Чтение онлайн

Наконец все успокоилось, движения не стало, и только защитная оболочка кокона несильно, едва заметно глазу раздувалась, давая знать, что внутри него спрятана жизнь.

Превозмогая усталость, орк прошел туда, где оставил сумку и вынул из нее маленький походный топорик. Он срубил несколько широких еловых лап и накрыл ими серебристо-серую живую полусферу. После отпил все же из фляги терпкого вина, сжевал через силу кусок копченого мяса, еле-еле ворочая челюстями, и завалился рядом с еловым шалашом. Теперь оставалось ждать. Трижды Луна явила миру полный лик, когда обрел Таскидар новое тело. Полный лунный месяц на Таре на три дня короче эльмарского, то есть следует прибавить еще девять дней. И нужно подумать о каком-нибудь временном жилье — сейчас еще тепло, а вот в ноябре в этих краях может и снег пойти.

— Здравствуй, Открывающая.

Девушка обернулась к вошедшим в зал и с наигранным ужасом схватилась за голову:

— Неужели вы двое не могли прийти хотя бы на час позже? Как раз закончилась бы моя смена…

— Открывающие работают посменно, — не обращая на нее внимания, пояснил Сэллеру Эн-Ферро. — Так на станции постоянно есть дежурный. А сами Врата активны в любой момент.

— Милости прошу, — ехидно улыбнулась Адель, указывая на портал.

Лайс погрозил ей пальцем и продолжил:

— Врата активны, но ввиду того, что Миры находятся в постоянном движении относительно друг друга, через какой-то промежуток времени точка выхода смещается. Как правило, доступны для посещения сразу несколько Миров, находящихся в данный момент в секторе, определенном углом в два с половиной актильских градуса относительно основного вектора. А погрешность расчетов составляет обычно не более одной десятитысячной процента…

Вряд ли Сэл его понял, но слушал с интересом.

Они проспали не более пяти часов, проснувшись, перекусили, и юноша сразу же затребовал вернуться сюда. Одного слепого перехода ему было мало.

— Итак, Миров много. Идя наобум, ты не можешь знать, где именно выйдешь. Если твоя цель — простая прогулка, хватит и этого, но если ты захочешь побывать где-то конкретно, тебе понадобится помощь Открывающего. Он определит, какие Миры доступны в данный момент и настроит портал для прямого перехода в нужную точку в одном из них. Если интересующий тебя Мир в будет за пределами «окна», тебе назовут время выхода — карта смещений давно составлена, и отклонения незначительны. Но если посчастливится застать на станции Хранителя…

— Дракона? — вспомнил Сэл короткую беседу за завтраком.

— Да, дракона. Тогда тебе не придется ждать. Хранители способны прокладывать извилистые пути в Междумирьи и открывать проходы в любую точку.

— Вы поговорить пришли? — недовольно скривилась Открывающая. — Тогда не бубните над ухом. Идите вон туда, — девушка кивнула на скамью в углу.

— А ты принесешь нам кофе?

— Не издевайся, Эн-Ферро. Сам знаешь, в этом Мире нет кофе.

— Что это, кофе? — шепотом спросил Сэллер, направившись вслед за Лайсом к указанному месту.

— О, приятель, это — замечательная штука, особенно с утра. На чем мы остановились?

— На том, что драконы могут открыть проход в любой Мир.

— Они не очень любят, когда их называют драконами. Лучше — Хранителями. Да, они могут открыть любой Мир, а также сместить точку выхода на несколько градусов от стационарных Врат. Последнее, к слову, и некоторые Открывающие умеют, наиболее сильные. Как твоя подруга, например.

— Галла? Значит, она — Открывающая?

— Да. Разве ты не почувствовал? — улыбнулся кард. — Открывающие — это частичка врат, и Идущие, особенно те, кто еще не испытал настоящий зов, ощущают это. Тебя должно было тянуть к ней с самой первой встречи.

— Меня и тянуло, — смутился юноша. — Но я думал, что это… другое.

— А что еще ты должен был подумать? Появилась красивая девушка, с которой ты чувствовал себя легко и свободно, с которой хотелось говорить обо всем на свете, или даже молчать, лишь бы только быть рядом… А потом ты и сам стал меняться. Извини, но тихий скромник Сэллер Кантэ, каким ты был еще несколько месяцев назад, не смог бы бродить из Мира в Мир. Здесь нужна дерзость, отвага, некоторая толика авантюризма. Вот и ты стал смелее, разговорчивее, перестал теряться в обществе девушек, наверняка успел пару раз подраться и нагрубить родителям или наставникам, хоть раньше, могу поспорить, был примерным мальчиком… И не ходил к чужим женам.

— Мы ведь договорились, — парень опустил глаза, но тут же снова взглянул на собеседника, уже с вызовом: — И вообще, я не виноват. Меня просто тянет к женщинам из других Миров.

Эн-Ферро тихо рассмеялся.

— Молодец, быстро сориентировался. Но теперь таких женщин в твоей жизни будет предостаточно, а эту одну оставь мне.

Последние слова он произнес уже серьезно. Как ни крути, но осадок остался.

— Вы давно женаты? — Сэл тоже сменил тон.

— Если честно, то по сути дня три. Можно сказать, ты мне медовый месяц сорвал.

— Но как же…

— Ласси — мой сын, если ты об этом. Остальное — долгая история. Может, как-нибудь потом расскажу. А сейчас постараюсь коротко объяснить тебе все, что нужно знать, чтобы избежать проблем при переходах и в чужих Мирах, и вернусь к семье. А ты можешь погулять еще немного. Если хочешь, посоветую пару интересных мест. Или сам выбери. Видишь книги? — длинный стеллаж шел вдоль одной из стен. — Это путеводители. Одна книга — один Мир.

— Их так много? — поразился Сэллер.

— Их намного больше. Здесь представлены только подобные и условно-подобные — те, где ты сможешь находиться без специальных приспособлений, дышать воздухом и питаться местными продуктами.

— Я смогу попасть в любой из них?

— Запросто. Дождешься окна, оплатишь переход. Деньги у тебя, я надеюсь, есть?

— Да, но… — он растерянно пожал плечами. — Прости, никак не пойму, зачем нужна оплата. Я думал, достаточно иметь дар.

— Оплата идет на поддержание станции в условиях Мира и на зарплату для ее работников. Хранители стараются не вмешиваться в судьбы живущих, не нарушать магического и экологического фона планет и не использовать свою магию без особой нужды. К тому же, такая система регулирует количество направленных переходов, а это очень важно: любое вмешательство Открывающих в работу Врат сказывается на стабильности потоков. Драконы, конечно, следят за состоянием порталов, на то ведь они и Хранители, но чем меньше будет беспричинных хождений, тем лучше.