Чтение онлайн

После купания, наполненного не ожидаемым блаженством, а страданиями, я вернулась в дом и съела остывший ужин. Добрая хозяйка сообщила о том, что близнецы уже спят в своих комнатах, и, отметив мой измученный вид, посоветовала тоже отдохнуть. Правда, как оказалось, в деревне не было ни лекарей, ни травников, ни, тем более, магов. Расстроившись и в мыслях похоронив своё бренное тело, я поплелась на второй этаж.

Разбудил меня дикий вопль, заставивший подскочить в постели из положения «лежа» и скатиться с кровати, выхватывая на ходу меч, заранее спрятанный под матрасом. Хорошо хоть спросонья до сих пор хваталась за меч, а не приобрела новую привычку бить волной света во всех подряд.

– Что случилось? – раздался в темноте испуганный голос Вивиллы.

– Не знаю, - сказала я, бросая в воздух ворох золотистых огоньков. Ветер подсказывал, что ни в комнате, ни в доме чужаков не было, но крик повторился, а вдалеке за окном вспыхнуло странное оранжевое зарево. Приблизившись к окну, я выглянула из него и увидела в дальнем конце единственной улицы охваченный пожаром дом. – Не хочу тебя расстраивать, но, кажется, здесь сектанты. Нужно скорее уходить, собирайся.

– А разве мы не будем героически спасать жителей деревни? – откуда-то нашла в себе силы на сарказм девушка.

– Это уж как получится, - пробормотала я, нацепляя пояс с кинжалами и пустые ножны от меча. К счастью, мы обе спали в одежде, а потому задерживаться в комнате больше не пришлось.

В коридор я вышла первая и сразу же столкнулась с Шеем.

– На деревню напали? – спросил он.

– Да. Сектанты поджигают дома, нужно выйти на улицу как можно скорей.

– Но зачем? Разве ты не такая крутая, что ничего не боишься? – ехидничала за спиной Вивилла, пока мы сбегали вниз по лестнице.

– Если на нас нападут, им не поздоровится, а вот если мы окажемся в горящем доме, то нам уже вряд ли что-либо поможет, - раздраженно ответила я, с трудом не добавив просьбу помолчать или, хотя бы, не болтать всякую чушь.

Хозяйка дома в эту ночь спала на первом этаже. Спустившись по лестнице, мы застали женщину бегающей из комнаты в комнату в поисках ценных вещей. Похоже, она знала, что вскоре огонь доберется и до её дома, а потому пыталась забрать с собой хоть что-нибудь.

– Идем, - сказала я ребятам и, не останавливаясь, прошла к входной двери. Я не собиралась отрывать хозяйку от её занятия, твердо решив, что не позволю сектантам поджечь этот дом. По крайней мере, если их не окажется слишком много.

Вместе с близнецами мы вышли из дома и в одно мгновение погрузились в ночной кошмар. Испуганные люди носились по улице, вываливались из горящих строений, выпрыгивали из окон, вместе с одеждой пылая огнем, или выбегали из домов заранее, разбуженные чужими криками, и старались забрать с собой какие-то вещи. Однако, несмотря на близкое расположение колодца, никто не пытался бороться с огнем. Горячий, удушливый дым наполнял воздух, разъедая легкие и раздражая горло, срывавшееся в приступы кашля. Кому-то из деревенских жителей удалось скрыться в лесу до того момента, как в ночной темноте, освещенной зловещим заревом пожара, показались всадники с факелами в руках. Они не торопились и плыли в клубах дыма, как призраки, явившиеся в этот мир, чтобы забрать с собой души живых. Служители культа Тьмы наслаждались каждым мгновением устроенного ими кошмара, медленно, неотвратимо приближаясь, ещё не подозревая, что в этой деревеньке найдется тот, кто способен дать отпор.

