Чтение онлайн

"Как-то все нелепо. Раз и ты уже покойник. Бежать? Нет смысла. А просто стоять и ждать своей смерти - в этом есть смысл? Есть?!".

Неожиданным ответом на этот вопрос стала барабанная дробь, зазвучавшая у меня в голове. Это было настолько неожиданно, что я невольно приподнялся в седле и закрутил головой в поисках железной ласки.

"Черныш зовет меня? Зачем? И почему ты решил.... Ох, ты! Это что же...!".

Внезапно, одним неуловимым движением, невидимый гигантский нож отрубил кусок пространства и нашим глазам предстал, лишенный красок, кусок чужого мира. Он смутно проглядывал сквозь бледно-серую пелену, отделяющую наши грани и только спустя какое-то время до меня дошло, что все цвета другой грани поглощены этой завесой. Мои глаза различили на горизонте отвесно поднимавшуюся горную цепь. Перед самыми горами раскинулся гигантский лес. Он тянулся почти до пелены-границы между нашими мирами. Правда лесом, он мне показался в первую секунду, потому что стоило в него всмотреться, он становился настолько странным и неестественным для человеческого глаза, что мой разум был тут же отказаться от этого определения. Хельвы явно не видели открывшегося гигантского портала, потому нахлестывая лошадей, продолжали нестись к нам, не сбавляя скорости. Было странно видеть лавину злых лиц и коротких кривых сабель, занесенных над головами кочевников, разорванную посередине гигантским серым овалом. Все события, происходившие перед моими глазами, шли в таком стремительном и напряженном темпе, что я мог их только отслеживать, а уж о том, чтобы понять происходящее, не могло быть и речи. Мне было ясно только одно, прямо сейчас что-то произойдет и когда по серой пелене пробежала рябь, а затем потоком хлынули люди с львиными гривами в сверкающих доспехах и клинками в обеих руках, я понял - это и есть начало! Увидев их, хельвы начали поворачивать лошадей, но далеко не всем из них удалось это сделать. Под оглушительный рев, вырвавшийся из доброй сотни глоток, пришельцы из чужого мира кинулись в атаку. Зачарованные клинки в их руках разрубали смуглых жилистых всадников вместе с их маленькими круглыми щитами и подставленными под удар саблями настолько легко, что мне кочевники показались вроде мягких пластилиновых человечков, разрубаемых острым ножом. Бой продолжался недолго и когда кочевники, настегивая лошадей, стремительно стали убегать, люди с львиными гривами и слегка раскосыми желтыми глазами, вернулись назад и выстроились у портала. Они не потеряли ни одного своего бойца, а вот кочевников положили не менее тридцати человек. Они явно чего-то или кого-то ждали. Я почему-то не удивился, что тем, кого они ждали, оказался Черныш. Как только он коротким быстрым скачком пересек серую преграду, люди-львы стали пересекать границу двух миров. Прошло еще несколько минут, и мы остались втроем, если не считать лежащего на земле эмлока. Охранники и маг еще только начали привыкать к мысли, что остались живы, как я поинтересовался у мага, что мы будем делать с мальчиком - шаманом. Тот посмотрел на меня так, словно видел меня впервые в жизни и хриплым голосом сказал, что судьба эмлока волнует его меньше всего в жизни. На лицах охранников тоже легко читалось следующее: купец явно сбрендил, потому что вместо того чтобы радоваться жизни, он занимается какой-то ерундой.

– Что так и бросим его здесь?

– Делай, что хочешь!
– с этими словами маг развернул лошадь и послал ее вскачь по направлению к каравану. Вслед за ним погнали лошадей двое охранников. Соскочив с лошади, я присел и потрогал лоб мальчика. Он был холодный, словно лед и я подумал, что тот мертв, как в следующее мгновение он открыл глаза и посмотрел на меня.

– Эй! Ты меня видишь?

Прождав около минуты, я так и не получил ни ответа, ни намека, что он меня услышал.

На его неподвижном лице абсолютно ничего не отразилось, словно на нем была надета маска.

– Пить хочешь?

– Да, - его голос был настолько тихий, что я его едва расслышал.

Напоив его, я встал на ноги.

– Тебя оставить здесь?

В ответ снова молчание.

Несмотря на свою холодную логику, царившую в моей душе, во мне до сих пор жила частичка меня прежнего, не поддавшаяся гипнозу равнодушия. Именно она сказала мне, что бросать эмлока одного в степи - это неправильно. Развернув куль, я взял эмлока и посадил его перед седлом, а затем сам вскочил на лошадь.

