Чтение онлайн

— И что они сделали? — прошептала Игла.

Ответить Дар не успел, земля под ногами задрожала, и резные колонны по обе стороны синхронно треснули. Дар схватил Иглу за руку, и они сорвались с места. За спиной грохотали камни, рушились колонны, осыпались своды — гора проснулась, чтобы сожрать незваных гостей.

Дорогая читательница! Спасибо, что прочла главу до конца. Если тебе понравилось, пожалуйста, поставь звёздочки и оставь комментарий -- это очень поможет истории продвинуться на платформе. Большое спасибо за поддержку!

Ледяные пальцы Иглы мёртвой хваткой вцепились в его ладонь. И когда она успела так продрогнуть? Они мчались по коридору, который вдруг стал ветвиться, превращаясь в настоящий лабиринт. Кощей выбирал повороты наугад, надеясь, что один из них не приведёт в тупик, и их не похоронит заживо. Но пока что им и за каждым поворотом оказывался новый.

Колонна слева обрушилась, и Кощею пришлось сильно дёрнуть Иглу за руку, чтобы уберечь от обломков. Это оказалось ошибкой. Игла подобного не ожидала, споткнулась о камни и, вскрикнув, упала. Её ладонь выскользнула из руки Кощея. Загрохотали камни, погребая её под собой, и Кощей в ужасе обернулся.

Но ничего не увидел. За его спиной был целый и совершенно пустой коридор с уже знакомыми кристальными колоннами. Он уходил далеко назад и казался бесконечным. Разумеется, иллюзии. Чего ещё он ожидал от своей сестрицы? Дешёвые, но пафосные трюки в её духе. Она, кажется, даже написала что-то об этом в своей дурацкой книжульке.

— Дикая! — позвал Кощей. Его голос эхом разнёсся по бесконечному коридору, раздробился, превратившись в издевательский смех, и исчез где-то далеко. Игла не отозвалась. Кощей выругался. Куда она могла подеваться? Он осмотрелся, хотя и понимал, что это не поможет. В отличие от Иглы, он почти не чувствовал магию. Всё, что было хоть чуточку меньше Белого озера, казалось ему лёгким, почти незаметным зудом, такую же маленькую ведьму как Игла он и вовсе не чувствовал. Кощей снова выругался. Нужно отыскать её, пока она не угодила в какую-нибудь ловушку пострашнее иллюзорного землетрясения. Кощей сделал несколько торопливых шагов в туда откуда, как он полагал, он пришёл, но поразмыслив, покачал головой, развернулся и побежал в противоположную сторону. Славна не должна обвести его вокруг пальца.

После третьего поворота сомнений не осталось — он угодил в настоящий лабиринт. Коридоры сменяли друг друга и выглядели совершенно одинаково, не давая ни малейшего намёка на то, как найти выход. Кощей пытался обращать внимание на резьбу на колоннах, но и она была совершенно одинаковой, как ни посмотри. Но решение должно быть. Братишки и сестрёнки ведь хотели поиграть, развлечься, поглазеть, как он мучается, добираясь до того, что они у него в очередной раз отобрали, а значит, не могли сделать лабиринт Славны непроходимым, иначе он не доберётся до загадок, над которыми от души постарались остальные.

Кощей остановился, закрыл глаза, прислушиваясь. Тихо. Когда они с Иглой вошли в пещеру, он слышал звук воды. Может ли он быть ориентиром? Озеро, Полозова гора, легенда о возлюбленных, утонувшая девушка и её муж, обитавший в озере, а позже обратившийся созвездием. Вода, в которой они обрели нечто ценно, и в ней же это ценное потеряли навеки. Вода, много воды, в этой истории. Славна вполне могла дать такую подсказку. Да и не то, чтобы у него было ещё что-то, за что он мог зацепиться. Вздохнув Кощей двинулся к ближайшей развилке. Остановился на распутье и вновь прислушался.

Да!

