Чтение онлайн

В любом случае — пути назад не было.

— Что ж, — сказал Вик, а его голос звучал чуточку менее пренебрежительно. — Это действительно было проще, чем я ожидал.

— Да, я тоже так считаю…

Я слишком рано обрадовалась. Потому что в тот момент, когда я обернулась, мне стало ясно, что в библиотеке есть ещё один человек, о котором я совершенно забыла.

Никамедис.

Он стоял возле двери, ведущий в офис и смотрел прямо на меня. Одно мгновение мы просто смотрели друг другу в глаза. Я задавалась вопросом, бросится ли он к одному из телефонов, чтобы позвонить Линусу и рассказать о том, что я сделала. Одно дело доверить мне артефакт для предполагаемой чистки, и совершенно другое поймать с поличным на месте преступления и отпустить.

— Я видел, что ты сделала с Аико. Сундучок снов Морфея, — пробормотал Никамедис. — Никогда бы до этого не додумался. Умно, Гвендолин. Очень умно.

Я пожала плечами, потому что не знала, что ещё делать.

Никамедис наклонился немного в сторону. В этот момент мне стало ясно, что из-за стола для исследований выглядывает нога Аико.

— И, по-видимому, ещё и очень эффективно.

Я снова пожала плечами.

Никамедис продолжал пристально на меня смотреть. Мгновение спустя он кивнул, как будто принял решение.

— Что ж, думаю, я вернусь сейчас в офис и буду работать, ну, скажем следующие полчаса или около того. Если, конечно, меня не прервут раньше.

Моему удивлению не было предела — он действительно помогал мне. Но я не собиралась стоять здесь и растрачивать попусту свою удачу. Я медленно отступала в сторону двери, ведущей из библиотеки. Только на тот случай, если библиотекарь всё же изменит своё решение. Я как раз хотела развернуться и убежать, когда вспомнила, что ещё должна кое-что сделать, прежде чем исчезну.

— Если я не вернусь, вам срочно следует пригласить Метис на свидание, — крикнула я. — Потому что вы ей очень нравитесь.

На этот раз заморгал Никамедис, и это его челюсть отвисла от удивления, как будто мои слова его шокировали. Видимо, Метис оказалась права, и он действительно и представления не имел, что она к нему испытывает… что всегда испытывала к нему.

— Она молчала из-за прошлого моей мамы, — объяснила я.

— Но моя мама хотела бы, чтобы Метис была счастлива. И вы тоже.

Лёгкая улыбка заиграла на губах библиотекаря, а его взгляд стал мягким, когда он погрузился в воспоминания.

— Ты очень похожа на Грейс, ты хоть это знаешь?

Это был лучшей комплимент, который он мог мне сделать. Я кивнула, пытаясь сморгнуть слёзы, навернувшиеся на глаза.

— Будь осторожней, Гвендолин, — попросил Никамедис.

Я снова кивнула, затем развернулась и как можно быстрее выбежала из библиотеки.

Глава 16

Я осторожно вышла из библиотеки, оглядываясь по сторонам, но кампус был таким же пустым, как и до этого: студенты по-прежнему сидели в классах на занятиях. Я сошла с вымощенной дорожки и, торопливо шагая по газону, спешила как можно скорее оставить позади верхний двор и добраться до подножия холма. Я бы наверно даже не почувствовала никакой разницы, если б свеча Сунны сгорела вместе с сумкой. По крайней мере у меня было такое ощущение. Мне казалось, что у меня над головой висит красная стрелка, не перестающая мигать, со словом «ВОР!» Вор! Вор! Вор!

Но мне нужно выполнить вторую часть плана. Поэтому перебежками я передвигалась от дерева к дереву, от здания к зданию, выбирая дорогу через холм и вниз по направлению к моей конечной цели — главным воротам кампуса. Нкаонец я добежала до амфитеатра и поспешила напрямик через него. Я знала, что в это время суток он будет пустым. Остановившись уже на краю театра, я выглянула из-за запорошенной снегом стены, дожидаясь, пока все охранники исчезнут за углами зданий. И только потом бросилась бежать дальше.

Мне понадобилось больше времени, чем я планировала, но все же без проблем добралась до ворот. К моему удивлению, возле забора не было никакой стражи. «Конечно, — подумала я раздражённо. — Линус же хотел, чтобы Жнецы прокрались на территорию академии и попытались стащить свечу». Он ни в коем случае не хотел усложнить им задачу охраняемыми воротами.

Интересно, что он подумает, когда узнает, что эту работу злых воинов я взяла на себя. Без сомнения, бросит меня в тюрьму академии, как и угрожал. И сомневаюсь, что он когда-нибудь выпустит меня оттуда. Но если посмотреть на это с положительной стороны: если Жнецы убьют меня раньше, по крайней мере не придётся слушать, как Линус орет и не придётся проводить остаток жизни в тюрьме. На самом деле эта мысль отнюдь не оптимистичная, но юмор висельника всё, что мне остаётся, поэтому я решила вцепиться в него.

Несмотря на отсутствие охраны, я всё равно осторожно подошла к забору и выглянула за угол. То, что Вивиан послала мне адрес ещё не означает, что они с Агроной не приказали парочке Жнецов напасть на меня перед академией и отобрать свечу, чтобы я никогда больше не увидела бабушку. Именно такой жестокости я от них ожидала.

Но по другую сторону ворот никого не обнаружила, в магазинах на противоположной стороне улицы вроде тоже никто не притаился. Именно по этой причине я задумалал выкрасть свечу рано утром. Таким образом у меня был шанс обнаружить карауливших меня Жнецов…

Позади меня вдруг хрустнула ветка.

Я вырвала Вика из ножен, вскинула меч и резко развернулась, готовая напасть на любого, кто подкрадывается ко мне.

Но там никого не было.

Мой взгляд метался вправо-влево, а сама я задумалась: мог ли эффект сонного порошка пройти быстрее, чем я ожидала, и Аико догнала меня. С её способностью подкрадываться я даже не замечу охранника Протектората, пока её меч не окажется приставленным к моему горлу.

— Наконец-то, — пробормотал знакомый голос. — Я уже задумалась: доберёшься ли ты когда-нибудь сюда или нет.

Я замерла. Что… что она здесь забыла? Фонтан розовых искр засверкал в воздухе, как светлячки, а затем из-за дерева вышла Дафна.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

— Что ты здесь делаешь? — прошипела я, убирая Вика обратно в ножны.

— Иду с тобой спасать твою бабушку, глупышка, — Дафна закатила глаза. — Нет, серьезно, Гвен, на что это ещё похоже?

На левое плечо Дафна надела ониксовый колчан из которого торчала одна единственная золотая стрела. С правого свисал ониксовый лук с золотой тетивой. На руке болталась обыкновенная розовая сумка и она была почти такой же длинной, как лук.