Чтение онлайн

Пока я размышляла над тем, как наиболее быстро найти выход и не стоит ли для этого ещё разок себя порезать, чтобы воспользоваться смерчем из ветра, в дальнем конце коридора чернотой вспыхнула овальная арка. От неё повеяло знакомой Первозданной Тьмой. Похоже, Тэан решил эту проблему сам. Что ж, я и собиралась в гости к нему, так зачем медлить, зачем сомневаться? 

Может быть, Первозданная Тьма не умела исцелять, но израненная рука болеть перестала, а в теле появились силы, позволившие быстро дойти до портала. Возле арки, в крови и рваных лохмотьях одежды лежало изломанное тело Вольхфара, словно Тьма не просто убила его, а перед этим жестоко и беспощадно терзала. Не знаю, что заставило меня приглядеться к жалкой груде, оставшейся от аллира, но яркое пятно неожиданно привлекло моё внимание. Приблизившись, я присела на корточки и вытащила из внутреннего кармана плаща Вольхфара небольшую книгу, уголок которой высовывался наружу, чем и выдал себя. Не очень толстая книга в твердом коричневом переплете с золотистыми узорами по краям вызывала странные ощущения, но раздумывать сейчас над этим было некогда. Только мелькнула в голове отчетливая мысль: «Нужно обязательно взять её с собой!» Сжав находку в руке, я поднялась и, немного помедлив перед черным провалом арки, наконец шагнула в портал.

Вышагнув из портала, я оказалась на опушке леса. Вокруг царил обыкновенный солнечный день, а впереди через несколько метров клубилась Первозданная Тьма, непроглядной пеленой скрывая кусочек мира. Подвижная черная стена от земли вздымалась до самого неба, словно обращала его в опрокинутую бездну. От темноты веяло знакомой прохладой, она манила, звала, нашептывала сделать всего несколько шагов и погрузиться в неё. Сила Хранителя пыталась зажечь в груди огонек, вздрагивала, протестовала, но сильнее была тяга. Разве может сравниться навязанная Высшими магия с влечением собственной души, познавшей вкус Первозданной Тьмы? Страшной, жестокой, но такой прекрасной и свободной!

Я знала, что Тэан ждет меня там, именно это пугало и заставляло медлить в нерешительности. Конечно, я хотела с ним поговорить, однако увидеть его было страшно. Я боялась почувствовать в нём холод и равнодушие, боялась прочесть в родных глазах отчужденность и непоколебимую уверенность в необходимости уничтожить этот мир. Но вечно стоять на границе было бы глупо. Глубоко вдохнув, я сделала несколько шагов, что нас разделяли, и погрузилась в царство Тьмы.

Словно туман, она обволакивала со всех сторон, касалась кожи влажной прохладой, клубилась в ногах, призрачными ручьями струилась куда-то и непрестанно перемещалась. Стоило мне оказаться во Тьме, как она, скользнув по ладони, облепила позабытую книгу и растворила её внутри себя, темными сгустками просочившись сквозь пальцы.

Здесь не было солнца, не было и неба – вместо него лишь черный провал, бездонный, бесконечный. Под ногами беззвучно шевелилась трава, изредка выныривая из туманных клубов, только там, где Тьма самовольно отступала, открывая взору дорогу. Неестественная тишина, разрываемая таинственными шорохами, наполняла воздух. Свет Хранителя, что в первые секунды отчаянно бился в груди, постепенно начал утихать и теперь затаился, став совсем неощутимым, оставив меня наедине с Первозданной Тьмой. Я больше не боялась. Странное чувство наполняло меня, как будто я вернулась домой, туда, где меня так долго ждали, туда, где я всегда буду нужна.

Я кожей ощутила его взгляд. Подняла глаза и увидела Тэана. Он стоял в нескольких метрах от меня, пристально вглядываясь в лицо. Тьма немного расступилась, позволяя и мне его рассмотреть. Черная рубашка обтягивала стройное тело, черный плащ на плечах спускался до самой земли, теряясь в клубах Тьмы. Поверх плаща шелковыми прядями рассыпаны длинные волосы, словно нити Первозданной Тьмы, словно лучи черного солнца, они втягивали в себя окружающее пространство. Бледная, призрачная кожа, пристальный взгляд темно-янтарных глаз, как будто пронизывающих душу насквозь. Мне не хотелось укрыться от этого взгляда, наоборот, возникло желание устремиться навстречу, обнажая эмоции и мысли, полностью, без остатка вверяя себя ему. Дыхание остановилось, сердце взорвалось безудержным стуком, я пыталась подойти, продвинуться вперед, но увязла во Тьме, не в силах сделать и шага. Как же я по нему скучала! Как мне не хватало его!

