Чтение онлайн

Председательствующий снова звякнул, и все звуки утихли.

– Объявляю открытым также первый день противоборства, соревнование… ума!

Хоботы поднялись, клешни приготовились, хвосты замерли, но Верховный Арбитр пресек благие начинания очередным нажатием на кнопку колокольчика.

– По правилам соревнований, каждой из сторон разрешается задать другой загадок пять. Стилистика и область произвольны. По числу правильных ответов, победитель определяется. Если на загадку не дан ответ - очко задающему, одинакового в случае количества набранных очков той и другой стороной - результат ничья.

Как ни старался, Арбитр не успел потревожить колокольчик, невообразимый шум вновь заполнил зал.

– Обращаюсь я к соревнующимся, - когда возгласы стихли, продолжил Арбитр.
– В конкурсе этом вы примете участие лично, либо представителей выставите?

– Лично, - ответствовал Измайлов.

– Я сам, - решился Эйсай.

Вчера вечером, узнав условия конкурса, друзья с прискорбием вынуждены были признать, что ни тот, ни другой не только не умеют отгадывать загадки, но даже не знают ни одной, способной вызвать хоть какое-то затруднение у противника.

Эйсай обещал что-нибудь придумать. Рип согласился с другом - ему самому никакие идеи в голову не лезли.

– В таком случае посторонних прошу покинуть состязаний поле!
– торжественно возвестил Арбитр.

Рип взглянул на друга - тот казался воплощением спокойствия. Ничего не оставалось, он присоединился к зрителям.

– По правилам, - продолжил Арбитр, - начинают белые. Прошу, семь загадок ваши.

Шафрановорясый вперил в Эйсая злобный взгляд. Прозвучал гонг.

– Первая загадка! С ногами - а не человек, с крышей - а не дом, укрыт - а не одеялом, стоит - но не конь. Что это?

На некоторое время в зале повисла тишина, но только на некоторое и весьма непродолжительное. Все начали озабоченно шептаться, предлагая свои варианты ответов.

– Звездолет!!

– С ногами?

– Солнце!!

– Планета!!

– Галактика!!

– Мой дядя, после попойки…

– Ваш ответ?
– председательствующий обратился к Эйсаю.

Рип с волнением смотрел на друга - тот, по всей видимости, совершенно не представлял, о чем идет речь.

– Бомба… атомная… - пальцем в небо ткнул Эйсай.

– Правильный ответ?
– председательствующий повернулся к сектанту.

– Это стол!

Зал встретил отгадку возбужденными криками.

– Победа за Алексом Измайловым. Следующая загадка.

– Великий и могучий, но не ветер, ибо ветры подчиняются ему. Справедливый и карающий, но не царь, ибо нет среди царей равного ему. Яркий - но не солнце. Мудрый - но не ученый. Всевидящий и все слышащий, но если не захочет, его самого никто не видит и не слышит.

– Тайная полиция!
– почти не задумываясь, брякнул Эйсай.

– Нет, это наш бог - Великий и Могучий Баал Первородный.

– Постойте, но тайная полиция тоже подходит…

– Присуждается победа Алексу Измайлову, - невозмутимо констатировал Арбитр. – Продолжайте, пожалуйста.

Священник откашлялся.

– Его сияние подобно звезде, слово его звучит через века, а деяния его – пример, вдохновляющий нас?

На этот раз Эйсай думал дольше.

– Э-э-э, опять Баал что ли?

– Нет!
– победно взмахнул шафрановыми рукавами священник, - это святой Троцеро, первый пророк его.

– Как же так!
– возмутился нихонец.
– Откуда я могу знать о всяких там пророках. Может только в их религии их больше десятка, я что обязан помнить всех поименно?

– Тему и стилистику задающий выбирает, - невозмутимо парировал Арбитр.
– Если она выходит за пределы оппонента знаний - его трудности это.

В глазах Измайлова светилось откровенное торжество.

– Значит вот как, - процедил Эйсай.
– Сами напросились…

Далее последовало еще две загадки на знание религии Баала - Рип пожалел, что в свое время они недостаточно внимания уделили ее изучению - и одна из Святого Откровения злосчастного Троцеро. Как и положено - Эйсай с треском провалился.

В первой части конкурса абсолютным чемпионом стал Алекс Измайлов, о чем не преминул возвестить Верховный Арбитр под невероятный шум зала. Светлый шарик занял заслуженное место на своей чаше весов. Теперь о выигрыше не могло быть и речи. Если Эйсай сумеет придумать семь загадок на которые не найдет ответ противник, можно надеяться на ничью. Не стоило забывать, что Измайлов вышел победителем из аналогичного конкурса на своей планете.

Рип с тревогой следил за другом - того, казалось, даже забавляла создавшаяся ситуация.

По знаку председательствующего, Эйсай начал.

– В своей первой загадке, вы упомянули коня, поэтому моя первая будет также про него. Чем отличается конь от иголки?

Зал ахнул, Рип закрыл лицо руками. Судьи удивленно затрясли хоботами. Отличия были, мягко говоря, очевидны.

Старший Наставник заметно повеселел.

– Во-первых, конь одушевленный предмет, а игла нет; во-вторых, материал из которого и тот и другой, если можно так выразиться, изготовлены; потом масса, способность к воспроизведению… - парень минут десять перечислял отличия. Эйсай выслушивал его с серьезной миной.

– Это все?
– уточнил юноша, когда слегка вспотевший противник закончил монолог.

– Ну-у… нет, у коня еще имеется пищеварительный тракт, различные органы, печень, почки…

– Понятно, можете не перечислять. Однако я не имел в виду очевидные, так сказать физические различия. Я спрашивал о другом, фундаментальном, всего одна фраза?

– Э-э-э, - еще не отошедший от перечисления отличий Измайлов явно запутался.

– Ваш ответ, - напомнил Верховный Арбитр.

– Э-э-э… Я считаю, что уже ответил!