Чтение онлайн

– Ладно! На месте разберёмся.

Молчавший до этого момента Дилан, распрямился и принял оборонительную стойку, негромко заметив:

– У нас гости...

Эль спрятала фотоаппарат в карман и подскочила на ноги.

– Кто?
– спросила как раз в тот момент, когда из-за каменного утеса появилось несколько Теней.

Всего шестеро - четверо мужчин и две женщины с одинаково длинными черными волосами и такого же цвета глазами без малейшего намека на белок и зрачки. На них была самая обыкновенная одежда, в которой преобладали темные тона и оттенки. Движения плавные, тягучие, экономные. Создавалось впечатление, что они не идут, а летят в нескольких дюймах над землёй. Тени замерли приблизительно в десяти метрах от четверки одаренных. Внимательные цепкие взгляды фиксировали каждый предмет, находящийся на поляне, отмечали малейшие движения Дилана и Эль, не забывая также следить и за младшими одаренными. Дамиан и Микаэлла, так и сидели у костра, переводя настороженные взгляды с новоприбывших на своих попутчиков и обратно.

– Тебя не так-то просто найти, Наследница - усмехнулся один из Теней и выступил вперед, возлагая на себя обязанности лидера.

Эль машинально прикоснулась к браслету, подаренному Шином. В нём встроен артефакт, скрывающий её местоположение от Теней, который до сих пор ни разу не подводил свою хозяйку!

– Трудно, но возможно - продолжил мужчина, проследив за движением девушки.
– Достаточно разыскать твою собственную тень, - он усмехнулся, подразумевая Дилана - и вот ты перед нами!

– Настоящие ищейки предпочитают усложненные задания - холодно заметила Эль, прикидывая их с Дилом шансы в случае схватки.

Произведенные подсчеты не радовали, поэтому она решила, что лучше всего избежать столкновения и просто-напросто переместиться вместе с подопечными в замок Совета.

– Мы не станем нападать - будто прочитав её мысли, проговорил мужчина.
– Джетта предсказала, что в таком случае победа будет не на нашей стороне.

Эль невесело усмехнулась. Возлюбленная Повелителя Теней - последняя, о ком бы ей захотелось услышать в ближайшее время!

– Тогда зачем вы пришли?
– осведомился Дилан.

– Просто поговорить - ответила женщина, стоящая ближе всех к лидеру.

– Вшестером?
– насмешливо хмыкнул Дамиан и тут же об этом пожалел.

Взгляды ищеек обратились к нему и побледневшей девочке, которая, казалось, превратилась в статую. Похоже, Микаэлла пересмотрела свое желание "увидеть как можно больше интересного и необъяснимого"!

– О, дело в том, что эти двое, имеют нехорошую привычку уничтожать Нас без особых церемоний, если Мы навещаем их в меньшем количестве - сказал всё тот же мужчина.

Дружелюбный тон совершенно не соответствовал смыслу сообщения, поэтому Дамиан не мог определить, шутит тот или говорит серьезно. А он тем временем продолжил, обращаясь уже к Эль:

– Для тебя есть послание, Наследница!

Он достал из внутреннего кармана темно-серого пальто небольшой сверток, перевязанный красной лентой. Эль сузила глаза, на что ищейка только усмехнулся, медленно подошел к одной из каменных глыб и оставил послание там.

– На случай, если ты не захочешь его открыть...
– возвращаясь на свое место, проговорил мужчина.
– Он просит дать ему возможность объясниться и приносит свои...

Эль перебила:

– Пусть оставит их при себе!
– Сделала глубокий вдох и поинтересовалась - Это всё?

Тени, стоящие за спиной мужчины, переглянулись и заметно напряглись - последний вопрос звучал, как угроза.

– Мы вернемся за ответом через неделю - невозмутимо проговорил лидер.

Эль рассмеялась, и самообладание мужчины дало трещину.

– Приводи всех, кого не жалко, потому что, Свет вас побери, я буду с нетерпением ждать этой встречи!
– проговорила она, сражаясь со смехом (истерика?).

Похоже, эти отдельно взятые ищейки страдали излишней впечатлительностью. Не прошло и полминуты, как они растворились в воздухе. "Ну, хоть один раз их напугала я. А то всегда происходит наоборот!" - рассеяно подумала Элинор, глядя на сверток, лежащий на камне - единственное напоминание о недавнем присутствии Теней. Длинную красную ленту, как и её волосы, трепал прохладный ветер. Только сейчас Эль обратила внимание на их цвет (горящий ярко-алый) и громко застонала, проводя по ним рукой. Она снова стала такой, какой Дамиан увидел её впервые, только вряд ли он захочет шутить по этому поводу снова.

– Ты как?
– спросил Дилан, обнимая её за плечи.

Эль повернулась к нему и спрятала лицо в ладонях.

– Тшш... Всё в порядке...

– Они не оставят нас в покое?
– всхлипнула Эль.

– Им же хуже!

Девушка слабо улыбнулась и взяла себя в руки. Вопреки её ожиданиям, подростки восприняли то, что случилось, как само собой разумеющееся, поэтому уже через пару минут их четверка отправилась в путь.

Некоторое время сохранялось тягостное молчание - каждый думал о своем. Правда, поймав на себе пару любопытных взглядов, Эль предположила, что будущие Специалисты думают примерно об одном и том же. Дилан был мрачен, а сама она вспоминала о событиях, которые свели её с отправителем послания, и от этих мыслей, не смотря на теплую погоду, становилось холодно. Не физическое ощущение холода - внутреннее оцепенение от воспоминаний, которые не хочешь помнить.

Подождав пока парни вырвутся вперёд, Микаэлла поравнялась с Эль и спросила:

– Тебе совсем не интересно, что там?

Уходя с места их ночлега, Элинор даже не взглянула на сверток.

– Нет.

Не дождавшись более подробного ответа, девочка вздохнула, но продолжила идти рядом. Девушка не возражала, хотя прямо-таки физически ощущала волны любопытства и нетерпения, исходящие от младшей. Не желая показаться навязчивой, Микаэлла (с её-то натурой наблюдателя!) с трудом сдерживалась, чтобы не завалить Наследницу вопросами. Это нравилось девушке, ведь она по себе знала, как непросто воспитывать силу воли и тренировать собственную выдержку.