Чтение онлайн

— Не могу сказать, откуда они, — серьезно ответил Кот. — К сожалению, врать не обучен, а правду сказать не могу, настолько она невероятна. Но чтобы вы были спокойны, могу только подтвердить, что камушки не ворованные, хоть и очень ценные.

— Тот, кто вам сказал, что они имеют хорошую цену, вас обманул, — вздохнул мастер, и снова взял лупу, чтобы внимательно разглядеть сверкающие коричневые звездочки. — Никто не даст за них хорошие деньги.

— Понятно, — Влад не стал спорить, просто смахнул рукой со стекла камни в ладонь. — Пойдем к тому, кто в этом разбирается лучше, или привык верить в странные истории.

— Вы меня, юноша, неправильно поняли, — ювелир сморщил лицо так, словно у него внезапно разболелись зубы. — Эти камни ничего не стоят, не потому что они плохо выглядят, а оттого что никому неизвестны. Если говорить совсем просто — они могут стоить миллион или не стоить ничего. Дело в том, что цену всего на свете определяет рынок, а когда товар неизвестен, то у него нет цены.

— Миллион меня бы устроил, — серьезно кивнул Кот. — Деньги нужны, иначе не стал бы продавать. Нравятся они мне, полюбил всем сердцем. Вещь ценная, можете не сомневаться. — Он провел камнем по стеклу, и по нему потянулась матовая полоска нареза. — Даже на каленом железе следы оставляет, а стеклорезы вообще получаются отменные.

— Я обработкой стекла и железа не занимаюсь, а то наверняка бы этим заинтересовался, — вздохнул ювелир. — К несчастью, моя семья продает драгоценности. Так уж повелось. Отец был ювелиром, дед и прадед, но даже они бы вам сказали, что цены на эти камни нет.

— И что же считается драгоценным в этом мире?

— То, что не валяется на каждом углу. Обычно, чем реже встречаются те или иные камни и металлы, тем они ценятся дороже. Во времена Наполеона алюминиевая посуда стоила дороже золотой, только потому что была редкостью. Незаурядные безделушки нужны богачам как знак отличия, чтобы подчеркнуть положение и статус, простым людям бесполезные блестящие камешки не к чему — супа из них не сваришь, гвоздь ими не забьешь.

— Так в чем же дело? Поверьте, то, что я вам предлагаю, отвечает всем вашим требованиям. Эти камни редки, незаурядны, точно не валяются на каждом углу, и вы таких точно ни у кого не найдете.

— Верю вам, юноша. Но есть еще один фактор, что гораздо важнее, надо, чтобы с годами камни не теряли блеск и цвет. Самые ценными драгоценности на сегодняшний день считаются те, что прожили века.

— Это редкие, красивые камни и ничего не может им повредить, даже время, — Влад покатал небольшую колоритную звездочку по стеклу, блики пробежали по лицу ювелира, он даже зажмурился, настолько ярко преломлялся и усиливался свет в гранях. — Если вы считаете, что у меня в руках нечто иное, придется идти в другое место. Иногда может ошибаться даже мудрец, так говорили мои учителя…

— Конечно, если их не слишком много, и они понравятся богатым людям, то я бы мог рискнуть, — мастер как завороженный следил за всполохами красок в камешках. — Хоть это и кажется глупым. Думаю, мой дед ворочается сейчас в гробу, он никогда не любил авантюры…

— Насчет того, понравятся или нет, ничего не знаю, но готов дать гарантию, что много их не будет никогда, а на сегодняшний день они единственные не только в России, но и на всей Земле.

— И где же вы их взяли? Летали на Марс?

— Не могу вам ответить, но предположение очень близко к истине…

— Я сам вчера вернулся с Венеры, — усмехнулся мастер. — Из вас тоже получится хороший романист, вам я порекомендую фантастику, ее очень любят прыщавые юнцы и неудавшиеся программисты.

— Итак, что же мы решим? — Кот снова выложил камни на стекло. — Мне идти к другому специалисту или все-таки рискнете?

— Если кислота на эти камни не подействует, — неохотно пробурчал ювелир, — то я возьму их по цене в два раза дешевле необработанных алмазов. При этом учтите — я рискую. Может получиться, что их никому не удастся продать. Рынок драгоценностей формируется годами, он консервативен, и первый, кто приносит на него нечто неизвестное, всегда проигрывает.

— Вы так думаете? — недоверчиво хмыкнул Кот. — Почему-то мне кажется, что это не так.

— Если не верите, попробуйте продать их сами.

— А я чем занимаюсь сейчас по-вашему? Хорошо, вам удалось меня уговорить: девяносто процентов стоимости необработанного алмаза, и считайте, что вы меня сумели обмануть.

— Две трети, больше не дам, — вздохнул мастер, возвращая на стекло тот камень, на который капал какой-то едко-пахнущей бесцветной жидкости из пипетки. — Не нравится — забирайте. Хотел бы я посмотреть на того ювелира, кто даст больше.

— Ладно, согласен на восемьдесят процентов, — кивнул Влад, который и не надеялся на такую цену. — Вы умеете обирать бедняков, чтобы сделать приятное богачам.

— Работа такая, — широко улыбнулся ювелир. — Да и что мне за польза от бедняков? С ними сытно есть, и сладко спать никак не получится, они денег на спокойную старость не дадут. Я люблю богатых, а они отвечают за мои услуги дружбой и привязанностью — тем и живу. Что ж, хоть и знаю, что потеряю, но возьму ваши камни за две трети, понравились они мне чем-то…

— Договорились, — Кот взял несколько пачек тысячных, которые мастер выложил на стекло, и сунул в карман. — Если что-то подобное снова попадет мне в руки, вам нести?

— Загадывать не стану, посмотрим, как это уйдет, — ответил ювелир, что-то сосредоточено обдумывая. — А из ваших камней — простите, уже моих, сделаю несколько перстней, покупатели на них всегда найдутся. Скажите, юноша, как называют эти камешки?

— Называйте — «упавшие звезды».

— Не пойдет… — покачал головой ювелир. — Слышал по радио что-то подобное: «Мне звезда упала на ладошку, я ее спросил, откуда ты…» Это наш с вами случай, юноша! Для звезды цвет не очень хорош, чтобы так их называть, камни должны иметь голубой цвет…

— Второе известное мне название — текстолит.

— А это подойдет, в нем есть странность. Пожалуй, так и буду представлять широкой публике. Удачи вам, юноша.

Влад зашел за угол и проверил деньги: все было нормально, водяные знаки имелись. Хорошо. Перед отъездом намечались серьезные траты, да и часть суммы нужно оставить Лие. Неизвестно, через какое время он снова сможет вернуться сюда…

В спортивном магазине Влад купил рюкзак и два комплекта походной одежды: ветровки, футболки, крепкие штаны, непромокаемые куртки и кроссовки, которые могли выдержать месячный поход.