Чтение онлайн

— Остановись! — крикнул Дар, бросаясь к ней.

— Нет! — Игла стиснула зубы и позволила кристаллам взобраться по предплечьям. Тело зайчихи заволокло светом, послышался хруст костей и сдавленный писк. Игла выдохнула. Она стремительно уставала. Хоть бы магии хватило! Хоть бы! Кристаллы впились в кожу глубже. Вот же леший! Если пройдёт в том же духе, они захватят её и превратят в одну из этих жутких статуй. Проклятие было сильное, слишком сильное! Это же проклятие самой Тёмной! Боги, о чём она только думала! Игла закричала от боли, слёзы хлынули из глаз. Она не сможет. Не сможет. Слишком сильное...

Дар обхватил её за талию, прильнул всем телом к её спине и крепко прижал к себе:

— Я здесь. Делай, что должна, я помогу.

Игла почувствовала, как в её тело хлынула новая магия, горячая и горькая, она топила кристаллы точно лёд и поддерживала её стремительно иссякающие силы. Игла стиснула зубы и направила чары к кристаллам и дальше — к телу зайчихи. Получается. Ещё немного! Кристаллы принялись трескаться, плавиться, стекать к рук Иглы, а вслед за ними одно за другим начали лопаться камни багреца в кольцах Дара. Когда лопнуло девятое, по телу Иглы прошла мощная волна энергии, а после — ещё одна и ещё. Это багрец в груди Дара отдавал свою магию. Что будет, если и она иссякнет, Игла боялась подумать, но не собиралась этого допустить. Она надавила, пробила последний кристальный рубеж и отыскала наконец нить чар, которая оплела заячье сердце, подцепила их своей магией и дёрнула. Полыхнула белая вспышка, от которой, Игла, на мгновение лишилась зрения.

Дар оттащил Иглу в сторону и тут же принялся осматривать её истерзанные руки, исцеляя их магией своего каменного сердца.

— Потратишь слишком много, хватит, — сказала Игла, тяжело дыша, но Дар пропустил её слова мимо ушей, продолжая сосредоточенно исцелять порез за порезом. Игла рассмеялась, решив разрядить обстановку. — Я и без рук читать твои книжки смогу.

Дар снова не ответил, непроницаемая маска на его лице, лишала Иглу возможности понять его мысли. Игла вздохнула и устало прильнула лбом к плечу Дара, с трудом вспоминая, что вообще делала и зачем. Когда же боль под властью чар Дара отступила и мысли в голове устаканились, Игла встревоженно встрепенулась.

— Зайчиха! — Она выглянула из-за плеча Дара.

Зайчихи больше не было. Вместо неё на земле лежала обнажённая девушка с длинными, пепельно-серыми, как шёрстка зайца, волосами. Она поморщилась, приходя в себя, открыла карие глаза. Неуверенно зашевелилась и попыталась сесть. Двигалась она странно, ломанно, будто не знала, как управлять собственным телом — ещё бы, столько провести в теле зайчихи в тесном ларце.

— Дар? — позвала девушка.

Дар вздрогнул всем телом, так и не залечив последний крохотный порез, и обернулся. Глаза его расширились, рука, сжимавшая предплечье Иглы, повисла плетью. Дар не верил своим глаза, а с губ будто против воли сорвалось имя:

— Ласка?

В глазах Ласки заблестели слёзы, лицо вытянулось, и она сорвалась с места, бросилась к Дару и одним прыжком повалила его на пол.

— Мерзавец! — завопила она, осыпая его ударами. — Ненавижу тебя! Ненавижу!

Игла охнула, совершенно не ожидав такого поворота, и кинулась оттаскивать разъярённую Ласку от Дара, который даже не пытался защищаться, поражённый увиденным до глубины души.

— Хватит! Постой же! Постой! — Игла тянула Ласку за локти, но та оказалась на удивление сильной. — Дар! Помоги мне уже!

Дар вскинулся, приходя наконец в себя. Схватил вопящую и сыплющую проклятиями Ласку, прижал спиной к себе и не выпускал до тех пор, пока она не устала брыкаться. Когда она наконец замолчала и обмякла на его руках, тяжело дыша, Игла кивнула Дару. Он выпустил Ласку, она осела на пол, а Дар снял с себя меховую накидку и набросил ей на плечи. Игла присела на корточки, чтобы их с Лаской глаза оказались на одном уровне. Та смотрела прямо перед собой, по щекам градом катились слёзы.

— Ласка? — вкрадчиво позвала Игла. — Ласка, ты узнаешь меня? Ты вела меня по этому месту.

Ласка моргнула и подняла взгляд на Иглу.

— Он обманул меня, — тихо сказала она. — Беги от него, он и тебя обманет.

Дар стоял за спиной Ласки, бледный как снег.

— Что он сделал?

— Я не... — начал было Дар, но Игла вскинула руку, призывая его замолчать.

— Он говорил, что никогда меня не бросит, что мы друзья навеки, а когда я не пришла на встречу, даже не попытался меня найти!

— Я думал, что ты сбежала! Славна и Забава сказали...

— Славна и Забава засунули меня в хренов ларец! — закричала Ласка, зло скалясь. — А ты вот так просто поверил своим сумасшедшим сёстрам? Поверил, что я сбежала, узнав, что ты сынок Морены? Ты же меня знаешь, Мал! Ах, простите, Дар! Кажется, это твоё настоящее имя?

— Потому что до этого все сбегали! — Дар махнул рукой куда-то в сторону. — Думаешь, я просто так назвался другим именем?

— А ей-то сразу настоящее сказал! — Ласка толкнула Иглу в плечо, и та чуть не упала. — А она тебе даже не друг!

— Тогда всё было иначе...

— Ах, конечно! Твоя драгоценная сила! — Ласка вскочила на ноги. — Боялся, что, узнав имя, я обрету над тобой власть? Вот такая у нас была дружба?

— А у тебя это что-то вроде привычки, да? — усмехнулась Игла. — Прикидываться кем-то другим. А, Мал?

Дар бросил на её умоляющий взгляд.

— Игла, пожалуйста, не сейчас...

Игла наигранно продемонстрировала раскрытые ладони, сдаваясь.

— Ладно! Плевать! — Ласка закуталась в накидку. — Ты, молодец, разгадал загадку своей сестрицы, — чтоб она сдохла! — вот тебе пирожок.

Она приложила ладонь к пространству между грудей, сжала её в кулак и потянула. Скривилась от боли и тяжело задышала, грудь её налилась светом, очерчивая рисунок рёбер и узоры вен, и вслед за рукой появился из-под кожи длинный клинок. Сперва он был белый из-за света, который излучал, но когда его остриё покинуло тело Ласки, потух, и Игла мгновенно его узнала. Это был тот самый нож, которым у Дара вырезали сердце. Ласка вздохнула с облегчением и швырнула клинок к ногам Дара.

— Забирайте, делайте с ним, что хотите, только меня в это не втягивайте. Отвезите меня домой, к родителями, на том и разойдёмся.

Повисло молчание. Игла и Дар переглянулись. Ласка смерила их нетерпеливым взглядом и всплеснула руками, едва не потеряв накидку.

— Ну, что ещё?

— Ласка? — осторожно начала Игла, стараясь говорить как можно мягче. — Как думаешь, сколько ты просидела в ларце?

Ласка скривилась, как от зубной боли.

— Это имеет значение? Пару недель? — Она всмотрелась в лицо Дара и нахмурилась. — Месяцев?... — её голос упал, румянец сошёл со щёк. — Лет?...