Чтение онлайн

Император задержался на лугу, с улыбкой глядя оборачивающихся соплеменников.

Из леса раздались гиканье и голоса, возвращались охотники. Впереди всех, на угольно-черном сайхе несся Шааркхан. Рядом с ним — сайх императора с пустым седлом. Я смотрела на приближающегося демона и не могла ни пошевелиться, ни сдвинуться с места. Мир вокруг подернулся дымкой, все исчезло, потерявшись в пелене тумана, реальными были только черный силуэт всадника: черные рога по которым скользят языки пламени, развевающиеся косы, оранжево-красные глаза пронзительно смотрят внутрь меня и черно-алые крылья за спиной. Его зверь мчался прямо на меня, казалось — еще немного и затопчет. В самый последний момент наваждение отпустило, и я смогла отскочить в сторону. Демон резко осадил сайха и спрыгнул на землю, резко откинул поводья. Я моргнула: крупный мужчина, широкие плечи, прикрыты кожаным жилетом с заклепками. Ни рогов, ни крыльев. Лицо демона с резкими чертами, словно из камня, густые брови грозно сомкнуты на переносице, несколько выбившиеся из хвоста прядей упали на лоб. Мужчина явно злился: губы его скривились, показав клыки, а крылья носа раздраженно подергивались. Он жадно вдохнул, словно принюхиваясь, закрутил головой выискивая…

— Ш-ш-ш-то с тобой не так?

Он выхватил меня из толпы таких же зевак и наклонился, резко втягивая воздух. — Ты ссстранно пахнешь.

— Всего лишь успокоительное! — Возмущенно пискнула я, пытаясь отодвинуться. Однако сбежать не получалось, за плечо меня держали крепко. — Вы тоже пахнете, извините, не розами! — Огрызнулась я.

После целого дня в седле шелковая рубашка мужчины смялась, запачкалась, кое-где прилипла к телу и он… да! Он пах потом! Пусть, не противно нет, но запах-то был!

— Разберусь… — он фыркнул, оттолкнув меня, направился к императору.

Я постаралась скользнуть за спины, раствориться в толпе встречающих. Нечего нарываться на неприятности, а то встала как столб! И с успокоительным нужно по аккуратнее, эка меня при виде демона переклинило, а то так и на ходу скоро грезить начну, а там и до дурки не долго… Кстати, а тут психи есть?

А на поляну выезжали все новые и новые всадники, спешивались, отпуская сайхов на луг или передовая конюхам поводья лошадей. Сайхи, видимо привычные к подобному обращению направлялись к краю луга, где опускались в высокую траву.

Из замка показалась группа девушек и женщин в нарядных платьях — явно аристократки, так как разместились они явно не в шатрах, а в комфорте, и прогулочным шагом направилась в сторону прибывших. Кто они? Любовницы, жены?

— Меня встречаешь?

Запах пряных трав и страстный поцелуй. Меня обняли и закружили, прижав крепко-крепко к груди. И я снова тону в синих глазах, растворяюсь в любимых объятиях. Поцелуй лишает сил и воли, вся решительность испаряется, а подслушанный разговор вновь кажется страшным сном. Как я могу его оставить?

На нас оглядываются: кто с недоумением, кто с презрением, кто с завистью… смотрят. Попыталась воззвать Мирсаля к порядку, но он смеется. Ну почему когда он рядом, мне так тяжело сосредоточиться?

— Плевать, пусть все знают, что ты моя.

Мирсаль вновь поцеловал меня, уводя в сторону.

Леди Сариде, в этот раз в темно-зеленом платье, с бордовыми узорами. Походкой «от бедра» женщина направилась к Императору, чтобы повиснуть на его локте, и они вместе направились к замку. Странная девушка в изящном светло-бирюзовом наряде и бледным, словно снег лицом, привлекла мое внимание. А точнее ее огромные глаза и потерянный, отстраненный вид, который отозвался странной дрожью в моей груди. Девушка проводила императора взглядом раненного олененка и пошатнулась. Потрясающий блондин, кажется один из белых драконов, бросился к ней, предложив свою руку, на которую та непроизвольно оперлась.

— Это Влада, наложница императора, а рядом с ней его секретарь — Терриан, из клана снежных драконов, — пояснил Мирсаль, заметив мой интерес к этой паре. — Он часто за ней приглядывает.

Прибывшие возбужденно переговаривались. Часть лордов направились к вышедшим встречать женщинам, а кто-то раскланивался перед девчонками. Кто-то из пажей красочно описывал схватку, размахивая руками, кто-то разговаривал с приятелями, кто-то просто стоял и блаженно улыбался, подставляя лицо солнцу, а кто-то сразу же отправился в замок.

Вот спешивается властитель эльфов, и уходит следом за драконами. Странно, почему Оля еще здесь? Упс… уже нет — перед подругой склонился ушастый, и та пошлепала за ним. Ну что ж, понимаю, сейчас ей точно не до меня. Вон и Аринка повисла на шее огромного орка, а тот радостно улыбается, показывая многочисленные клыки… Хорошо, кажется парень симпатичный, плевать что орк. Судя по всему, для нее так даже лучше, автоматически отмечаю этот факт. Кто-то из девчонок строит глазки, а кто-то не стесняясь повис на мужчине.

— Пойдем, я приведу себя в порядок, и прогуляемся, покажу тебе замок.

Я покачала головой. Сидеть в покоях Мирсаля не хотелось, если он будет таким же настойчивым и нежным… боюсь я не смогу уйти, растеряв остаток решительности. Тем более как мне встретиться с другом Аспикуса, если рядом со мной все время будет находиться эльф?

— Давай ты зайдешь через час? Я буду у себя, там, в шатрах.

Эльф недоуменно нахмурился:

— Почему ты отказываешься? У меня достаточно места. Сейчас же распоряжусь, чтобы твои вещи перенесли ко мне.

— Да родной, чуть позже, — я обняла Мирсаля со всей возможной теплотой, на какую способна, и замерла, обещая себе запомнить каждое мгновение рядом с ним. Но как можно объяснить, что размещение в его покоях, это совсем не то, что мне нужно? — Подожди всего один час, через час я найду тебя.

Нельзя сказать, что принц обрадовался, но спорить не стал. Поклонился и направился к замку.

А я развернулась и отправилась к нашим шатрам. Оказалось не зря.

— Здравствуйте, Катя.

— Здравствуйте?

Незнакомый гном в элегантном охотничьем наряде подхватил меня под руку. На голове — рыжая шевелюра с проседью, лицо — по уши заросло густой курчавой бородой, а брови настолько лохматые, что на лице и глаз-то можно было не заметить, не будь их зеленый цвет настолько ярок. Странный экземпляр. Конечно, все гномы, с которыми мне до сих пор доводилось сталкиваться в этом мире, были бородаты. И бороды свои, весьма любили, как и шевелюры. Старались их не стричь, смазывая специальными средствами и отращивая их как можно длиннее, заплетая в косы. У этого и волосы и борода явно знавали цирюльника, хоть и оставались весьма длинными. Или это не гном?