиратель Орехов истратил большую часть взятых с собой денег, был вызван закупкой сверхзапланированного количества необходимых инструментов и материалов, а не малой стоимостью проданного товара.

Израсходованного учеником шамана серебра Всеволоду было не жаль. Собиратель Орехов потратил деньги с большой пользой, закупая необходимые для племени товары. Даже те восемьсот долларов, которые ученик шамана привез назад, по мнению студента, так же стоило израсходовать для приобретения чего-нибудь полезного.

В следующую поездку Бобрового Хвоста студент собирался составить ему компанию. Всеволод надеялся, что в этот раз никакие обстоятельства не помешают ему отправиться вместе с торговцем на восток. Но эта поездка могла состояться не ранее, чем через месяц.

Так ожидаемое студентом сырье для химических опытов, которое в точном соответствии с заказом привез Бобровый Хвост, было сложено под отдельным навесом. Однако немедленно приступить к изготовлению бездымного пороха Всеволод пока не мог. В первую очередь ему приходилось заниматься расселением селян. Забот у него до сих пор было более чем достаточно. Хотя первая группа из полусотни человек отправилась обустраивать место для своего нового жилья сразу после прошедшего праздника, а на следующий день следом за ней отправились еще две.

Так как условно работоспособных мужчин среди поселенцев оставалось менее семи десятков, то больше половины состава занимавшихся обустройством групп составляли женщины. Ни аборигены, ни сами селяне не видели в этом ничего необычного. И у тех и у других было нормой то, что женщины занимались тяжелой работой в не меньшей степени, чем мужчины.

Все три группы занимались обустройством жилья в разных местах, так как Энку получил совет от Ступивших на Тропу Предков не оставлять селян вместе. Всеволоду этот совет показался вполне не лишенным смысла. Меньшие по числу группы сектантов-поселенцев при необходимости было легче контролировать.

Серьезных опасений о том, что поселенцы постараются сбежать, ни у кого не было. Лошадей, как и огнестрельного оружия, селянам не оставили. Так что если кто-нибудь из селян все же попробовал сбежать, то далеко пешие и безоружные беглецы от охотников Больших Енотов уйти не могли.

На эффективности хозяйства поселенцев отсутствие лошадей сильно сказаться не могло. Для большей части работ селяне использовали волов, которые отличались гораздо большей выносливостью и неприхотливостью. В отличие от сельскохозяйственных работ, для организации удачного побега эти сильные, но медлительные животные совсем не подходили.

Снег в этих краях зимой выпадал довольно обильно, и зимой часто стояли сильные морозы. Конечно, можно было бы обойтись вместо капитальных построек одними теплыми палаткам и шатрами. Например, Большие Еноты вполне комфортно в них зимовали. Только вот, в отличие от аборигенов, будущие поселенцы к такому жилью не очень привыкли. Еще одним доводом за строительство более основательного жилья для Всеволода послужило желание понемногу привязать селян к новому месту. Самый плохонький дом в этом смысле был лучше самой хорошей палатки, тем более тот, что построен своими руками. На эти работы хозяевами жилья будет затрачено собственные силы и время. Потому решиться бросить насиженное место селянам будет намного трудней.

Чтобы до наступления холодов гарантированно успеть обеспечить поселенцев теплым жильем, строительством обычных домов пока не занимались. Вместо них строили оригинальные сооружения, которые напоминали Всеволоду необычный гибрид между большой землянкой и хатой-мазанкой с крышей из тростника. По словам Бельчонка, точно такие жилища очень любили строить ближние соседи Больших Енотов, хидатса и хаштэва. При своей явной простоте такие жилища служили хорошей защитой от непогоды и холода. Строилось подобное сооружение очень недолго. При наличии материалов и достаточного числа людей на его возведение уходило всего половина дня. Получалось быстро и практично.

На каждом из участков предстояло построить по два десятка таких домов, по числу расселяемых туда семей. Так что до постройки более основательных домой поселенцам предстояло жить в этих построенных ими жилищах. Однако студент предполагал, что до следующей зимы многие селяне все же обзаведутся новыми домами.

Однако не всем селянам в скором времени предстояло переселиться. Некоторые из них оставались жить в крепости Больших Енотов и в ее ближайших окрестностях. Исайя Смит, молодой помощник погибшего кузнеца из захваченного поселка, был передан в помощь Джеймсу Баларду и Жану Рендолу. Вместе с парнем осталась и его молодая жена Ребекка. Кстати сами мастера неодобрения действиями Больших Енотов не высказывали. Всеволод не брался точно предполагать, было ли это следствием ранее устроенного шаманом промывания мозгов или являлось действительным безразличием судьбой соплеменников. Однако единственной видимой реакцией мастеров стала искренняя радость от появления у них еще одного помощника.

К этому времени двое мастеров вместе с их помощником жили в специально выстроенном для них деревянном доме. С его строительством Большим Енотам активно помогали четверо пленных поселенцев, единственные оставшиеся в живых после разгрома направленного к киуни карательного отряда. Для четы Смитов они пообещали до наступления зимы также построить жилище, ничуть не хуже первого дома.

Все четверо пленных понемногу прижились у Больших Енотов. У одного из них в захваченном поселении имелась семья: жена и двое детей. Так что только именно он изъявил желание поселиться вместе с односельчанами и заняться обработкой земли. Еще один пленный, бывший пасечник, всерьез занялся разведением пчел. Он все же сумел отыскать несколько роев диких пчел и подселить их в новые ульи. Бывший пасечник снова обзавелся собственной пасекой неподалеку от крепости, на которой и проживал в специально поставленной для него палатке. Более основательное жилище он собирался построить позднее.