Чтение онлайн

– Не знаешь, как от неё избавиться? – спросил парень. – Просто возьми – и убей.

– Как это?! – не понял Солодов. – Это ты так шутишь, да?

– Какие могут быть шутки. – Лицо у парня было серьёзное. – Уже завтра ты можешь проснуться вдовцом. И всё твоё – картины, квартира. Хочешь – девок сюда води, а хочешь – женись.

– Идея в общем-то неплохая. – Солодов задумчиво скрёб пятернёй затылок. – По крайней мере она кажется такой на первый взгляд. Но где я найду подходящего человека? Чтобы сделал всё быстро и аккуратно. И не очень много взял бы бабок.

– Я сделаю это для тебя бесплатно, – сказал парень. – Чисто из человеколюбия.

В коридоре застучали костыли, дверь приоткрылась – и в щель просунулась остроносая птичья голова.

– Всё готово, – объявила Лидия. – Хотите кофе – топайте на кухню. Сюда я ничего таскать не стану.

– Да, ласточка моя, мы уже идём. – Доктор соскочил поспешно с дивана. – Мы закончили наши переговоры.

Мужчины выпили по рюмке коньяка, и Лидия тоже налила себе чего-то крепкого.

– Как лекарство вещь, конечно, незаменимая. – Она глотала пахнущую травами настойку и морщилась. – Если бы не помогало – ни за что бы не стала пить эту гадость.

Вадим подсел к ней поближе и, обведя пальцем, словно вставил в виртуальную раму.

– Я всё пытаюсь понять одну тайну. – Он внимательно разглядывал её лицо – сантиметр за сантиметром. – Кто всё-таки настоящий автор шедевра? Бог или художник?

– Вы про ту картину? – От смущения она сделалась вся пунцовой. – Это всё художник – он меня так изобразил. Что вы хотите? Он ведь гений. И между прочим, за его картины сейчас огромные деньги дают. По пятьдесят тысяч баксов, а то и больше.

– Да ладно вам, – не поверил ей Вадим. – Быть такого не может.

– Вы у мужа спросите. – Лидия повернулась к доктору. – Сколько тебе англичане предлагали? Пятьдесят тысяч фунтов за ту картину, где я лежу на диване. И сорок тысяч за портрет с птицей. Я не права?

– Сорока ты моя болтливая, – крякнул от досады Солодов. – Человек рассуждает о феномене творения. О том, откуда берётся красота. А ты всё портишь, приплетая сюда материальный интерес.

– Это я говорю о деньгах?! – возмутилась Лидия. – А кто приводит сюда постоянно покупателей?!

– Тихо! Не спорьте! – остановил их Вадим. – Я сейчас вас примирю. У меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.

– Вы здесь из-за картин? – спросила Лидия. – Мы ничего не продаём. Это даже не обсуждается.

– Я совсем по другому поводу. – Вадим достал из кармана рекламный листок и протянул его Лидии: – Вот смотрите.

Бородатый Бог сидел на небесах, на троне, в окружении ангелов. А внизу, на двух холмах, разделённых глубоким оврагом, находились люди. Небольшая кучка богатых, прятавшихся в дорогих лимузинах. И огромная толпа увечных и больных.

Богачи швыряли в небо пачки банкнот, и ангелы ловили их на лету и относили врачам. Обменяв деньги на органы и конечности, ангелы взмывали снова в небо и складывали части тела у подножия трона.

Бог сам решал, кого чем оделить, – и человек вдруг получал в подарок ногу или сердце. Прыгая от радости, счастливчик славил Бога.

Обрамлявшая картинку надпись гласила:

– Ну и какое это имеет отношение ко мне? – возвращая Вадиму листок, спросила Лидия.

– Вы так привыкли к вашим костылям? – Он посмотрел на неё с сожалением. – Не хотите с ними расставаться?

– Тут дело не в одних только привычках, – поспешил вмешаться доктор. – Жену обследовали разные специалисты – и все мои коллеги твердят одно и то же. Нужна операция на позвоночнике – очень сложная и дорогая. И никто не может дать гарантий, что всё закончится благополучно.

– Я слышал эту песню много раз, – сказал Вадим. – Но это наши гимны и наши врачи. Сейчас в мире делают такие сложные операции, что прежним поколениям совков они и не снились.

Доктор пожал плечами.

– Вы меня извините, но я не верю рекламе. Благотворительность у нас?! В этой чёрной дыре?! По-моему, это смешно.

Лидия слушала мужчин, пытаясь понять, о чём они спорят. Хлопала глазами, как ночная птица, попавшая нечаянно в полосу света. Вдруг встрепенулась вся и, воткнув резко в пол костыли, поставила себя на ноги. Сделав несколько шагов, обернулась и посмотрела пронзительно на заговорщиков.

– Я догадалась, зачем он пришёл. Вы ведь убить меня решили, да?

– Перестань молоть чепуху, – сказал сердито Солодов. – Я был должен человеку бабки, и он пришёл, чтобы их получить. Мог бы и кулаки в ход пустить, но он нормальный парень – и мы обо всём договорились. А ты тут вообще ни при чём.

– Очень даже при чём, – не согласился с ним Вадим. – Я в самом деле пришёл сюда по другому делу. Но, увидев вас, понял, что смогу помочь.

– Я вас умоляю. – Она упала перед ним на колени: – Пожалуйста, убейте меня. Это всё равно не жизнь. То, как я сейчас существую.

– Мы вас вылечим, – поднимая её с пола, пообещал парень. – Вы будете прыгать, как молодая коза, и ещё наставите своему мужу рога.

– Обязательно наставит, – поддержал его Солодов. – Жутко сексапильная натура. Меня только то и выручало, что она сидит всё время одна дома.

– Господи, что вы со мной делаете?! – обливаясь слезами, повторяла она. – Зачем вы заставляете меня поверить в невозможное? Зачем?!

Всю ночь, отмывая от пыли и сажи железную крышу, долдонил дождь. Замолкал ненадолго и снова брался за своё. В точности как боль, привязавшаяся к раненой ноге. Вроде бы ушла – нет, не делась никуда, опять тянет из тебя жилы.

Дождь перестал шуметь, когда начинало уже светать, и времени на сон практически не осталось.