Что-то прочтя в моих глазах, Тэан стремительно преодолел расстояние и заключил меня в объятия. Я уткнулась в его грудь, с наслаждением вдыхая аромат уверенности и силы, дарившей надежность вместо чувства опасности. Мой Тэан, снова рядом, такой родной и желанный. Мне не хватало его, как воздуха, как частички души, и теперь я пыталась восполнить эту потерю. Я лихорадочно водила руками по его груди, по плечам, по спине, касалась лица, пропускала прохладные черные пряди сквозь пальцы, надеясь впитать в себя как можно больше ощущений, наполниться этой мимолетной близостью, забрать частичку Тэана. Как бы хотелось верить, будто мы в давнем сне, где когда-то встречались, или в мире Первозданной Тьмы, вдвоем, без забот и тревог, словно ненужную вещь отбросили целую Вселенную, оставив её за пределами нашей жизни. Но нет. Это не сон, а реальность. Реальность в обычном мире, который Тэан губит собственными руками, всё глубже погружая во Тьму. Вспыхнувшая в сознании мысль заставила резко отпрянуть и посмотреть на Тэана иначе.

– Зачем? – прошептала я, чувствуя, как сердце, буквально секунду назад бившееся в эйфории, болезненно заныло, лишившись блаженной близости.

– Чтобы быть с тобой, - прозвучал удивительно простой ответ. Стоило большого труда удержаться и не броситься обратно в объятия Тэана. Однако понимание, что, как только мы вновь соприкоснемся, я буду готова сдаться, заставило взять себя в руки.

– Не понимаю. Чем это может помочь? – хрипло спросила я, пытаясь сохранить способность трезво мыслить.

– Я знаю, что за Альрайена ты вышла не по собственной воле, - сказал Тэан. На мгновение в его глазах вспыхнула ярость, быстро подавленная усилием воли. Она не исчезла совсем, но до поры до времени затаилась. – Брачные узы, сплетенные Высшими, соединяют между собой две души и настолько прочны, что остаются нерушимыми даже после смерти кого-то из супругов.

Новость произвела эффект подобно разорвавшейся бомбе. Земля покачнулась, и только Тьма, плескавшаяся вокруг, не дала потерять равновесие. «И даже смерть не разлучит нас…» Вечность быть связанной с нелюбимым существом?! Вечность, когда и смерть не станет спасением?! А ведь Альрайен знал, на что обрекал нас обоих.

– Первым порывом было убить аллира, однако это не изменило бы ничего и свободу тебе не вернуло. Чтобы справиться со своими эмоциями, я ушел. Только эмоции подарили неожиданное понимание. В тот момент я вдруг почувствовал Тьму, ощутил её присутствие, осознал, что она никогда не оставляла меня. А вместе с тем… я увидел выход. – Тэан говорил пылко, увлеченно. Его глаза горели жаждой действий, уверенностью в своей правоте и в неотвратимости победы. – Какое совпадение, именно в этом мире! Служители темного культа проводили ритуалы, которые призывали Первозданную Тьму. Она с готовностью откликалась, бушевала в нетерпении, но не могла переступить черту и пролиться в мир, будучи заточенной в священном сосуде. Однако моё тело оказалось тем самым проводником. Понимаешь? Для того чтобы Тьма ворвалась в мир, необходимы два условия. Ритуал и физическое тело у Души Тьмы. Я есть её проводник. Ритуал сектантов позволил Тьме подступить к самой границе, коснуться души, и тогда я провел её через своё тело, выплескивая в пространство. Кто бы это ни придумал, он всё прекрасно рассчитал. В книге, которую ты нашла у Вольхфара, описаны подобные ритуалы. Вольхфар долго ждал своего часа и дождался, того самого момента, когда у Души Тьмы появилось физическое тело – последняя необходимая составляющая. Позволив воплотиться, Высшие оборвали мою связь с Тьмой, но теперь она восстановилась. Я могу управлять Тьмой, она полностью в моей власти, тогда как я продолжаю находиться в обыкновенном мире Вселенной.

– Но я до сих пор не понимаю, как это может помочь избавиться от брачных уз. – От обилия информации голова шла кругом. Слишком трудно было ухватиться за ниточку нужного вопроса в этом спутанном клубке невероятных событий и ещё более невероятных открытий.

– Брачные узы созданы Высшими. Смерть их не разрушит, но сами Высшие это сделать могут. Ты никогда не задумывалась, почему сила Первозданных элементов сравнима с могуществом Высших?

– Нет… - растерялась я, совсем запутавшись в направлении разговора.