Чтение онлайн

Кадар`Ховз нашёлся не сразу. Это оказался небольшой кряж на севере людских земель. Из разговора с трактирщиком, я узнала, что гномы везут свой товар по одному и тому же маршруту, параллельно Серым горам, почти до Кинжальных, потом поворачивают на юг и идут по людским городам до столицы царства. Если торговля была удачной, возвращались тем же путём. Если нет, шли дальше в следующее царство или королевство и так далее.

Значит, гномы, идя по дороге вдоль гор, заметили дикого минотавра. Тот, уже израненный, бежал на юго-запад. На его пути встал лес, который его замедлил, с его широкими копытами бегать по лесам крайне неудобно, а вскоре появилась и деревня, Ойровуша. Он, скорее всего, был уставшим и жутко голодным, и последнее возобладало, вынудив чудище напасть на селян. Кровь разумных действует одуряюще на минотавров. Они впадают в слепую ярость, не разбирая, где свои, где чужие. А если у такой твари есть какая-то навязчивая мысль или идея… Минотавр приложит все усилия, чтобы её достичь, зачастую вопреки здравому смыслу.

Так и этот дикарь побежал дальше, на юго-запад. Однажды его путь пересекала река, Ора, и тому пришлось взять южнее, но далее он вновь бежал на юго-запад, значит отклонение было некритичным, и, скорее всего, укладывалось в его маршрут.

А теперь вопрос — куда он мог бежать, да ещё с такой фанатичной яростью? Что у нас на юго-западе? Та-ак… А на юго-западе у нас графство Кромвиль…

Мои мысли неслись с бешеной скоростью. Я вернулась по маршруту обратно до Кадар`Ховза и стала изучать карту с тем, чтобы понять, откуда мог бежать здоровенный, сильный и выносливый человеко-бык. Непонятно, сколько дней он был в пути до того, как был впервые замечен. А за день такой зверь может пробежать очень приличную дистанцию. С другой стороны, он был ранен, а раны должны были его замедлить.

Ещё один вопрос, почему Легроуз не организовал погоню за своим сбежавшим зверем? То, что это именно его зверь у меня уже не было никаких сомнений. Решил плюнуть? Потому что было сложно его изловить? Или ему не доложили о побеге? Нет, быть такого не может. В плане своего имущества он очень щепетилен…

Невольно всколыхнулись воспоминания, заставившие меня сжать руки в кулаки и стиснуть зубы от накатившей злости, гнева и обиды. Так, спокойно. Надо мыслить трезво. Эмоции прочь, сейчас не время для них.

Я ещё несколько раз перечитывала документы, пытаясь найти новые детали, ускользнувшие от меня в первый раз, по которым я бы смогла определить место, откуда бежало чудовище. Спустя какое-то время я решила сделать перерыв, встала, потянулась и сделала разминку.

Надо было подумать и о хозяине с Амалией. Ускорить их вызволение. Да и о встрече с дроу тоже забывать не стоило. Я немного подумала о том, что мне может понадобиться и прошвырнулась по местному рынку, а потом и по разным злачным местам. В итоге, истратив изрядную сумму денег, я приобрела разные зелья, кое-какие инструменты, повязку, защищающую от описания, и со всем этим добром вернулась в комнату.

На город спустился вечер, в моём животе заурчало, и я решила спуститься вниз и перекусить. Трактир был полон народу. Подавальщицы с огромными подносами, уставленными кружками, кувшинами и бутылками едва успевали обслуживать клиентов. Музыканты заиграли весёлый и незамысловатый мотивчик. Слышался смех, разговоры, шум.

Я уселась за свободный столик и заказала ужин. Пока я ела, кто-то начал горланить песню, которую поддержало ещё несколько глоток. Фальшивили они ужасно, мой тонкий слух не выдерживал такого издевательства. Я уже была готова всё бросить и уйти наверх, как вдруг услышала громкую речь и чуть повернула голову, чтобы краем глаза видеть говорившего.

