Чтение онлайн

– Это уж точно.
– Джимми снова вспомнил, что пришел в этот зал понежиться, и "растекся" по поверхности дивана.
– Рай - он и есть рай. Особенно для детей - их здесь целые стайки.

– А что, пускай резвятся, кому они мешают...
– Нэйт сделался задумчивым.

– А чьи они?
– Насторожился Джимми.

– То есть, чьи?... Это все ученики, вроде тебя с Киртом... Большинство, конечно, совсем слабые маги, но сейчас такие времена, что мы и от них не отказываемся... Не такие уж это, кстати, и дети.

– Они что, старше тебя?

– Многие.
– Нэйт последовал примеру Джимми и расползся по дивану.
– У Хранителей ведь как принято: если ты сильный маг, то можешь и в двадцать восемь выглядеть на семнадцать, а в противном случае, бегай мальцом, пока хотя бы сотня не стукнула.

– По-моему, это как-то неправильно.
– Нерешительно произнес юный император.
– Какое-то долгоиграющее детство получается... хм.

– А по-моему...
– Нэйт вздохнул.
– По-моему, это самое прекрасное, что может случиться с человеком... Никаких тебе проблем, никакого стремления к власти, никаких войн, никакой злобы...

– Ну так становись ребенком, Нэйт, я же говорю.
– Усмехнулся Джимми.

– А вот и стану... как-нибудь.
– В голосе Нэйтина неожиданно мелькнули злые нотки.
– Когда исчезнет Парочка.

Несколько минут тишину нарушало лишь мягкое журчание магического фонтана и далекая свирель детского смеха. Даже неутомимые чародейки почему-то перестали шептаться.

– А ты, значит, родился в семье магов.
– Наконец сказал Джимми.

– Ага.
– Протянул Нэйт.
– Можно сказать, мне повезло... хм... Рэйн в учителя достался. Так-то он уже давно никого не брал, надоело.

– А твои родители, они здесь?

– Да, конечно.
– Нэйтин широко улыбнулся и немного покраснел.
– А ты что, думал, если человек рождается магом, то его мать обязательно должна умереть при родах, а сам он провести первые десять лет жизни в каком-нибудь свинарнике?... Правда, если честно, они довольно слабые маги и, видя меня, все время "убегают"... Стесняются, наверное.

– Чему ж тут стесняться.
– Удивился Джимми.
– Гордиться надо.

– Эх-х...
– Нэйт захихикал.
– Твоими бы устами, да мед хлебать!

Оба захихикали.

– Одного я не понимаю.
– Продолжил Джимми.
– Почему здесь до сих пор такая идиллия? Тем более, если о Кирте никто ничего не знает... Вроде как через несколько дней всеобщий конец все-таки. Что-то не слышу я ни оханий, ни аханий, ни предсмертного визга.

– А никто не знает.
– Нэйт забегал глазами из стороны в сторону.

– В каком смысле?

– В прямом... Ну сколько здесь магов, видевших первый удар Нильфуса воочию?
– Нэйтин перешел на шепот.
– Три человека и то, все в замке Света... Кто поверит, что один чародей может уничтожить целую армию Хранителей?... Эта ведь страшная сказка, Джимми, и мало, кто ее знает - официально, Нильфус убил двух-трех магов, а, испугавшись Неуса, сбежал.

– А как же второй удар?
– Удивился юный император.
– Не так уж давно он и был.

– А второй удар вообще никто не видел... Это абсолютная тайна. Даже прозорливый Рэйнфос так и не узнал, что там произошло. Просто тысячи Стражей вдруг не стало, а потом десять Карателей, выжигая ублюдков, уничтожили полмира.
– Нэйт вздохнул.
– Другими словами, все либо не знают об истинной силе Нильфуса, либо надеются на Неуса и, как выяснилось, правильно делают... Есть, конечно, некоторые индивидуумы, вроде Гэлианта, Халта и Зоунд, которым все известно, но, сам понимаешь, если Рэйн вдруг начнет охать, ахать и предсмертно визжать, никто этого не заметит.

– ...Да слабачки эти адепты тьмы.
– Отмахнулся Рэйн.
– Лишь бы с Нильфом что-то придумать, а так замочим мы их!

– Может ты и прав.
– Призадумался Жульфар.
– А если даже и нет, то тоже ничего страшного... Лучше уж я сгину в огненной пучине, чем еще несколько тысяч лет буду слушать треп Атара.

Маги в зале неожиданно замолчали. Произнесенное вслух имя главы Совета, наконец, заставило обратить всеобщее внимание на вновь прибывших.

– Э-э-э... Жульфар, Катрисия!
– Опомнилась первой Нелина.
– Ну скажите хоть вы этим сорвиголовам, что атаковать прямо сейчас - идея абсолютно безумная... Или давайте уже голосовать что ли?!

– Я за голосование!
– Поднял руку Жульфар.
– Уже давно понятно, что такая политика намного эффективней дурацких и глупых многочасовых споров. Кому это надо, если можно просто внять голосу народа! Учесть, что считает большинство!
– И тут же шепнул Рэйнфосу.
– А потом сделать все по-своему.

– Ну что ж, тогда начнем.
– Обрадовалась Нелина.
– Кто за...

Зал неожиданно наполнился красным светом. Из раздвинувшегося портала выскочил сверкающий парадными доспехами Мэлор, а за ним плавно вышел статный седовласый старик.

Ошарашенные маги начали безмолвно подниматься со стульев.

– Сидите, сидите.
– Неус выставил вперед руки.
– Голосуйте дальше, мы буквально на секундочку.

Мэлор взял Кирта за плечи, вытащил из-за стола, словно игрушку и спокойно скрылся в меж-реальности.

– Ну вот и все.
– Улыбнулся старик.
– Можете продолжать... Да, и, Рэйн, надеюсь, ты собираешь войска, потому что Нильф этим занимается уже с утра.

– Разумеется, Не... Неус.
– Рэйнфос замялся. Так и не удалось ему за всю жизнь уменьшить и обласкать это имя.
– Кразик сейчас занимается именно этим.

– Да?... Ну он умный мальчик, все отлично.
– Неус подмигнул сидящим на диване Рэйнфосу, Катрисии и Жульфару.
– И... берегите наших детей.

Пространство звякнуло потухшим порталом.

Пораженные маги застыли с открытыми ртами.

– Обязательно.
– Запоздало качнул головой Рэйн, начав ерошить шевелюру Шолта.

Потрясающим стариком оказался Неус. Никаких тебе нареканий, никакого крика по делу и без дела, никаких подколов. Сплошные улыбки, умиления и мягкий, нет, даже скорей сладкий голос. И рассказы!.. Рассказы, уши к которым так прилипают, что аж кричать хочется, когда Неус вдруг приостанавливается, чтобы вздохнуть на каком-нибудь особенно ностальгическом моменте.