Чтение онлайн

– Койс! Сюда, сюда смотри... Читай!

– Одну минуточку, дорогие фанатики, меня просят прочитать какую-то ерунду про местные гладиаторские бои, отгремевшие вчера... так... м-мм... Боги! Так это же!...

– Это наш Джимми, Койс.

– Вы присутствуете при историческом событии, уважаемые любители спорта! Похоже, папа Эйвус приготовил для нас настоящую сенсацию!..

Команды построились, каждая на своей половине, ожидая начала к матчу.

– Не пора ли сказать несколько общих фраз, Койс, матч вот-вот начнется.

– Да кому теперь нужен этот матч?! Все думают только о Джимми!... Как же жалко, что я ничего отсюда не вижу... Что? А, спасибо... Итак, только что мне в руки попал свежий портрет сего чуда. Чуда! Чудо!!..

– Он же человек, Койс, он человек!

– Прильните к своим магическим зеркалам, девушки всех миров! Джимми примерно шестнадцать лет, у него красивые большие глаза, черные волосы, приятный, я бы сказал, даже немного золотистый загар, на левой щеке, знаете, такая маленькая родинка, а...

– Внимание, до начала матча пятнадцать секунд.

– Угу, спасибо... Так о чем я? А, да! У него белые жемчужные зубы...

– Реклама!

– Это предложение специально для вас! Всем, кто желает омолодить свое тело, обращайтесь в Верфиловкий замок (спросить мага Зеву)! Оплата наличными, принимаются острова, страны, небольшие континенты...

Громовой голос затих, и сразу стало как-то неожиданно тихо. Трибуны замерли, ожидая начала матча. Джимми даже показалось, что он слышит биение собственного сердца, предстартовый мандраж снова вцепился в, и без того потрепанные последними высказываниями комментаторов, дрожащие ноги. Юный император нервно переступил с одной ноги на другую, сухой песок неприятно захрустел под голыми пятками (сапог на турнире носить не полагалось, ибо по мнению большинства, хлопот от полученного удара каблуком в весок гораздо больше, нежели удовольствия от самоличного проведения такого метода спортивной борьбы). Тишину нарушил один из Бегущих вражеской команды - бык начал интенсивно рыть копытом землю. В воздух взмыли выбитые горсти белого песка.

И тут по ушам ударил короткий пронзительный гудок. Потерявший концентрацию Джимми еще не понял, что произошло, а игроки обоих команд уже рванулись со своих мест. И в этот же миг трибуны взорвались страшным ревом! Совершенно не представляя, что делать дальше, Джимми открыл рот и тупо уставился на несущихся друг на друга монстров.

Те игроки, что стояли ближе к центру уже столкнулись в жестокой схватке. Все происходило, как будто бы в замедленном действии, движения казались вялыми, какими-то неуклюжими, но зато сила ударов виделась просто чудовищной. Боец вражеской команды вдарил кулачищем кому-то из Ласточек так, что было видно, как на песок летят капли пота и слюней. И тут же наглый обидчик буквально исчез под сокрушительным ударом Бонхо.

Джимми повернул голову. Прямо на него летело несколько тонн рогов, копыт и красных глаз одного из ужасных быков. По-хорошему, надо было срочно выполнять панический пируэт, дабы через две секунды не сгинуть под грохочущими ногами мерзкого животного, но юный император остался стоять, где стоял - Люверт, милый львенок, находившийся метрах в десяти, вдруг осуществил резкий прыжок, крепко заняв место наездника на загривке рогатого чучела. Сбитый жокей к своему горю зацепился ногой за повисшее стремя и, заорав что-то неразборчивое, устремился за обезумевшим от острых когтей в собственной спине быком.

Джимми тряхнул головой, прогоняя предательское оцепенение. Сработало - несущийся со всех сторон глухой рев толпы приобрел четкость, игроки задвигались быстрее. Издав отрезвляющий крик, юный император метнулся вперед.

Оседланный не тем, кем нужно бы, бык умудрился прыгнуть в самую гущу собственных коллег и, хорошенько приложив кого-то своим нелегким крупом, ударил голову зацепившейся помехи о чьи-то ноги. Злосчастные стремена оборвались, но двое спортсменов на сегодня могли смело прекращать свою игру, ввиду невозможности продолжения оной по причине отключения мозговой деятельности на неопределенный срок.

На пути у Джимми вырос какой-то небритый тип со зловещей ухмылкой. Пришлось выставить вперед ногу и ударить соперника в грудь. Какого же было удивление юного императора, когда обнаглевший мужлан умудрился не только укрыться от разящего удара, но еще и схватиться за ногу, чтобы отшвырнуть ее назад вместе с телом. Взбешенный таким ходом событий Джимми сделал свой излюбленный финт, оттолкнувшись одной рукой от земли и ударив ребром другой по виску жертвы. Оглушенный тип рухнул на мягкий песок, а Джимми уже летел дальше.

Оседланный Лювертом зверь все-таки не выдержал и плюхнулся на бок, пытаясь стряхнуть зубастого наездника. К великому сожалению, львенок не успел вовремя спрыгнуть и тоже вышел из игры. Разогнавшийся Бон-Бон пустился по кругу, пытаясь достать убегающего от него врага. Пока что не получалось - рогатый оказался на удивление быстр.

Убрав с пути еще пару двуногих, Джимми доблестно прыгнул под копыта противника, и, запутав те оторванными стременами, выскользнул с другой стороны вроде бы начавшей падать туши. Трибуны ахнули - бык все-таки остался стоять. Но юный император даже не успел удивиться подобной "стойкости" - все это время выжидавший подходящего момента Шошо вогнал свои чудовищные кабаньи клыки под ребра опустившемуся на колени вражескому собрату. Падая, парнокопытный задел-таки Джимми своей ревущей головой, отправив того в небольшой полет. А кто-то из соперников, разумеется, не поленился встретить летящую на него "сенсацию" выставленным локтем...

И вот тут-то Джимми стало хреново. Да, Нэйтин довольно часто (если не сказать, каждый день) проделывал вещи и пожестче, но на тренировках всегда можно было полагаться на спасительный пояс Хранителя... По телу пробежала волна боли, а вместе с ней пришла и тьма в глазах. Джимми слышал, что происходит вокруг, понимал, где находиться, но пошевелиться не мог. К счастью, добивать лежачего в повадки игроков здесь явно не входило, так что секунд через десять гнусная пелена немного отступила, и Джимми смог раскрыть глаза. Бон-Бон, видимо, так и не догнал последнего из быков, потому как поблизости с Бегущим чучелом врага его не наблюдалось, зато рядом был Бонхо - капитан Ласточек ухватился за два устремившихся на него наивных рога и немного отклонился назад. Повисший в воздухе зверь смешно задергал лапами и жалобно замычал. Бонхо выдержал положенную паузу и метнул горбатое тело через свою голову. Трибуны заверещали в диком восторге. Матч был окончен. Итог: головокружительная победа Золотых Ласточек. Ура...

Джимми кое-как поднялся на ноги (трибуны помогли, а так бы еще несколько минут понежился) и стал лениво отряхивать песок с одежды. Голова немного кружилась, перед глазами плыло. Большинство игроков команды, в том числе и герой матча - Бонхо, направлялись к нему. Джимми почувствовал себя полным идиотом. Все ребята, кому досталось, уже давно поднялись и весело о чем-то разговаривали, а он до сих пор был чуть живой.

– Как ты, Джимми?
– довольным и одновременно тревожным голосом поинтересовался Бонхо.