Низкорослый, плешивый человечек с чёрной бородой, одетый в коричневую куртку, взобрался на стол с кружкой в руке и принялся вещать о том, как он поймал сегодня воровку в городском архиве. Я забыла про песню, про ужин, про всё на свете, жадно вглядываясь в лицо говорившего. Закончив пламенную речь, он опрокинул в себя кружку и залпом её осушил, после чего широким жестом бросил людям, окружавшим стол, горсть медяков.

— Я угощ-щаю! — орал он. — Вс-сё равно мне ск — ик! — коро премию выпишут! Как сам-мому бдитному! Ш-ш-шо смох-х зад… зад… зах… поймать опасную прес… пре… воровку! Вот, увидите! Всем вина!

Пока он наберётся, как следует, у меня ещё было время. Незаметно, тихо и быстро я покинула залу и влетела в комнату. Быстро перебрала вещи. Схватила небольшой бутылёк толстого тёмно-зелёного стекла и стремительно вернулась в залу. Трактирщик, если и заметил моё отсутствие, посчитал благоразумным ничего у меня не спрашивать.

Веселье было в самом разгаре. Недавний оратор всё ещё стоял на столе, смеялся и даже принялся вытанцовывать, неуклюже дрыгая конечностями. Я внимательно следила за ним, пока он не заказал новую порцию выпивки. Когда к нему двинулась подавальщица, я последовала за ней, направившись к музыкантам, бросила им пару монет, а на обратном пути незаметно вылила часть содержимого бутылька в кружку «оратору». Тот уже к тому моменту спустился со стола, поддерживаемый под руки двумя собутыльниками, и тянул руку к одной из кружек, куда я и влила зелье. Музыканты заиграли приятную мелодию, а я спокойно доела ужин и поднялась в комнату.

Там я снова уселась за стол, вчитываясь в каждый документ, в каждый виток, в каждую запятую и знак…

К моменту, когда я выучила их наизусть на город опустилась ночь. Я открыла окно и ждала, сидя на подоконнике, пока «оратор» не появится на улице. К этому времени он уже должен был «дойти» до нужного состояния, а сонное зелье, которое я подмешала ему в выпивку, начать действовать.

Вскоре раздался его пьяный голос, тянувший очередную песню, слова которой было уже не разобрать. Я подождала, пока его голос немного удалится и легко выпрыгнула из окна, мягко приземлившись на мостовую.

Спина в коричневом маячила впереди, а я неотрывно следовала за ней и вскоре заметила несколько фигур в тёмных одеждах, последовавших за пьяным «певуном». Я скрежетнула зубами — он был нужен мне живым, целым и невредимым, чтобы мог дойти до своего дома. Поэтому, пришлось вмешаться. На то, чтобы лишить сознания троих человек, у меня ушло несколько мгновений, благо моя цель ничего не заметила, продолжая что-то несвязно орать и петь.

Вскоре он добрался до одноэтажного деревянного дома с худой крышей и пыльными окнами. «Певун» попытки с седьмой попал ключом в замок, открыл дверь, сделал пару шагов и упал прямо на пол, начав громко храпеть.

Я посмотрела по сторонам, но улица была пуста. В нескольких окнах соседних домов горел свет, но никто из них не выглядывал. Я тихо скользнула за порог, аккуратно обошла храпящее тело и принялась осматривать дом.

Тут было всего две комнаты — гостиная и спальня. Обстановка крайне скудная — обеденный стол, пара стульев, пара приставных столиков со всякой ерундой, несколько полок с книгами в гостиной, скрипучая жёсткая кровать и небольшая тумбочка в спальне.

На то, чтобы устроить тайник, аккуратно выломать пару досок пола и сложить в него документы, завёрнутые в тёмную кожу, ушло четверть часа. Хозяина дома я затащила в спальню и бросила на кровать. Он так и не проснулся, продолжая громко храпеть. Дверь я заперла изнутри и ушла через окно спальни, также притворив его за собой.