Чтение онлайн

— Легко сказать, знал бы где… — я резко стиснул зубы от прилетевшего удара бамбуковой палки и решил больше не умничать. — Энергия делает полный круг, поступает с каждым вдохом и выходит с выдохом. Ядра всё еще не активны… Они… Стоп, кажется, что-то обнаружил.

— Не спеши, помни о значении своего имени. Терпение. Твоя сила заключается именно в нём, — холодно произнёс отшельник и, судя по звуку, взмахнул палкой у моего левого уха.

— Где-то… Где-то… Вот! Кажется, здесь! Усиленные поток энергии на выдохе.

— Он идёт через твою точку канала Ду позвоночника. Следуй за потоком, Рен, он сам по себе не усиливается.

И я последовал. Озвучивать всё вслух, как просил меня отшельник, оказалось не так просто. Да и как возможно описать словами те ощущения, в которых и сам пока не можешь разобраться? Поэтому пришлось замолчать и, как учил меня Лис, не сопротивляться и следовать за потоком, будто за движением реки.

Каждый раз, когда при выдохе энергия покидала моё тело, я ощущал заметную слабость. Она не просто сковывала, а отбирала кусочек силы, лишь для того, чтобы частично восполнить её при следующем вдохе. От подобный качелей туда-обратно тяжело было сконцентрироваться на потоке, но с помощью наставлений Яо Ху всё же сумел за ним последовать и отыскать источник проблемы. И естественно, этот источник мирно сопел на столе.

— Это зверь! Линшоу! Энергия уходит зверю! — произнёс я одновременно напряженно и восторженно.

— Хм, — только и прохрипел отшельник.

— Что значит «хм»?!

— Это значит, что в пещере ты каким-то образом вступил в контакт с этим духовным зверем.

После слов отшельника в голове стали возникать картины и образы нашей первой встречи. Кровь, много крови. Загадочные практики из секты собирали стадо тулонов, которых к тому времени уже контролировало это существо. Двое из них пытались на меня напасть, да что уж там, откровенно старались убить, а потом… Потом в груди возникло такое чувство, будто из меня вырвали весь воздух и духовную энергию.

Она вышла через тело существа, и ублюдков отбросило на несколько десятков метров с такой силой, что я отчётливо слышал хруст их костей. Неужели это и был наш первый контакт? Линшоу воспользовался моим телом как аккумулятором духовной энергии и теперь занимается тем же самым? Медленно, но верно выкачивает из Ци, не в силах напитаться самому? Звучит вполне разумно, вот только главная проблема заключалась в том, что это делало меня слабее, а я только вошёл в роль и вкусил собственной силы.

Нет, так дело не пойдёт.

— Как мне оборвать эту связь? Учитель, должен же быть способ! — встревоженно воскликнул я, резко открывая глаза.

— Я тебе говорил не называть меня так! — ответом мне стал рёв человека и удар бамбуковой палки по левому плечу. — Сконцентрируйся на потоке. Тебе выпала редкая возможность заполучить в спутники линшоу, а ты собираешься от него отказаться?!

— Собираюсь и откажусь! Он ослабляет меня, а сейчас самое неподходящее время, чтобы быть слабым. Семейный долг, состояние дедушки, ЛинЛин. Я либо стану сильнее, либо погибну, а эта обуза… — я внезапно замолчал, ожидая очередной удар, но его, на удивление, не последовало.

Секунда, за ней другая, и ещё. Время тянулось, а в воздухе повисла гробовая тишина. Вдруг я заметил, что слабость уже не так сильно бьёт по моему организму, и получается вполне уверенно дышать. Сердце всё ещё отходило от внезапного приступа, энергия на выходе спешно покидала моё тело, связывая с линшоу невидимой нитью, но в целом всё было нормально.

Я открыл глаза и увидел нахмуренные брови отшельника. Всё его лицо выражало крайнее недовольство — то ли моим поступком, то ли словами. Однако не успел я поинтересоваться, что именно вызвало у него такую реакцию, как мужчина бросил на стол палку, сложил руки на груди и холодно произнёс:

— Это твой выбор, однако советую держать зверя рядом не отходить от него слишком далеко.

— Иначе что произойдёт? — спросил я, наблюдая, как уши существа медленно опускались и ложились на голову и плечи.

— Пока неизвестно. Созданная между вами связь, специально или нет, продлится до тех пор, пока существо не вернёт себе всю потраченную энергию. А пока, чем стабильнее поток, тем меньше потребуется ему энергии в сутки, но стоит нарушить или ослабить его… Тут исход может быть непредсказуемым.

Вот и угораздило меня так вляпаться! Признаю, в словах отшельника была доля правды. Обзавестись духовным спутником на таком уровне, учитывая, что они выбирают только сильных практиков, — огромная честь. Однако там, где есть честь, всегда будет присутствовать ответственность.

Духовные звери не просто так выбирают себе исключительно сильных практиков. Именно благодаря их мощи они могут идти по Пути, не превращаясь при этом в яогуаев. Связь, которую делят человек и его духовный спутник, завязана исключительно на Ци, но что в моём случае? А в моём случае я всё ещё слишком слаб для таких изменений.

Быть может, я пытался найти причины, чтобы не взваливать на свои плечи ещё одну ответственность, что не было похоже на меня, вот только дело всё обстояло иначе. Я прекрасно понимал, что мирно спящее существо — это не домашний питомец в своём естественном проявлении, а полноценный зверь!

Учитывая, что передо мной лежал фактически новорожденный младенец, мне придётся не только защищать и оберегать его, но и учить… Чему учить? Ещё две недели назад Рен валялся в своём углу хижины и мечтал, как бы разбогатеть. А тут такие резкие изменения! К тому же скоро платить очередную часть долга, в сумке болтались жалкие тридцать пять цен, а дедушка с каждой секундой был всё ближе к тому, чтобы уже никогда не проснуться.

Я закрыл глаза, медленно вздохнул, ощущая, как энергия покидает моё тело и произнёс:

— Как долго он будет вот так спать?

Лис пожал плечами.

— Не знаю. А почему ты спрашиваешь? Неужели решил оставить его себе?

Я покачал головой.

— Нет, но проблемы остались, и теперь придётся подстраиваться под новые обстоятельства. Я добыл грибы, о которых вы говорили, и наткнулся на весьма интересное место в пещерах.

Мужчина улыбнулся.

— Да, я вижу, весьма интересное место, — а затем постучал указательным пальцем по кожаному переплёту книги. — Ты понимаешь, что здесь написано?