Чтение онлайн

Девушка немного побледнела.

– Нет. Я потеряла хладнокровие, когда один из них оскорбил хантеров-гурманов... И сделала этап труднее, чем следовало.

– Иными словами, ты понимаешь, что подобное недопустимо.

– Да. Когда дело доходит до пренебрежения кулинарией, я себя не контролирую.
– Менти потупила глаза.
– Я недостойна быть экзаменатором, проведите второй этап заново!

– Хм, но за столь малое время нелегко будет найти нового экзаменатора. А как насчет такого?
– Нетеро многозначительно поднял палец.
– Ты останешься экзаменатором, но придумаешь новое задание для претендентов. Сойдет?

Все одобрительно загудели.

– Тогда, новым заданием будет... Вареное яйцо!
– Просияла она.
– Председатель, не подбросите нас на своем дирижабле до "Расколотой горы"?

– Хе-хе, я понял, что ты задумала. Конечно подброшу.

***

Полет занял меньше часа. Мы высадились на плоскую вершину, возле широкой трещины, уходящей далеко вниз и в стороны. Менти подошла к краю.

– Посмотрите вниз. Там паутина пауко-орлов. Они натягивают свои нити между стенами ущелья и подвешивают на них свои гнезда, чтобы уберечь от наземных хищников. Поэтому, их яйца очень нелегко достать. Их еще называют "Яйца мечты"!

– Минуточку, вы же не хотите...
– У кого-то от страха высоты голос дал петуха.

– Я покажу!
– Менти прыгнула вниз и, пролетев 20 метров, схватилась за толстую канат паутины, чуть выше яиц. Немного повисев, она отпустила руки и, схватив яйцо, начала падать вниз.

– Смерти захотела?!
– Леорио прикрыл глаза ладонью.

– Вовсе нет.
– Курапика спокойно наблюдал.
– Смотри.

Из расщелины подул сильный ветер, который буквально вынес Менти наружу.

– Здесь есть восходящие потоки.
– Сказал Нетеро, посмеиваясь.
– Они помогают пауко-орлам взлетать.

Менти ловко приземлилась, держа в руке яйцо.

– Теперь осталось только сварить его!

– Да ты шутишь! Никто в здравом уме туда не полезет!
– Произнес Тодо, в панике отодвигаясь от края. Он боится высоты?

Гон с ребятами таких проблем не имели, поэтому, разбежавшись, прыгнули вниз. Следуя их примеру, люди начали прыгать один за другим. Через пару десятков секунд на паутине висела примерно половина претендентов. Я пока решила не прыгать - их там уже слишком много, и паутина может не выдержать. Ну вот, что я говорила? Паутина начала проседать, стали раздаваться панические выкрики. Не выдержав, люди начали отпускать руки раньше времени, и падали в пропасть.

– А что внизу?
– Обратилась я к Менти.

– Ничего особенного.
– Махнула та рукой.
– Просто глубокая река. Но течение очень сильное, если упадешь - унесет километров на десять.

Потеряв ко мне интерес, Менти повернулась в сторону нерешительно смотрящих на нее кандидатов.

– Не пойдете?

– Отказ от испытания тоже требует смелости.
– Нетеро попытался их подбодрить.
– Но экзамен проходит каждый год, так что у них всё впереди.

Дождавшись, пока Гон не скомандует "Вниз!", я спрыгнула в ущелье. Ветер ударил в лицо, заставив прищуриться. Едва не пролетев мимо подвешенной на паутине кладки, я ухватилась одной рукой за паутину, остановив падение, а другой за яйцо, по размерам в два раза больше куриного. С негромким "чпок" оно отсоединилось от кладки. Снизу подул ветер, и мы все, как в аэротрубе, вылетели из трещины.

Приземлившись, я вместе со всеми направилась к огромному чану с водой, где можно было сварить свою добычу. Спустя пару минут, прошедшие претенденты наслаждались ужином из вареных яиц.

– Теперь ясно, почему их зовут "Яйцами Мечты".
– Задумчиво произнес Курапика.

– Да, неплохо получилось.
– Согласилась я, доедая свою порцию.

Провалившиеся кандидаты стояли, понурив головы.

– Эй, Тодо, хотите попробовать?
– Гон подошел к побитому заводиле, протягивая половинку своего яйца. Тот не отказался.

– Вкусно...
– Растерянно произнес мужчина.

– Теперь вы испытали радость открытия чего-то невероятно вкусного!
– Подошла Менти.
– Ради этого мы и рискуем жизнью!

Тодо со вздохом склонил голову.

– В этом году я провалился... Попробую в следующем!
– В его глазах загорелась решимость.

(Второй этап прошло 43 кандидата)

***

После окончания этапа нас снова погрузили на дирижабль. На этот раз нас провели дальше тамбура, поэтому можно было заметить, что обстановка в дирижабле была вполне современной: все эти пластиковые панели, электрические лампы, порожки, о которые так "удобно" запинаться... После небольшой экскурсии, нас собрали на обширной обзорной площадке. За окнами уже сгущалась темнота и начали загораться звезды. Красиво.

Вперед вышел Нетеро.

– Пожалуй, мне пора представиться оставшимся кандидатам. Я - Нетеро, председатель нынешнего экзаменационного комитета.

– А я его секретарь, Бинс.
– Рядом с председателем стоял тот самый зеленоголовый, который раздавал номерки на первом этапе. Я оказалась права. Боб, хе-хе.

– Вообще-то, я должен был появиться только на финальном этапе, но что поделать?..
– Нетеро немного развел руки.
– Побуду с вами, пока не долетим.

Вперед выступил Бинс.

– Мы планируем приземлиться завтрашним утром, где-то около восьми. В столовой вас уже ждет ужин. Отдыхайте. До назначенного срока делайте, что хотите.

– Гон, пошли осмотрим дирижабль!
– Предложил Киллуа.

– Пойдем!

– И откуда у них столько сил?..
– Леорио устало прикрыл глаза.
– Как хотите, а я на боковую.

– Не помешает.
– Кивнул Курапика.
– Сона?