Ход Конём
Шрифт:
— Ответ на него вы знаете не хуже меня. Ибо что такое награда? — я вопросительно приподнял бровь, выждал рекомендованную аналитиками паузу, а потом… подключил комм к искину студии: — Награда — это материальный эквивалент благодарности… Согласны?
Гиллеспи кивнул:
— Безусловно…
— А нам такая благодарность… не нужна!
Ведущий непонимающе вытаращил глаза, а потом, заметив пиктограмму подключения, возникшую на сервисном экране, видимом только ему, неуверенно шевельнул пальцами. На большом голоэкране студии сразу же появилась заставка с логотипом нашего подразделения: ухмыляющаяся морда демона с глазами, покрытыми поволокой безумия…
…В двухминутной нарезке, 'склеенной' подчиненными Пашки Забродина, не было ничего особенного. Самые обычные люди, стоящие на улице и с надеждой глядящие в ночное небо, расчерченное сполохами далеких взрывов. Стайка детей, с гиканьем несущихся от здания школы к флотской 'Капле', зависшей над стоянкой. Мальчишка, сидящий на пластобетоне прямо под дюзами линкора законников [32] , и с ненавистью глядящий куда-то вверх…
Ничего особенного. На первый взгляд. Но все время, пока демонстрировались эти файлы, и в студии, и на голоэкранах было тихо. Зато, как только ролик закончился, из динамиков акустической системы раздался многоголосый гул одобрения.
32
Законник — жаргонное название сотрудников министерства юстиции КПС.
Оторвавшись от текста, демонстрируемого ему 'репетитором', Гиллеспи пошевелил пальцами — и в центре студии возникла голограмма рыжей девчушки лет эдак пятнадцати.
Растерянно вглядевшись куда-то вдаль — видимо, в экран собственного головизора — она ненадолго 'зависла', а потом, услышав подсказку искина, издала торжествующий вопль:
— Вау-у-у!!!
— Это все, что вы хотели нам сказать? — усмехнулся я.
Девчушка забавно наморщила носик, отрицательно помотала головой, а потом… послала мне воздушный поцелуй:
— Неа! Я хотела сказать, что вы правы: ну какая награда может сравниться с нашей любовью?!
— Никакая… — предельно серьезно ответил я. И добавил, но уже в ПКМ генерала Харитонова: — Удовлетворены, сэр?
— Мама Ира, я бы на твоем месте напрягся… — буркнул Шварц. В ОКМ. — Девочка-то строит глазки… Как бы у них с Виком чего не срослось…
Ответ моей ненаглядной я слушать не стал, ибо, в ожидании ответа начальства прибавил громкость персонального канала.
— Спасибо…
С ума сойти — в одно-единственное слово Харитонов умудрился вложить столько смысла, что я опять почувствовал себя виноватым…
— Хмуришься? А почему? — Владимир Семенович свернул экран в трей и повернулся ко мне.
— Не люблю пафос, сэр… — хмуро буркнул я. Потом подумал и добавил: — Может, ну их, все эти ваши 'врезки'?
Генерал криво усмехнулся:
— А я, значит, люблю, да? Просыпаюсь по утрам — и давай думать, где бы толкнуть речь подлиннее да попафоснее. И если не нахожу подходящий вариант — весь день хожу, как неприкаянный…
— Я этого не говорил, сэр!
Харитонов нахмурился:
— Не перебивай! Вы, Демоны — плоть от плоти человечества. И в то же время — другая раса. Вы намного сильнее, быстрее, выносливее и жизнеспособнее, чем те, кто вас создал. Запас прочности, вложенный в вас биоинженерами, настолько велик, что вы не выродитесь, даже если будете заключать только близкородственные браки. Впрочем, пока идет война, обычным людям на эту разницу наплевать: они искренне радуются тому, что вы — есть, и так же искренне верят в то, что их благодарность будет вечной…
Генерал сделал небольшую паузу, отпил воды из стакана и угрюмо продолжил:
— Увы, эта вера — мираж: как только война закончится, вам начнут ЗАВИДОВАТЬ! Сначала самые слабые и немощные, а потом и те, кто посильнее. В самом начале процесс будет медленным и незаметным. Но в какой-то момент вопрос 'почему им — все, а нам ничего?' начнут задавать себе даже дети. Что будет дальше, представляешь?
Я кивнул:
— Охота на ведьм [33] …
— Именно! Вас начнут травить, как бешеных собак, причем те же самые люди, которые сейчас готовы носить вас на руках…
33
Охота на ведьм — т. е. война на уничтожение.
— Не все…
— Не все… — согласился генерал. — Но БОЛЬШИНСТВО! Поэтому пока у нас есть внешний враг, который отвлекает их внимание на себя, мы должны сделать все, чтобы этот процесс начался как можно позднее. Или не начался совсем…
— Вы считаете, что такой вот ролик способен что-то изменить?
Харитонов посмотрел на меня, как на умалишенного:
— Сам по себе — конечно, нет. Но мы им не ограничиваемся. И подходим к решению вопроса системно: скорректировали программу начального образования таким образом, чтобы дети не только привыкали к существованию других рас, но и относились к их представителям с уважением. Заказали десятки документальных и художественных голофильмов, основная задача которых — приучить зрителей к тому, что иные могут быть не только врагами, но и друзьями. Провели безумную по своему объему 'воспитательную' работу с владельцами информационных агентств, и заручились их поддержкой. А еще в самое ближайшее время заработает программа обмена, и эдак через год-полтора население Лагоса начнет осознавать себя частью нового социума…
— Программа обмена, сэр? — переспросил я.
— Уже через два месяца мы отправим к гномам первую партию школьников, студентов и молодых ученых…
Представив себе весь тот объем вопросов и технических проблем, которые требуется решить для того, чтобы обеспечить комфортные условия для проживания и обучения иномирян, я мысленно присвистнул.
— А вы вообще спите, сэр?
— Сон у меня регулярный: каждый первый понедельник месяца… — грустно пошутил генерал.
— А тут еще я со своей 'нелюбовью'… - вздохнул я.
— Если бы только ты… Знаешь, сколько времени и души у меня сожрал этот чемпионат?
— Ну, он стоит того, сэр… — буркнул я. — Если он позволит ускорить процесс поиска перспективных кандидатов в Шестую Очередь и подтолкнет к 'правильному выбору' еще некоторый процент молодежи, то затраченное время окупится сторицей…
На лице генерала заиграла ехидная улыбка:
— Пожалуй, Роммель поторопился: для штабной работы ты пока не созрел…