Чтение онлайн

– Фатих!
– Прикрикнул император на старика.
– Что ты стоишь, как истукан, представь нас!

– Да, да, мой повелитель, прошу прощения.
– Занервничал тот.
– Меня, как премного уважаемые маги уже поняли, зовут Фатих. Это Хашиб, он наш главно..., впрочем, видимо, уже нет... Ну и, наконец, его величество, всевластный правитель Фариб-Амбата и прилегающих земель, император Халиб-Фатимир-Эфалаш-Джимбо второй!

– Приятно познакомиться, Джимми.
– Задорно произнес Рэйн.
– ...Ну, вроде бы всё... Тогда давайте перейдем прямо к делу, то бишь покушаем!

Фатих стрельнул в слуг своим грозным взглядом, и двое из них сразу же поспешили на кухню, дабы немедленно доставить самые вкусные яства.

– Эй, погодите, погодите.
– Закричал Рэйнфос убегающим слугам.
– Какие, однако, борзые ребятки. Куда побежали-то, вы же не знаете, что мы будем есть!... Принесёте какую-нибудь ботву!

– Виноваты, господин маг.
– Дрожащим голосом ответил один из них.
– Чего изволите откушать?

– Так, бери карандаш, листок!... Пиши! Плохо прожаренные заячьи почки, свежо пойманные мидии, написал..., пиши дальше...

Пока Рэйн забавлялся со слугами, заметно погрустневшими от одной лишь мысли, как им придётся объяснять озверевшему после прочтения сего заказа повару, что если написано "свежепойманные", значит, хоть голову себе разбей, но достань именно "свежепойманные", за тысячу ли, две ли километров, находится ближайшее море; Нелина подошла к краю балкона и взглянула вниз. Взору её предстала очень любопытная картина: там, внизу, на песке стояли криво построенные ряды, по большей части, сильно упитанных людей, с хаотичной агалтелостью размахивающие самодельными деревянными мечами, по своей боевой эффективности стоявшими где-то между салфеткой и длинной палкой. А между рядами нервно метались только что назначенные десятники и сотники, совершенно не представляющие, что, собственно, делать с этим "разумным" стадом. Зрелище напоминало восстание бродяг по поводу снижения императором цен на пустую тару.

Надо сюда Нэйта запустить.
– Подумала чародейка.

...Потроха лососи и запеченные в духовке глаза Артиболийской выдры.
– Продолжал тем временем Рэйн.

– Да, кстати, - обратилась Нелина к Фатиху, - а откуда вы знаете о Прорыве? Даже уже войско, хм... если можно так выразиться, собрали. Молодцы.

– ...перчёная капуста-карлик, сок из полыни с сахаром,...

– Ой, госпожа!
– Вздохнул главный советник.
– Чего ж здесь не знать-то, гонец еще вчера принес новость о вторжении ханских войск,... или как вы выразились,... прорыве.

– Постой, постой, какие еще ханские войска?!

– ...Устрицы маринованные. Записал?...

– Как какие? Обыкновенные.
– Ответил за Фатиха император.
– Мерзкий хан, чьи владения лежат по ту сторону пустыни, каким-то образом сумел пересечь её вместе со своим двадцати тысячным войском, и будет здесь, как только солнце достигнет зенита.

– Мы обречены.
– Дополнил его Фатих.

– ...жабья кожа, поджаренная на масле, хреновая настойка...поставь ударение на первый слог...

– Рэйн, ты слышал? Они ничего не знают.
– Бросила магу чародейка.

– ...моллюски перепончатые... Обречены?
– обратился к Фатиху Рэйнфос, сделав вид, что не заметил последней фразы Нелины.
– Прошу не произносить при мне таких оскорбительных слов! "Обречены"! Для меня это слово омерзительно, а единственное, что меня с ним связывает, так это то, что возникло оно во вражеском лексиконе аккурат в тот самый момент, когда я появился на свет.
– Маг захихикал, но не прошло и двух секунд, как лицо его вновь стало неестественно серьёзным.
– Перепелиные яйца и маслины...

– Рэйн, ты слышал?
– разозлилась Нелина.

– Да слышал я всё! Успокойся ты. Не знают, так не знают, самим же потом интересней будет. Устроим сюрприз! ...Ну и пожалуй еще котлеты из отрубей... Хм-м... Да, всё. Записал?

– Да, господин.
– Ответил совсем уже побледневший слуга.

– Ну вот, а теперь запомни, - маг сдвинул брови для пущей строгости, - если вздумаешь принести мне что-нибудь из этого списка, превращу в ночной горшок! Ты понял? Тащи что-нибудь вроде жаренной курицы, фруктов и пирожных. Всё, ступай!

Обрадованный слуга умчался, как ураган.

– Что-то я ничего не понимаю.
– Заговорил император.
– Какой еще такой сюрприз? И вообще, скажите, наконец, откуда вы пришли? Как узнали, что нам нужна помощь?... Я никогда до этого не видел настоящих магов, откуда вы взялись?

– Мы... в общем, мы.
– Замялся Нэйтин.
– Короче, издалека!

– Неужто из-за самих туманных гор?

– Да, да, из-за них самых.

– Но, там же бесплодные пустыни, в которых нельзя жить!
– Удивился юный правитель.

– Ну в смысле, нет, мы еще дальше живем!
– Занервничал Нэйт.
– За этими твоими пустынями.

– Ну, а за пустынями океан.
– Спокойно констатировал юный император.

– Мы, маги, можем жить и в пустыне, и в океане, и всегда про всё знаем! Устраивает тебя такой ответ?!
– Не выдержал Нэйтин.

– Зачем так кричать?
– Мальчик надул губы.
– Мне же интересно.

– Ути-пути, не плачь малыш.
– Встрял в разговор Рэйн, доставая что-то из кармана.
– Сейчас дядя даст тебе конфетку.

– Что?!
– сердито закричал император.
– Да я никогда не плачу! Засунь эту конфетку себе в одно место!

– Так держать, малыш!
– Рэйн захохотал.

– Ребенок нуждается в хорошем воспитании.
– Сухо констатировала Нелина.
– ...И в хорошей порке.
– Добавила она через секунду.

К счастью, женщину никто не услышал, ибо на балкон, наконец, внесли переполненные едой многочисленные подносы.