Чтение онлайн

Судья вновь оглядел двоих мужчин. Артур вожделенно смотрел на Аш, а Донак же смотрел куда угодно, только не на девушку. В глазах генерала явно читался ужас. Оба они были в прекрасной форме для того, чтобы играть их разумами, девочка прекрасно справилась.

– - Каждый из нас видит дальше и больше, чем все простые люди, вместе взятые. Артур, ты прекрасно видишь, что церковь теряет свою власть над людьми. Элхарт медленно, но верно оттесняет епископов прочь от людских душ, стараясь заменить в их сердцах веру в Единого Бога -- верой в образование и науку. Ты, как истинный божий человек, должен понимать, к чему ведёт такой путь. Люди, теряющие связь с Богом, теряют и себя самих! В такой ужасной ситуации Патриарх должен был стеной встать на защиту паствы, он должен был обязать всех священнослужителей проповедовать против этой отвратительной Богу политики всеобщего знания! Но нет! Мне страшно об этом говорить, но сам Патриарх отвернулся от Единого Бога! Он помогает этому безумному императору и даже согласился открыть несколько школ в своих соборах. Немыслимое оскорбление для каждого истинно верующего человека! Хотя зачем я все это говорю тебе, Артур? Ты ведь и сам прекрасно знаешь о том, как прогнила наша церковь.

– - Наверное, вы правы, -- неуверенно кивнул тот в ответ. Слова судьи вроде были правильными, но Артур не мог согласиться с той частью, где говорилось о Патриархе. Епископ часто встречался с Его Святейшеством, и то мнение, что сложилось, вовсе не говорило об этом человеке, как о предателе веры, скорее наоборот.

– - О нет, друг мой!
– - взмахнул рукой Гортан, -- Совсем не "наверное"! Я прав, абсолютно точно! Как иначе объяснить тот факт, что твой дорогой Патриарх проводил недавно встречу с огненными жрецами юга? Аш, расскажи ему.

– - Это правда, господин Блэрк, -- кивнула девушка.
– - Как вы знаете, культ Огненных Богов невероятно силён в Корхатале. В последние годы Король-жрец начал задумываться о том, чтобы распространять эту веру не только в пределах южных земель, но также и в Империи. За последний год представители культа провели пять встреч с имперцами. Все они проводились с человеком, которого вы называете Патриархом, и во время последней встречи, пятой, представителям двух церквей удалось найти договорённость.

– - Договорённость?!
– - переспросил Артур, чувствуя, как щёки наливаются кровью. Толстый священник с огромным трудом сдерживал ярость. Конечно, многие считали его трусоватым, и это было правдой, но было на свете кое-что, за что Артур Блэрк готов был драться до конца, несмотря ни на что. Единый Бог был для него всем, и одна мысль о том, что кто-то внутри церкви может так легко предать истинную веру, приводила Артура в такое бешенство, что даже видавший виды Донак опасливо от него отодвинулся.

– - Они заплатят вашему Патриарху солидную сумму золотом, а тот взамен уступит им южные земли Соладара! Вскоре под стенами вашего города уже будут ходить Красные жрецы, и вы ничего не сможете с этим поделать, господин епископ.

– - Да как он посмел?!
– - взревел Артур, с силой ударив кулаком по столу, -- как он мог предать Бога?! Я не пущу их в Соладар... Я...

– - Не ты, Артур, -- спокойно сказал Гортан, -- МЫ не допустим такого богохульства! Вера в Единого Бога -- вот что служит скрепой, которая удерживает Империю, и мы не дадим этой скрепе сгореть в огне южных фанатиков. Когда мы избавим страну от этого малодушного императора, именно ТЫ займёшь место Патриарха, и тогда ты сможешь показать этим "красным", где им самое место!

– - Да!
– - Артур все ещё боролся с той яростью, что охватила его.
– - Я стану новым Патриархом, я буду истинным защитником веры.

– - Ты и для меня приберёг такую же речь, Гортан?
– - сказал Донак, которому к тому моменту уже удалось взять себя в руки.
– - Если это так, то не стоит. Я повязан с вами, -- короткий взгляд в сторону Аш, ответившей на него тёплой улыбкой, -- и, думаю, с вами мне будет куда лучше, чем без вас.

– - Ты правильно думаешь, старый друг, -- кивнул судья, -- я знаю, что Элхарт не ценит твоих талантов полководца. Конечно же, это связано с тем, что во время войны ты исполнял свой долг и не пожелал носить клеймо предателя...

– - Мы все здесь предатели, -- холодно подметил Донак, -- но, как я уже сказал, мы все тут повязаны. Куда интереснее сейчас не то, почему ты хочешь свергнуть малыша Эла, а каким образом ты собираешься это сделать?

– - Ты всегда был человеком дела, а не слова. Если ты хочешь услышать мой план, я дам его тебе, -- Гортан взглянул на дверь, словно желая удостовериться, что все сказанное им не покинет этой комнаты, а затем продолжил: -- Власть Элхарта держится на трёх столпах. Трёх людях, которые будут верны ему до конца и никогда его не предадут. Если мы хотим изменить Империю, то сначала придется отправить на небеса этих троих.

– - Дай угадаю, первый в твоём списке, конечно же, Балор, -- сказал генерал.

– - А я думаю, что это Патриарх, -- не согласился с ним Артур, который до сих пор пребывал в гневе от новостей, рассказанных ему Аш'Арахт.

– - Нет и ещё раз нет, -- покачал головой судья, испытывая лёгкое удовлетворение от того, что его соратники оказались такими недалёкими в своих суждениях. Если все будет продолжаться так и дальше, то никто из них не станет оспаривать его лидерство.
– - Я говорил вам о Валоре, Харонте и, конечно же, о Корусе Ватаре.

– - Стойте, но Валор и Харонт -- это же лорды Бакорта и Корантара! Если их убрать, то обе провинции погрузятся в хаос. Я даже не исключаю гражданской войны. Очередной гражданской войны, -- с нажимом сказал Артур, -- мы не можем просто так взять и...

– - Господь всемогущий, -- Донак потёр переносицу, -- мы, к твоему сведению, собираемся свергнуть самого Императора, а ты переживаешь из-за парочки престарелых лордов? Блэрк, ты совсем дурак, что ли?

– - Не надо провоцировать господина "будущего Патриарха", -- мягко улыбнувшись, сказала генералу Аш, ловко задушив очередную ссору в зародыше.

– - Хмфр...
– - пробормотал Донак, сложив руки на груди.

– - И я все равно не понимаю, почему сразу не ударить по Элхарту или хотя бы по его правой руке -- Балору, -- спросил Артур, посмотрев сначала на Аш, а затем на судью, -- так мы сможем сделать смену власти в стране как можно более безболезненной.

– - Я согласен с тобой, друг мой, -- кивнул Гортан, -- страна не переживёт очередной гражданской войны. Чёрт! Да, последние события, затеянные нашим святейшим правителем, -- последние слова были сказаны с явной насмешкой, -- уже поставили империю на колени, и только чудом нам удалось избежать полного краха. Но если мы ударим прямо в сердце чудовища, оплетшего наш дом, то добьёмся лишь того, что он стянет все свои мерзкие щупальца, и именно тогда страна будет повергнута в хаос. Валор и Харонт -- слишком ненадёжные правители, я более чем уверен, что после смерти Императора каждый из них попытается занять его место.