Чтение онлайн

– Доложите ваши дальнейшие планы,- велел император.

– Мы будем поддерживать связь с этим преступным элементом и, таким образом, контролировать ход всей преступной операции. В нужный момент, когда грабители совершат святотатственную попытку и посягнут на ваш сейф, мы накроем их с поличным.

– А, вот как! Задумано интересно. Но не слишком рискованно? нахмурился государь.

– Что вы, ваше величество,- успокоил Кули-ака.
– Я полностью ручаюсь как за успех операции, так за безопасность императорских сокровищ. Ни вам, ни достоянию короны ничего не угрожает. Бандиты же будут выловлены все до единого.

– Но, может быть, лучше взять их уже сейчас?

– У нас не будет необходимых улик,- напомнил министр и почмокал губами.
– Все-таки, это иностранцы, и международное право, знаете ли... Возможно, нас не поймет Европа... понимаете, государь?

– Но затягивать операцию тоже нельзя!
– возразил в свою очередь император.
– Я считаю, на данном этапе нужно оказывать всяческое содействие этой преступной группе - с тем, разумеется, чтобы скорее всех поймать.

– Согласен, ваше величество,- наклонил голову министр.
– Я прикажу ускорить изготовление карты.

– Вы лично передадите ее?

– Да, государь.

Император снова нахмурился.

– Голубчик Кули-ака, а разве это так обязательно - лично вам идти на такой риск? Нельзя ли послать кого-нибудь другого вместо себя?

Министр быстро глянул исподлобья и отрицающе покрутил головой:

– Никак не возможно, ваше величество. Незнакомое лицо может вспугнуть бандитов. Меня они уже знают и,- Кули-ака почмокал губами,- я полагаю, доверяют мне.

– Они уже предлагали вам войти в долю? На каких условиях? полюбопытствовал император.

Обер-полицай чмокнул и остро глянул из-под очков.

– Я так полагаю,- отвечал министр причмокивая и глядя вниз,- что то высокопоставленное лицо, которое еще не установлено достоверно, я о том сообщнике бандитов во дворце, что...

– Да-да,- перебил государь,- я помню, вы говорили прошлый раз.

– Я полагаю, ваше величество, что это лицо с_а_м_о постарается снестись со мной и предложит известное вознаграждение, чтобы обеспечить мою лояльность - ну, вы понимаете, ваше величество...

– Нет, не понимаю,- резко возразил государь.
– А кстати, личность этого сообщника при дворе установлена?

– Пока что нет, но...

– Плохо,- нахмурился государь.
– Это серьезное упущение.

– У нас есть несколько версий,- торопливо добавил обер-полицай.
– Вот, например, мы взяли под подозрение второго гов.маршала - того, которого вы, государь, недавно назначили на эту должность.

– Ну, министр, ты уж бзнул так бзнул,- весело рассмеялся император. Второй гов.маршал человек проверенный, зря я, что ль, его гов.маршалом поставил? Ты тут маху дал, обер-сыщик,- смеялся государь - а в душе у него все так и дрогнуло, так и трепетало от непроизвольного ужаса.

– Мы поправимся, ваше величество,- и министр снова глянул из-под очков.
– Мне тоже кажется, что этот высокопоставленный покровитель грабителей птица куда более высокого полета. Я подозреваю даже... Впрочем, пока рано говорить...

Император коротко усмехнулся:

– Ну, это твоя работа - подозревать. Ты, поди, и меня подозреваешь? А?

Кули-ака почмокал губами и отвечал, глядя вниз:

– Что вы, ваше величество, как бы я осмелился... без улик, без свидетельских показаний... Вот поймаем бандитов, тогда и...

– Так чего же вы тянете?
– выразил государь неудовольствие.
– Ускорьте же передачу карты!

– Слушаюсь, ваше величество.

Министр попятился к выходу. Государь смотрел ему вслед с нехорошим чувством. "Поди, все уже знает, хорек, сукач поганый, лягаш, мусор, гестаповец!
– колотилось сердце у него в груди.- Накроет, Берия, с поличным и..." Он окликнул Кули-аку:

– Слышь, министр!..

– Да, ваше величество?

– Ты чего все губами шлепать стал?

– Я, государь?
– удивился обер-полицай и чмокнул.

– Ты, кто же еще,- подтвердил император.
– Через слово чмок да чмок.

– Я... э-э... м-м...
– растерялся министр.

А государь продолжал:

– Ну, я понимаю, ты к ворам бегаешь... Но ты зачем сосешь-то у них, а? Извращение это,- укорил император.
– Обер-полицай, а у блатных сосешь. Ай-ай-ай.

Министр побагровел и поспешно попятился к выходу, прижимая к груди папку с документами. "Как я его уел!" - торжествовал император.

На следующий день состоялся большой прием. По этому случаю император не пошел стоять на стреме, а отправил гов.маршала - причем, по рассеянности перепутал которого, и к уркам ушел глухонемой. А император начал прием с чтения газет вслух.

– Ну-ка, Ван Вэй,- велел он, едва водрузил седалище на сиденье трона,почитай, что там у тебя есть поинтересней?

– В моей газете или в "Некитайской онанавтике"?
– уточнил Ван Вэй.

– Хоть где, только чтоб с перчиком и свежатина,- отвечал государь.

– Иного не держим,- браво заверил журналист и ощерился, что означало у него боеготовность. Он зачитал:

– Кто торчит у входа в подвал.

Говорят, будто кто-то, похожий не то на святого графа Артуа, не то на нашего императора торчал недавно в отдаленной части дворцого сада. Якобы он влез на яблоню, что торчит под окном мадемуазель Куку. Только влез, как снял штаны и приторчал в открытую форточку. Якобы уже не в первый раз. Мадемуазель Куку подготовилась к визиту заколдованного якобы онанавта и подпилила ветку яблони напротив своего окна. Якобы человек, похожий на императора, грохнулся на землю, где фрейлина Куку разложила яйца, похожие на тухлые. Я торчу, до чего это никчемные враки и дурацкие сплетни! Откуда мадемуазель Куку возьмет тухлые яйца? А напротив ее окна торчит груша, а не яблоня.