Чтение онлайн

— Нет, он есть. Есть, но не здесь, — Хранитель запустил руку в волосы, в висках закололо сильнее. — Факир сейчас там, куда нет места людям. Библиотека сочла нужным преподать ему урок и до тех пор, пока этот урок не будет усвоен, он не вернется. А если и вернется когда-нибудь, это будет уж точно не тот Факир, которого ты запомнила, и его облик тоже абсолютно изменится… Ничто не пропадает бесследно, — пробормотал уже тише.

И как будто в подтверждение своим словам, Илларион взял с тумбочки свою шляпу, которая было слетела с него в пылу той неразберихи. Но, на удивление, она сохранилась в целости, разве что примялась немного. Хранитель душ покрутил ее в руках, отряхнул от пыли и снова надел на голову. Теперь он больше напоминал того Иллариона Четырнадцатого из Священной Библиотеки, но все же с его лица еще не стерлась былая мрачность. Да и Лера тоже поникла.

— Оказывается, Библиотека бывает жестокой.

— Порой жестокость и справедливость неотделимы друг от друга, — пробормотал Илларион, но при этом в очередной раз подивился тому, каким чутким может быть сердце этого ребенка. А ведь именно Факир был тем, кто недавно напугал ее сильнее всего. — Тебе жаль его?

— Ну… не знаю, но… — она подняла глаза. — Он ведь думал, что поступает правильно, а значит, было в нем что-то хорошее… да?

Хранитель душ лишь усмехнулся, — ответ, достойный его подопечной. Все же не зря он ее сюда привел. Илларион поднялся на ноги, по привычке хотел отряхнуть свой плащ, но его-то на нем больше не было, и руки коснулись лишь пустоты… Он сделал пару шагов вперед, но странное ощущение лишь усилилось: будто бы он лишился части своего тела. Даже его движения теперь стали неловкими, словно приходилось заново учиться ходить, заново привыкать к новому положению вещей. Впрочем, это ведь ненадолго.

— Лори, твой плащ… его…

— Пойдем, мне нужно кое-что тебе показать.

Илларион приблизился к одной из стен и прикоснулся рукой к определенному участку на ней. Его движения были точными и уверенными, словно он проделывал этот фокус уже не один раз. Подумать только, сколько же секретов может скрыть в себе всего одна маленькая комнатка?

…Прошла одна минута, затем другая. Но, странное дело, ничего так и не произошло, будто нужный механизм внезапно вышел из строя.

«Точно», — буркнул про себя Хранитель душ и снова принялся ощупывать голую стену, но на этот раз более тщательно. Старая краска осыпалась под пальцами, обнажая прямые линии, что все больше напоминали очертания двери. Неужели тут есть еще одна комната? Глаза у Леры тут же загорелись.

Наконец, Иллариону удалось вручную отыскать спрятанную дверь. Повозившись еще немного с замком, Хранитель отворил ее, и плавным движением пригласил подопечную войти.

Небольшой чулан оказался полностью завален книгами, чьи корешки блестели и переливались разными цветами.

— Ого! Сколько тут книг!

Такие яркие, пышущие здоровьем миры… но вот только почему все они запрятаны сюда, будто натворили какую-нибудь шалость?

— Ты, наверное, уже знаешь, что на протяжении всего времени проживания в Библиотеке, каждый Хранитель волен спасти около тысячи миров?

Девочка кивнула и приготовилась слушать внимательно. Вид у нее был такой, будто она готова проглотить каждое слово Хранителя душ.

— Вот только для того, чтобы отыскать твой мир тысячи попыток оказалось недостаточно… И все же я не смог на этом остановиться и продолжил работать. Чтобы скрыть количество спасенных миров некоторые книги прятал здесь, а сам чулан отгородил барьером (теперь он, конечно, не работает). Хотя от Дариуса обычно такие трюки надолго скрыть не получается, но от такой комнатки излучения немного, так что он не обратил на это место внимания. Хранители часто огораживают барьерами свои покои в целях безопасности, — его голос звучал немного хрипло. — Вот так мне и удалось продолжить спокойно работать до сего дня.

Лера провела рукой по блестящим корешкам книг. На ощупь они такие же нежные, как шелк. Интересно, ее книга тоже где-то здесь хранится?..

— Лори, тебя, наверное, очень вымотало спасение всех этих миров?

— Вовсе нет, — он вдруг улыбнулся. — Ведь мне было что искать.

Все, что Лори делал до сих пор, этот мальчик, с которым они когда-то читали всего одну книжку, но именно она, ее страницы, слова и картинки стали для них целым миром… Лера благодарна Иллариону за это, вот только совершенно не знает, как выразить словами то, что чувствует. Сейчас она мало чем отличалась от того Лори, что не смог должным образом выразить Кларе свое сочувствие. Сколько же еще раз они будут вот так меняться друг с другом местами?

Но Илларион лишь небрежно потрепал Леру за волосы, и затянувшаяся пауза тут же исчезла. Бывший Хранитель душ тоже окинул взглядом чулан и смотрел на книги так, будто прощается с каждой.

— Что будет теперь? Лори, после всего, что случилось, тебе ведь вернут плащ, да? Или…

«…или он тебе больше нужен?» — хотелось ей сказать, но не получилось, и немые слова повисли в воздухе.

Взгляд Хранителя сейчас казался чересчур строгим, но, возможно, это от того, что он пытался скрыть, о чем думает на самом деле? Но уже через секунду он смягчился и вздохнул.

— Дома о тебе наверняка все беспокоятся? Да и ты сама, уверен, соскучилась по ним.

Лере хотелось возразить, но в памяти внезапно вспыхнули картины недавнего происшествия… а что если случившееся в Библиотеке могло навредить членам ее семьи? Их миры…

Хранитель душ мгновенно понял, чем вызван испуг на лице у подопечной.

— Не волнуйся, с твоей семьей все в порядке. Их миры не повреждены.

Ей хотелось еще спросить: «А миры других людей?» Но в комнате внезапно появился Дариус, все еще в обличии кота и объявил, что в Центре их уже ждут. Илларион поднял Лерин рюкзак, что лежал брошенным около кровати, и, подойдя к ней, помог надеть на плечи. К чему бы все это? Какая же противная привычка у Лори откладывать самое важное напоследок!

Хранители душ рассматривали Леру кто с интересом, кто с долей осуждения, а кто — с безразличием. Все они были пусть и похожими, но в то же время такими разными. В прошлый раз ей не удалось их разглядеть как следует, так что на этот раз она уж постарается не упустить такой возможности.

Пока девочка озиралась по сторонам, Илларион о чем-то разговаривал с Кристофером, а затем тот протянул ему свиток, похожий на тот, что когда-то был у Дариуса.

«Отныне безвременно умершие будут попадать в Библиотеку и принимать участие в спасении миров, искупая тем самым свои грехи и восполняя неисполненные желания», — прочел Илларион. — Значит, это новое распоряжение Библиотеки?

— Так и есть, — подтвердил Кристофер и продолжил, обращаясь уже ко всем присутствующим. — Хранитель фиолетового плаща и его подопечная своим примером доказали, что даже ребенок способен на спасение человеческого мира. Но, конечно, миры будут подбираться каждому индивидуально в зависимости от возможностей.

— Хотите сказать, — вмешалась Лера, — что Факир своим поступком все-таки изменил Библиотеку?

«Все же я выиграл!» — пронеслось в голове. Если так подумать, то в какой-то степени он и правда победил. Тогда почему же он сейчас не здесь, не пожинает лавры и не торжествует?