Чтение онлайн

Она тратила деньги не только на одежду и макияж. У Винтер были высокие запросы, а я никогда не видела таких людей в своем небольшом городке в Канзасе. После занятий она всегда собиралась на какое-нибудь свидание, чтобы развеяться, людей посмотреть, себя показать и оттянуться.

— Ты правда так думаешь? — спросила она.

— Определенно. — Я подняла книгу и прижала ее к груди, удерживая руками. — Даже не сомневайся.

Она еще раз оглядела себя и пошла к шкафу, чтобы подобрать пару обуви.

— Ты, правда, должна пойти со мной сегодня вечером. Будет много народу и веселья.

— Не могу. — Я сжала книгу, желая, чтобы текст впитался мне в мозг. — Мне очень нужно учиться.

— В субботу вечером? — Она ждала, пока я отвечу, но я не ответила. — Ты никогда не говоришь мне «да». Скажи «да» в этот раз. Ты не можешь провести следующие четыре года, застряв в этой комнате, только посещая занятия. Тебе тоже нужно немного пожить, Тайлер.

В чем-то она была права. С тех пор, как приехала в колледж, я вообще не выходила никуда. Ни разу.

— Но у меня в понедельник экзамен.

— Поэтому у тебя будет весь завтрашний день и плюс утро понедельника, чтобы все выучить.

Винтер вытащила платье из шкафа. Красное, ткань переплеталась слоями так, что оно выглядело почти в полоску. Я знала, что оно из такого материала, в котором будет супер уютно.

— Надень. У меня также к нему есть пара туфель. Потом сделаем тебе прическу и макияж.

— Не могу.

Она подошла ко мне, вытащила учебник из моих рук и отбросила одеяло, открыв мою дырявую футболку и запятнанные хлопковые шорты.

— Ты пойдешь со мной, даже если мне придется одевать тебя силой.

***

Я не совсем понимала, как Винтер уговорила меня пойти с ней в клуб, но в результате я оказалась в нем, в ее платье и обуви, а также вся в ее духах. В подобном месте я была впервые. Из того, что видела в фильмах, я решила, что нам придется подождать в длинной очереди, а потом мне нужно будет передать вышибале удостоверение личности и получить какую-нибудь маркировку, показывающую, что я несовершеннолетняя.

Но все оказалось совсем не так.

Нас с Винтер провели через задний вход и завели в лифт, который доставил нас на второй этаж. На этом уровне мы могли видеть все, что происходило внизу: танцпол, три бара и весь народ. Когда я держалась за перила, наблюдая за танцовщицами, официантка вручила мне бокал шампанского.

— Мне можно это выпить? — спросила я после того, как официантка ушла.

— Конечно, глупышка.

Удостоверившись, что никто не может нас подслушать, я сказала:

— Но мне всего лишь восемнадцать. Не будет ли проблем, если меня поймают?

Винтер коснулась ножки моего бокала и подняла его к моим губам.

— Никого это не волнует. Доверься мне. Ты не попадешь в неприятности. — Она использовала другую руку, чтобы указать на ближайший стол. — Видишь этот ликер? Он тоже включен. Здесь еще куча таких столов. Они заставлены ликерами, шейкерами и фруктами. Выпей, девочка. Мы для этого сюда и пришли.

— И сколько это будет мне стоить?

У меня в кошельке было двадцать два доллара. Если хочу в следующем месяце купить шампунь и тампоны, то нужно экономить каждый доллар.

— Ни сколько, — ответила она. — Тут все бесплатно.

Я быстро осмотрела помещение. Она была права; другие столы были такими же, как и наш. И не похоже, что кто-то платил за выпивку.

— И почему же все бесплатно?

Винтер держалась за те же перила, что и я, танцуя, будто у нее была аудитория. Ее волосы развевались и струились по ее плечам, а тело двигалось в идеальной синхронизации с музыкой.

— Просто наслаждайся. Не задавай лишних вопросов.

Это был мой первый тайм-аут, никаких учебников и терминов, которые постоянно нужно запоминать, никаких мыслей о баллах и туалетных принадлежностях.

«Хватит задавать вопросы, — подумала я про себя, — давай просто повеселимся».

Поэтому, когда Винтер отвела меня к одному из столов и налила что-то гораздо крепче шампанского, я взяла стакан, который она мне вручила. И, когда она попросила меня потанцевать на одном из маленьких пуфиков в центре комнаты, где все могли нас видеть, я это сделала.

Естественно, я быстро захмелела. В моем пустом желудке не было ничего, чтобы поглотить ликер. Я знала, что не должна была торопиться. Я уже проходила это, когда в выпускном классе школы мне стало плохо от смешивания четырех видов пива. Тем не менее, то, что было в этом стакане, расслабило меня, и мне захотелось танцевать.

Я ощущала покалывание. Везде. И не могла перестать улыбаться.

Этот ликер был волшебным.

— Мне нужно кое с кем по-быстрому поговорить, — сказала Винтер. – Ничего, если ты побудешь здесь немного одна?

Я не знала, как долго мы танцевали и сколько прошло времени. Я запыхалась и вспотела.

— Я буду ждать тебя на диване. Мне нужна секунда, чтобы отдышаться.

Она спрыгнула с пуфика и помогла мне спуститься.

— Сейчас вернусь.

Я уселась в углу и пожевала кубики льда из своего бокала, наблюдая за каждым, кто проходил мимо. Комната становилась все более оживленной. Официантки заменяли пустые бутылки и помогали людям наполнять бокалы. Все, казалось, знали друг друга, включая Винтер. Я видела, как она переходила от парня к парню. Она сказала одному несколько слов, а потом перешла еще к кому-то. Всегда с улыбкой. Порхала по помещению, будто каталась на коньках, а мы сидели посреди катка.

У меня не было ее харизмы.

Но мне хотелось тоже ее иметь.

— Развлекаешься? — спросила меня женщина.

Я почувствовала, как рядом со мной кто-то сел, и моя кожа покрылась мурашками. Я знала, что это не Винтер. Она все еще была на другой стороне комнаты. Когда я, наконец, повернула голову, лицо, которое я увидела, оказалось поразительным. Даже экзотичным. У нее были длинные черные волосы, ниспадающие ниже груди, темные глаза и оливковая кожа, которая была совершенно безупречной.