Из одного коридора доносился едва различимый звук капель, а в другом стояла оглушающая тишина. Ухмыльнувшись, Кощей отправился на звук. На следующей развилке звук в нужном коридоре стал заметно громче. И ещё. Кощей выбирал поворот за поворотом, ведомый размеренной мелодией капель. Сперва приглушённый, а потом — громкий и звонкий, гулом отдающийся в кристальных колоннах. Ещё один поворот, и коридор закончился. Кощей вошёл в круглый зал в центре которого стояла на пьедестале полная воды малахитовая ваза, в которой распустил вытянутые острые лепестки малахитовый цветок. Из темноты потолка на на него капала вода, и каждая из них хрустальным звоном разлетелась по залу. Вокруг вазы росли из пола большие — выше человеческого роста — белые кристаллы. Они походили на диковинные, изломанные зеркала, каждом из которых отражался малахитовый цветок. Кощей огляделся по сторонам и к своему сожалению, не обнаружил в зале Иглу. Неужели она не нашла выход? Может, стоит вернуться и попробовать поискать её в коридорах? Что если у неё не получится добраться сюда самой? Вдруг ей нужна помощь?

Будто откликаясь на его мысли, один из кристаллов гулко и протяжно зазвенел, помутнел, окутанный тусклым белым светом. Отражение цветка исчезло, зато появилась Игла. Кощей стремительно шагнул ей навстречу и замер, когда она отвернулась от него. Сперва он думал, что она каким-то образом оказалась в ловушке, но потом в глубине кристалла показалась стена незнакомой избы, и Кощей заметил, что одета она совсем иначе — в длинную белую сорочку с вышивкой на длинных рукавах, босая, с распущенными рыжими волосами. Она, напевая что-то себе под нос, зажгла лучину, села на лавку у тёмного окна и принялась зашивать чью-то рубаху, слишком большую, чтобы принадлежать ей.

Это воспоминания Иглы? Кощей нахмурился и оглянулся.

— Но почему? — прошептал он. Что задумала Славна?

— Что кроется в сердце у той, с которой ты сюда явился? — раздался под сводами зала знакомый голос. Кощей обернулся вокруг своей оси, озираясь. — Ждать тебе от неё доброй помощи или острого ножа?

— Славна! — взревел Кощей. — Где ты? Покажись!

— Что же будет дальше, братец? — засмеялся бесплотный голос, разлетаясь волнами эха. — Что же будет?

Тихое пение Иглы оборвал испуганный вскрик. Кощей обернулся. Игла стояла в кристалле, глядела на Кощея, прижав ладони ко рту. Зажёгся другой кристалл, и Кощей увидел другую сцену. Рассвет заливал крыльцо, на котором стоял высокий, темноволосый юноша в чёрном кафтане и с мечом на поясе. Он целовал Иглу и, отрываясь от её губ, что-то шептал. Кощей подошёл ближе, чтобы расслышать его слова.

— Это всего лишь парочка волколаков в соседней деревне. Я обернусь за пару дней, ты и не заметишь моего отсутствия.

Игла смотрела на него влюблённым взглядом, дышала его обещаниями и ластилась к нему, роняя слёзы.

— Неспокойно мне, Светозар, — шептала она в ответ.

— Всё будет хорошо, глупая. — Он взял её за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. — Ты моя, а я — твой. И эта ниточка приведёт меня обратно. Как однажды уже привела.

— Но ты же без напарника, вдруг...

— Это всего лишь парочка волколаков, — повторил он с лёгким раздражением. — Ничего не случится.

Они замерли, обнявшись на крыльце, и тот же миг в кругу зажёгся третий кристалл. Светозар ввалился в избу, едва держась на ногах. Кафтан расстёгнут, белая рубаха на груди разорвана и залита кровью. Игла в ужасе бросилась к нему, подхватила, но не удержала, и Светозар рухнул на пол.

— Сейчас. Потерпи, миленький. — Игла трясущимися руками раздвигала лоскуты ткани, чтобы добраться до раны, но то были не лоскуты ткани, но кровавые лоскуты кожи. Поняв это, Игла не сдержала крика.