Чтение онлайн

— Какого?.. — пробормотал я, вглядываясь в мрак. Даже захотел пройти чуть дальше, но вместе с этим ощутил нечто отталкивающее. Вновь налетевший холодный ветер заставлял ежиться и словно выгонял нас обратно.

Обдумав несколько секунд, решил, что даже с лампой плутать в темноте — не лучшее решение. Этот тоннель может тянуться километры, и не факт, что я выйду к его концу, даже побродив тут полдня. Но то, что здесь надо осмотреться, вне всякого сомнения.

Вскоре вниз спустилась Юлианна. Примчалась в подземелье, как только Алине сообщили, что там что-то произошло. Я был немного польщен, воительница очень переживала из-за случившегося и, спустившись, первым делом осмотрела меня, словно это я рухнул в дыру, а не лежащий рядом бедняга. И она действительно выдохнула с облегчением, когда поняла, что со мной всё хорошо.

И лишь после этого мы занялись раненым. Аккуратно поместили его на наскоро собранную из досок лежанку, которую закрепили на веревках. Дальше уже Лёня быстро поднял беднягу наверх. Я приобнял Юлианну за талию и попросил девушку встать мне на носки, а дальше подъем был довольно плавным. По пути наверх Юлианна даже ухитрилась меня поцеловать, отчего я чуть было не потерял контроль.

— Не делай так больше…

— Извини, — ойкнула она. — Но обещать не буду.

Я укорил её взглядом и чмокнул в ответ.

— Ваше Благородие! Вы там как?..

— Всё нормально, Лёня… — вздохнул я. — Поднимаемся уже!

— Ладно… — успокоился богатырь, и вот мы уже наверху. И тут уже я возмутился.

— Чего тут столпились? Тоже вниз хотите? — буркнул я, видя, что рядом с дырой крутилось человек десять, не меньше.

— Я пол укрепил, Ваше Благородие, — сообщил Лёня и даже топнул, отчего я поморщился. Топнул-то так, что аж земля задрожала. — Видите? Надежно всё. Больше никто не провалится!

— Хорошо, понял я, но не делай так больше. Я верю в твои силы, но будет лучше, если ты не станешь испытывать судьбу.

— Конечно-конечно… — смутился Лёня, почесав затылок. — А с дырой что делать будем?

Я мгновение подумал и решил:

— Заделывай.

— Серьезно? — удивилась Юлианна. — Там же такое странное подземелье. Вдруг мы выйдем на логово лютоморов?

— Я тоже об этом подумал, и тем больше причин его закрыть. Мы делаем убежище для людей, а если нам вдруг понадобится спуститься вниз, — я кивнул на богатыря, — то вот наш ходячий ключ. Просто сделает новый проход, место мы знаем.

— Ну ладно, — согласилась воительница.

— Слышал, Лёнь? Заделывай и пол укрепи на совесть, не хватало чтобы он не выдержал, и мы все дружно рухнули вниз.

— Не будет такого, — заверил он меня, ну а дальше я вернулся на поверхность, попутно обдумывая, что же такое находится под городом.

Ведь действительно огромный тоннель, тянущийся непонятно куда. Хотя… почему «непонятно», очень даже понятно. Я остановился, припомнил, где был вход в строящееся убежище и куда именно тянулись рельсы. А тянулись они не абы куда, а на другую сторону Волги, и путь шел аккурат под дном.

Интересное открытие, которое в данный момент мне совершенно ничего не дает. Хотя если сделать там освещение и соорудить дрезину, то теоретически можно сделать что-то вроде метро. А может, это оно и есть?

Эта мысль вызвала у меня усмешку, учитывая местный технологический уровень. Тут паровые двигатели только-только научились делать, а этому подземелью много лет. По рельсам было видно, что строили не вчера, а как минимум много десятилетий назад.

— О чем задумался? — не удержалась от вопроса Юлианна, следуя за мной по пятам.

— О том, что нам надо выяснить, куда этот путь ведет.

— Ну так давай выясним. Возьмем фонарь, людей и…

— И уйдем туда на недели, если не повезет.

— С чего ты взял? Может, это подземелье небольшое совсем.

— Там рельсы, — пояснил я. — А их ставят в двух случаях: если это что-то вроде шахты, и нужно перевозить руду, либо это дорога для быстрого перемещения на дальнюю дистанцию.

— Не особо понимаю… — нахмурилась девушка.

— А тебе и не надо, — отмахнулся я. — Да и не важно это. Тому подземелью много лет, и оно стояло все это время и нам не мешало. Подождет лучших времен, сейчас других дел хватает.

Ночь прошла спокойно. Часовые не заметили вблизи ни одного демона ни на земле, ни в воздухе. Лёня из-за этого даже немного приуныл, столько сил потратил на убежище, а в итоге оно и не нужно было. Мне жуть как хотелось ему за это затрещину дать, но сдерживался.

Да и весь следующий день он после полудня занимался убежищем, а вот первую половину дня провел за работой над обновленными плавильными печами. Я сразу обрисовал нашему новому орку-кузнецу мои планы, и доменные печи он возводил с учетом работы большого количества людей.

Так в Вольнове формировалась полноценная литейная вместо маленькой кузницы. И поскольку орк понимал в металлургии гораздо больше меня, я всецело доверил ему бразды правления. Вел он себя тоже адекватно, хоть порой рыкал на своих не слишком умелых помощников. Я отрядил ему десяток крепких мужиков в помощь, а уже к вечеру он провел первую тестовую выплавку медных слитков.

И качество металла меня порадовало, он отлично очистил руду от шлака даже без моих металломантических способностей, что лишний раз подтвердило его навыки. На третий день я занялся проектом, который планировал сделать уже давно — паровая установка. Для этого я позвал к себе Чумазого. Делиться секретами ему не хотелось, но когда я вручил ему собственные чертежи, он поворчал, но согласился помочь.

Так мы приступили к выплавке новых деталей. Некоторые я доверил Эрго, но те, которые требовали повышенной прочности, вроде котла, я выплавлял сам, параллельно внедряя укрепляющий конструкт. Мне хотелось выдать хорошую мощность, так что и качество должно быть на высоте.

Первую машину мы собрали ещё через два дня. Вышла она громоздкой, но на то и был расчет. Мне незачем делать много небольших паровых установок, достаточно одной большой, а затем распределить её мощность по будущим станкам через трубы. Это не так уж и сложно, к тому же основу помещения мастерской мы уже подготовили. Павел все дни занимался лепкой кирпичей, затем рабочие выкладывали стену, а последним приходил Лёня и скреплял их с помощью своей силы. Так что даже цемент нам был не нужен, хватало обычного влажного песка.