Старые деревянные строения горели быстро и покорно, пламя перекидывалось с одного на другое, всё дальше распространяясь уже без помощи сектантов. Всего несколько домов отделяло приютивший нас от тех, что сдались в безжалостный огненный плен. Я призывала ветер, чтобы помешать распространению ненасытного пламени, когда вдруг Шей бросился к ближайшему горящему дому, услышав оттуда человеческий крик. 

– Черт! – воскликнула я, не успев его схватить. Куда понесло этого сумасшедшего? В спасателей решил поиграть? Как же не вовремя! – Вивилла, у меня для тебя ответственное поручение. Освободи нашего фоара из загона и на нем уезжай в лес. Я поймаю твоего брата, мы вместе догоним тебя. 

С этими словами, не дожидаясь ответа от девушки и надеясь на её благоразумие, я бросилась вдогонку за Шеем. На ходу отправила в сектантов волну света и вслед за глупым парнем ворвалась в горящий дом, ещё не полностью охваченный пламенем. 

– А как ты нас найдешь?! – послышался крик Вивиллы за спиной, но времени на ответ не было. 

В доме оказалось жарко. Невыносимо жарко, до головокружения, до взмокшей за одно мгновение кожи. Клубы дыма застилали глаза, едким облаком выдавливая слезы, забивались в горло и пробирались к легким, выжигая остатки кислорода. Отовсюду раздавался треск, мешавший определить, где искать Шея, однако ветер подсказал верное направление, разогнав при этом часть удушливого дыма. 

Половина гостиной пылала огнем. Две стены, проваливающийся пол и даже угол потолка были охвачены языками пламени, что вгрызались в дерево с завидным упорством, отхватывая себе всё большее пространство. Не знаю, кого хотел спасти Шей, помимо него здесь никого не было. Парень без сознания лежал на полу, пламя с разных сторон подкрадывалось к нему, медленно, словно смакуя каждую секунду в предвкушении встречи со своей жертвой, загнанной в ловушку. Порыв ветра сбил ближайший огонь, заставив его прижаться к трещавшим от жара доскам пола, разогнал клубы дыма, открывая обзор. Подскочив к Шею, я схватила его под руки и потащила к окну – оно было ближе, да и огонь уже отрезал другой путь к спасению, заслонив дверной проем искрящейся оранжевой стеной. 

Открыв ставни, я воспользовалась ветром и выкинула Шея на улицу, не забыв слегка смягчить приземление. Удушливый дым набегал со всех сторон, уже не подчиняясь силе ветра, он стремился к раскрытому окну, сработавшему в качестве вытяжки. Раскаленный воздух обжигал горло и легкие, пропитывая меня насквозь, голова кружилась в этом сером мареве, нарушая координацию движений. Почему-то никак не получалось закинуть ногу на подоконник, окружающее пространство плыло и перетекало вместе с клубами дыма. Я хваталась за распахнутые ставни, стараясь удержаться на ногах, но мысли путались, тело слабело. Едкий пот стекал ручьями, пропитывая влагой одежду, и этот холодок резко контрастировал с наплывавшим отовсюду жаром. Последней каплей стало падение палки, на которой висели шторы. Будь я в нормальном состоянии, обязательно бы увернулась, заметив, как подозрительно колышется ткань по бокам от окна. Однако всё, что я успела – это поднять голову и увидеть, как накреняется гардина, подъеденная шустрыми язычками пламени, как она летит вниз. Из последних сил я рванула вперед, но удар по спине отправил моё сознание во тьму. Увы, не в Первозданную.

Что-то не давало мне покоя. Приятная темнота обещала укрыть от всех забот, от боли и нестерпимого жара, подбиравшегося к сознанию. Нежным покрывалом она окутывала меня, забирая всё то, что так терзало, в свои бесконечные глубины. Ещё немножко потерпеть раскаленный воздух, и всё закончится. Совсем скоро на смену огненной лихорадке придет долгожданная прохлада покоя. Однако что-то мешало, жужжало над ухом, тормошило за плечо, призывая вернуться.