Когда мы подъехали к каравану, люди возбужденно кричали, спорили, стоя кольцом вокруг мага и четырех охранников. Они не замечали меня, всецело занятые двумя необычными происшествиями, произошедшими одно за другим, но стоило мне подъехать к своему быкотуру, как я оказался на виду и шум постепенно стал стихать. Все в полном молчании сначала смотрели, как я помог маленькому шаману взобраться по веревочной лестнице, а затем спустился вниз и подошел к ним. Они ждали, что я начну говорить, а когда не дождались, из толпы вышел купец - старшина каравана.

– Зачем ты взял с собой эмлока?! Он принесет нам несчастье!

За спиной торговца раздались крики в его поддержку. Подъезжая к каравану, я уже слышал подобные вопли, но тогда люди кричали о том, что волки межмирья - знак большой беды, другие им возражали, утверждая, что они посланы на помощь Истинными Богами. Люди не понимали, почему появились волки межмирья, и я решил на этом сыграть.

– Ты не подумал о том, почему волки появились именно в тот момент?! Может они появились для того, чтобы его спасти?!

Люди замолчали, а по лицу купца пробежала тень растерянности.

– Э.... Хм! Действительно. Может и так. Ладно! Что сделано, то сделано! Мы и так сильно задержались, поэтому давайте быстро решим, что нам делать с этими двумя трусами?!

Теперь в центре человеческого кольца, осталось стоять только двое безоружных наемников, которые не только сбежали при виде опасности, но и собирались подвергнуть ей весь караван. Крики, раздавшиеся со всех сторон, были разными, но при этом ни один голос не выступил в их защиту. Одни из караванщиков требовали их немедленной смерти, другие предлагали оставить бывших охранников в степи без коней, оружия и еды, а самые милосердные - дать им однодневный запас еды и воды. После некоторых споров было решено остановиться на последнем варианте. Под ноги изгоям был брошен ломоть вяленого мяса и несколько лепешек, а затем был бережно поставлен бурдюк с водой. После чего под крики проводника: - Караван отправляется!
– все стали расходиться по своим местам.

Спустя несколько минут раздался протяжный звук трубы - сигнал о начале движения. Только я забрался в корзину, как из-за другого бока быкотура выглянул Солдат. Некоторое время он смотрел на лежашего с закрытыми глазами эмлока, а потом посмотрел на меня и сказал: - Ну, ты, Дан.... Демоны тебя раздери! Вот зачем он тебе?!

– Значит, его надо было оставить лежать в степи?

– Не знаю! Могу сказать только одно: где ты появляешься - жди... чего-то такого.

– Пусть так. Спорить не буду.

– Еще бы ты спорил!

– Хватит ворчать! Лучше расскажи мне об этих пришельцах. Я слышал, как кто-то в толпе назвал их волками межмирья. Заодно расскажи и о самом Межмирье.

– С этими вопросами тебе нужно обращаться к Никасу. Вот кто знает много! А я.... Так. Немного перехватишь у умных людей и ладно! А вообще, давай сделаем так. Ты мне расскажешь в подробностях, что ты видел, а там и я постараюсь вспомнить все то, что о них слышал.

После моего рассказа, он некоторое время молчал, а потом начал говорить: - Ты видел чужой мир! Как тебе повезло! Чего я с тобой не поехал! Было бы что детям и внукам рассказать!

– Шонар, ты их сначала заведи, этих детей!

– Это дело нехитрое! Так что ты хотел...? А, вспомнил! Насчет Межмирья много чего говорят, но все это по большей части детские сказки. Правда, в большинстве легенд, говориться о народе, который появился в те самые времена, когда был создана вселенная. Не знаю, сколько в них правды, но сам я этому не верю. Знаешь, если тебя так интересуют эти легенды, сходи к магам университета в Бельбекю. Теперь о волках....

– Подожди! Почему их так называют, ведь они совсем не похожи на волков!

– Откуда мне знать? Говорят, что они живут в Сумеречном королевстве, но могут перемещаться в другие грани. Слышал также, что они находят проходы в другие миры в тех местах, где сходятся ребра граней. Как утверждают некоторые маги, ребра граней - это дорога, связывающая между собой все грани в нашей вселенной. Если научиться по ним ходить, то сможешь попасть в любой мир многогранника. Вроде,... это все, что я слышал.

– Все, так все. Ладно, давай спать.

Проснулся я от чьего-то холодного прикосновения. Открыл глаза. Рядом со мной сидел эмлок.