Чтение онлайн

Персонаж исчез и на экране показали схему здания.

— Что нам делать? — Алексис смотрела на Кэндис.

Кэндис отстранилась.

— Хорошо, хорошо … мы можем сделать это.

Блондинка, со слезящимися глазами, приблизилась к Кэндис.

— Я — Сиенна.

— Я Кэндис.

Мисси задыхалась. Алексис обняла ее, встав на цыпочки, чтобы быть одного роста с Мисси, но не сравнялась с ней.

— Ну же, мы должны быть сильными.

Мисси оттолкнула ее.

— Тебе легко говорить, это ведь не твое имя выпало на колесе смерти. О, Боже!

Кэндис покачала головой.

— У нас нет времени, чтобы спорить.

Джулия, похожая на Одри Хепберн девушка, начала двигаться к единственной открытой двери.

— Мы должны идти этим путем.

— Куда, черт возьми, она пошла? Я за ней не пойду, — сказала Сиенна.

Кэндис осмотрела группу.

— Посмотрите, мы здесь все в одной лодке. Мы должны объединиться.

Раздался звонок и громкие возгласы толпы. Они смотрели друг на друга. Кэндис смотрела на кольцо видеокамер, установленных по периметру комнаты. Тот факт, что все события, которые должны вот-вот произойти, будут записываться, страшно раздражали.

— Я с Кэндис. Мы должны держаться вместе, — сказала Алексис.

Огни начали тускнеть, и темная музыка заиграла из акустической системы.

— Пусть начнется игра — пожалуйста, пройдите в лабиринт.

Большая дверь в дальнем конце комнаты с грохотом откатилась.

Кэндис не чувствовала страха. Только злость. Этот псих не сможет добиться своего.

— Давайте начнем.

Кэндис повела всех в коридор. Все выглядело так же. Внезапно брызги воды сорвались с потолка, намочив их. Девушки коллективно закричали.

— Конечно. — Кэндис оттянула свою футболку от груди. — Мокрые футболки.

Все девушки были в футболках и в обрезанных джинсах или шортах.

— Он собирается эксплуатировать нас самым лучшим образом. Сиенна отбросила волосы с ее лица.

— Этот Ангус еще тот липкий извращенец.

София выглядела как ее близнец.

— Ангус не тот, о ком мы должны волноваться, — сказала Кэндис.

Мисси издала неудобный стон.

— Калеб, он больной ублюдок. Он выпустит тебе кишки, как свинье.

Кэндис остановилась.

— Сколько времени вы были здесь?

Сиена озиралась на других.

— Несколько месяцев, плюс-минус.

Они осторожно продвинулись вглубь коридора. Свет замерцал; музыка стала громче. Сквозь музыку прорезался демонический смех. Джулия начала плакать.

Кэндис убеждала их быть бдительными.

— Не слушайте ничего из этого, что он нам внушает. Мы просто должны оставаться вместе.

Внезапный запах защекотал ей нос.

Пол стал мягким.

— Песок, — сказал Кэндис, когда она шагнула вперед.

Они вошли в большую открытую комнату белого цвета, площадью футов в пятьдесят. В центре пола был выкрашен красный круг.

— Что это? — спросила Сиенна.

Кэндис покачала головой.

— Независимо от того, что это, это не может быть хорошо.

Монитор на стене вернулся к жизни, и анимированный человек был снова на экране.

— Добро пожаловать в Круг боли бонусного раунда. Пожалуйста, выберите участницу.

Они рассматривали друг друга. Кэндис сделала шаг вперед. Она выдвинула подбородок и уверенно встала в красный круг. Подняв руки вверх, она закричала:

— Давай, придурок! Ну же! — что-то внутри нее оборвалось. Ее несильная злость сменилась яростью. Адреналин внутри зашкаливал, подливая масла в ее мужественность и давая ей силы свернуть горы. Если он хотел видеть ее в качестве лидера, так тому и быть.

Она смотрела другим девушкам в глаза. Их лица излучали страх. Кэндис оставила свой страх где-то по дороге сюда. Теперь она жаждала сражаться. Она зашла на шаг дальше, чем они заставляли ее.

Телевизионный монитор показал часы рядом с анимационным человеком.

— Ты должна оставаться в кругу в течение одной минуты или кто-то умрет. Если ты выйдешь из круга по любой причине, одна случайная девушка сразу же умрет. Если ты сделаешь это, у тебя иммунитет и сегодня никто не умрет. Они могут быть похищены, подвергнуты пыткам, прежде чем вернутся в игру завтра. Сегодня ты, Кэндис, можешь спасти жизнь.

Кэндис сделала глубокий вдох. Теперь она боялась. От нее зависело спасение жизни, а этого она не ожидала. Если сейчас она не сможет вынести того, что преподнесет ей этот псих, ее замучает чувство вины. Это давило на нее невыносимым грузом ответственности.

Таймер начал отсчет.

— Игра начнется через пять-четыре-три-два, — раздался гудок.

Огненные взрывы извергнулись кольцом вокруг нее, исходя снизу и поднимаясь в воздух фунта на два над землей. Жар был сильнейший. Она пыталась оставаться в центре двенадцатифутового кольца насколько это было возможно, подальше от пылающего огня.

Огромная подвесная стойка над ее головой начала вращаться. Пушка начала опускаться на раскладывающейся руке. Пронзительный вой выростал в громкости и высоте тона, пока огненный снаряд не вырвался из ствола и не полетел в нее.

Кэндис подумала, что это смертельный удар. Крошечный огненный шар пролетел мимо, но не второй.

Горящий снаряд ударил в плечо, причинив острую боль. Она закричала, отступая назад, но пламя позади нее оттеснило обратно в центр кольца. Она смогла стряхнуть липкий комок огня с ключицы. Он оставил отметину, но не прожег ее футболку и не расплавил кожу.

Еще один выстрел просвистел рядом с ее лицом. Она смотрела на вращающуюся стойку, пытаясь угадать, когда миниатюрная пушка выстрелит снова. Произошел удар, и она смогла увернуться от него, но, отступив слишком далеко в сторону, обожгла ногу в пламени на краю круга.