Чтение онлайн

— Сделаю, — кивнул он. — Отдыхай.

Войдя в свои покои, устремилась в ванную. А сорвав с себя вечерний наряд, залезла под душ. Меня все еще колотила нервная дрожь от пережитого волнения. Что на меня нашло? Как могло все зайти так далеко?

Воспоминания о мужчине в маске отозвались неудовлетворенным спазмом внизу живота. Да что ж такое? Не припомню, чтобы на поцелуи Двэйна я реагировала подобным образом. Или это от того, что бывший жених всегда целовал меня довольно отстраненно и чаще всего быстро это прекращал?

Ладно, что толку гадать. Факт остается фактом, этот мужчина действительно меня волнует, и мне нравятся его близость и прикосновения. Только что дальше? Я по-прежнему ничего о нем не знаю. А раскрыть свою личность не могу. Да и Император маячит где-то поблизости со своими угрозами.

От терзаний у меня разболелась голова. И выйдя из душа, я приняла сонное зелье и едва легла в кровать, тут же уснула.

— Нори! — валилась ко мне Ванесса, расталкивая в кровати. — А ну вставай! Мы же хотим знать, что произошло! А ты даже не удосужилась вчера зайти в гостиную и поделиться с нами.

— Точно, — кивнула, входящая в спальню Аврора. — Сама невесть чем занималась, а подругам рассказать сил у нее уже не было.

— Ты была опять с ним?! — восторгу Габи не было предела.

— Нори! — протянула Луиза. — Не молчи! Мы все равно все узнаем. Будем пытать тебя!

— А давайте пощекочем эту молчунью? — предложила Несси, прекрасно зная, что я этого не выношу.

— Не смейте! — вскричала я, тут же подскакивая в постели. — Я все скажу, только не трогайте!

— Вот так бы сразу, — снисходительно улыбнулась Рори. — Девочки, рассаживаемся. Сейчас нам поведают историю о рыцаре. Ты же с ним опять ушла вчера?

— Да, — еле слышно выдавила я.

Дальше я рассказывала вчерашние события, стараясь как можно обтекаемее изложить события, которые у меня самой до сих пор дрожь вызывали.

— Ну, честно говоря, — бесцеремонно заявила Несси, — я вообще удивляюсь, как он столько времени продержался рядом с тобой и не попытался соблазнить. Ты ведь чудо, как хороша. Мужчины таких обожают. Скромных и симпатичных.

— Тебе-то откуда знать, кто кого предпочитает? — пробурчала в ответ. — Что-то я не припомню, чтобы у тебя был большой опыт в общении с противоположным полом.

— Ну, может, личного опыта у меня и нет, — загадочно улыбнулась Несси, — зато у меня широкий круг общения. Я от клиентов чего только не наслушалась.

— Вот мои братья, — вставила Габи, — самых разных девушек любят, лишь бы долго не ломались.

— Габриэлла Шарин! — вскричала я. — Думай, что говоришь!

— Вот это в тебе его, наверное, и заводит, — добила меня Рори. — Отчитываешь его на каждом свидании. Вот он и решил тебе показать, чего ты лишаешься со своей строгостью.

Я уже не в силах была что-либо говорить, а только за голову схватилась.

Все сосредоточенно нахмурили свои ухоженные брови, размышляя над трудностью возникшей ситуации.

— Ладно, девчонки, — отмахнулась я от неприятных размышлений. — Нам с принцессой сейчас о поездке нужно думать. И если за Лу и Император, и вся ее семья убьет любого тархара, то мне особенно рассчитывать не на что. Поэтому мне нужно более тщательно подготовиться к путешествию.

Остаток последнего дня перед отъездом я улаживала свои дела, а так же побывала у своего поверенного, сэра Нориша. Он был крайне изумлен, когда я срочно попросила его составить мое завещание. Наследников у меня не было, зато были подруги и мои верные работники, поэтому завещание получилось очень объемным. Но это нужно было сделать, поскольку я совершенно не знала, что же будет со мной дальше.

Утром следующего дня я стояла вместе с принцессой Луизой на портальной площадке замка в ожидании наших сопровождающих. С собой каждая из нас постаралась взять как можно меньше, но так, чтобы прихватить все самое необходимое. Поэтому рядом с нами стояли наши дорожные саквояжи небольшого размера.

В назначенное время из вспыхнувшей воронки портала вышел принц Стефан, маркиз Паринс и герцог Урийский. Состав сопровождающих меня несколько удивил. Если на счет принца и маркиза я не сомневалась, поскольку именно они курировали территории тархара, то зачем с нами отправлялся герцог, было совершенно не ясно.

— Светлого утра, господа, — поприветствовала собравшихся.

— Светлого, леди, — откликнулись они.

— Луиза, — обратился принц к будущей невесте, — позволь представить тебе маркиза Максимира Паринса и герцога Ферара Урийского. Эти уважаемые лорды являются представителями древних родов, как и Элеонора, и входят в состав совета Императора.

— Рада знакомству, — улыбнулась принцесса в ответ.

Что удивительно, каждый из мужчин пребывал в совершенно разном настроении. Принц был напряжен и испуган, маркиз был мрачнее тучи, а герцог слишком пристально нас разглядывал. Решив, не обращать внимания на чужие проблемы, спросила:

— Какой у нас план действий?

— Сейчас переносимся в гарнизон вооруженных сил Эдира, расположенный в непосредственной близости от территорий, подвластных тархару, — пояснил герцог. — Размещаемся там. Отправляем песчаникам сообщение о том, что вы прибыли для переговоров. А дальше ждем уже ответа от них. Приблизительно так должны развиваться события. Однако точнее сможем определиться уже на месте.

— Отлично, — кивнула в ответ. — Тогда выдвигаемся?

Ни говоря ни слова, маркиз активировал портал и прошел в него первым. За ним последовал принц, затем мы с Луизой, а последним отправился герцог.

В лицо ударил обжигающий ветер, а глаза ослепило палящее солнце. Климат центральных пустынь всегда разительно отличался от всей остальной территории Эдира. Быстро взяв себя в руки, подхватила дезориентированную принцессу под локоть и отвела в сторону от воронки перехода.

— Приветствую высокопоставленных гостей на территории вверенного мне военного гарнизона! — гаркнул на одном дыхании высоченный седовласый мужчина. — Командующий Корин Марц к вашим услугам!

— Светлого утра, командующий, — ответил за всех принц. — Спасибо за встречу. Вы не могли бы проводить нас в здание гарнизона. С нами женщины, и мы хотели бы разместить их с максимальным для военной базы комфортом. А затем мы ждем ваш доклад об обстановке в пустынях.